Казалось, Чейз затаил дыхание. Я взглянула на его лицо, на котором на мгновение отразились какие-то эмоции, но в следующую же секунду, он снова надел маску безразличия.
Отойдя от него, я застегнула пальто на все пуговицы, наматывая на горло шарф. Все это время наши взгляды не отрывались друг от друга, и мне хотелось думать, что он страдает от нашего расставания хотя бы на один малюсенький процентик.
- Прощай, Чейз,- не оборачиваясь, я направилась к двери, когда он окликнул меня, впервые за нашу встречу назвав меня по имени.
Повисла тишина.
- Да?
- Не забудь закрыть за собой дверь.
Глава№24.
Дверь за мной захлопнулась с такой силой, что окна, выходящие на веранду, возмущенно задрожали. Топая, я стала спускаться по ступенькам, на которых тонким слоем лежал снег.
- Брук, стой!
Я уже достигла тротуара, когда Пэйдж вылетела из дому, натягивая на себя куртку. Она подошла к машине, доставая из кармана ключи.
- Садись, подвезу,- предложила она, но я покачала головой.
- Спасибо. Сама доберусь,- я выдавила улыбку, не желая обидеть единственного человека, верившего в мою человечность.
- Не мели ерунды,- отмахнулась Пэйдж.- Погода отстой.
Посчитав, что в этом она права, я забралась на переднее сиденье автомобиля. Пэйдж завела мотор, медленно выезжая с подъездной дорожки. Она вела машину весьма осторожно, зная, как сложно мне было вообще сесть в транспорт впервые после аварии. Мои пальцы тогда дрожали так, что не могли пристегнуть ремень безопасности. Это сделала за меня мама.
- Как ты, Брук?- негромко спросила Пэйдж, внимательно следя за дорогой, от которой я не отрывала взгляда.
- Нормально,- выдала я дежурную фразу, но подругу просто так не проведешь.
- А если честно?
Мы остановились на светофоре, поэтому я позволила себе бросить на нее красноречивый взгляд. Она, усмехнувшись, наклонила голову, запуская пальцы в волосы, которые снова стали красного цвета.
- Не отвечай,- она нажала на газ, и машина тронулась. Мы снова ехали по заснеженной дороге.- Зато, вы поговорили.
- Мне этот разговор стоил столько нервов, что я постарела лет на десять,- фыркнула я, глядя на багажник ехавшего впереди джипа, на котором был изображен летящий голубь.
- Со стороны казалось, что вы поладили,- пожала плечами Пэйдж.
- Он выставил меня за дверь, пригрозив вызвать полицию. Наши отношения определенно налаживаются,- хмыкнула я, кусая щеку.
- Мне жаль, Брук.
Я верила, что Пэйдж говорила это искренне. Мне нравилась она. Очень. И мне было жаль оставлять ее. Но решение само сформировалась у меня в голове. Еще до того, как я пришла в дом Кеннетов.
- Когда собираешься возвращаться в школу?- переменила тему Пэйдж, сворачивая к моему дому.
- Я не вернусь,- отозвалась я после непродолжительной паузы. Автомобиль встал, и я отстегнула ремень.
- Что?- Пэйдж развернулась ко мне. Она непонимающе смотрела на меня.- Ты решила бросить школу? Из-за Чейза? Даже не думай! Я люблю своего брата, но не смей ломать свое будущее из-за парня. Даже если...
- Пэйдж!- воскликнула я, останавливая этот словесный поток предположений и вопросов.- Я обязательно окончу школу, но... не здесь.
- А где же?- на лице подруги отразилось понимание, вперемешку с разочарованием.- Ты хочешь уехать. Когда?
- Если получится, то сегодня,- я крайне надеялась на сговорчивость своего брата.
- Так скоро?- упавшим голосом спросила Пэйдж.
- Прости,- выдохнула я, на самом деле не чувствуя вины. Мне было невыносимо находится в городе, который за три года стал мне домом. Все здесь напоминало о...
- Но ты же будешь приезжать в гости?
- Конечно,- ложь легко сорвалась с языка. Я не собиралась наведываться к родителям в гости ближайшие пару лет.
- Я буду скучать, Брук,- глаза Пэйдж наполнились слезами, и я крепко обняла ее.
- Я тоже, Пэйдж. Ты всегда можешь приехать в гости.
- Наверное,- Пэйдж слабо улыбнулась, а потом, спохватившись, посмотрела на часы на приборной панели.- Ой, тебя наверное заждались.
- Да,- я поспешила ретироваться.- Спасибо, что подвезла, Пэйдж. До встречи.
- Пока, Брук,- я захлопнула дверь, и Пэйдж помахала мне рукой.
Входная дверь была приоткрыта — наверное, кто-то из родителей наблюдал за нами в окно.
- Привет, Брук!- с преувеличенным энтузиазмом произнесла Элизабет, режущая на стойке овощи для салата. Все в моей семье относились ко мне как к хрустальной вазе, которая может разбиться от неосторожно брошенного слова или действия. Меня немного раздражала эта чрезмерная забота, но я ничего не могла с этим поделать.
- Привет всем,- повесив пальто и избавившись от ботинок, я плюхнулась на диван рядом с братом, смотрящим бейсбольный матч. Никогда не понимала этой странной игры, хоть много раз и пыталась вникнуть в правила.
- Как дела, сестренка?- Майкл, откинувшись на спинку дивана, обернул свою руку вокруг меня, притягивая к себе, и я с удовольствием прислонилась к его теплому боку, жуя шоколадную конфету. В последнее время меня не особо волновал мой вес, так что теперь сладостей в доме было больше, чем когда-либо.
- Майкл,- я воспользовалась отсутствием матери, которая пошла на второй этаж звать Дейзи и отца обедать.
- А?- брат не отрывался от экрана, но прислушался.
- Можно я перееду к тебе?- спросила я, решив, что тянуть бесполезно.
- Что?- Майкл повернулся ко мне, вопросительно вздернув брови. Я облизала губы.
- Я хочу уехать отсюда... и буду рада, если ты разрешишь в первое время пожить у тебя.
Майкл нажал на кнопку пульта, выключая телевизор прямо в разгар матча. Теперь он посвятил все свое внимание мне.
- Ты шутишь, Брук?- наконец, спросил он, с состраданием глядя на меня.
- Нет. Я все решила,- я твердо смотрела на него, пытаясь донести до него серьезность своего решения.- Я уеду отсюда, даже если мне придется потратить деньги, отложенные на колледж, чтобы снять квартиру.
Я блефовала, но надеялась, что брату не удастся меня раскусить. Майкл вздохнул, потирая лицо ладонями.
- Брук, конечно, ты можешь жить у меня, сколько тебе угодно. Но ты говорила с родителями на эту тему?
- Нет,- призналась я.- Но они согласятся, если ты возьмешь меня с собой... сегодня.
- Сегодня?!- вскричал Майкл, и тут в кухне появилась мама.
- Что сегодня?- спросила она, развязывая фартук и вешая его на крючок. Я умоляюще взглянула на брата и увидела по его глазам, что он сдался. Отец вошел в гостиную и сел в кресло напротив нас. Майкл бросил на меня еще один короткий взгляд и обратился к родителям.
- Мам, пап,- протянул он, и они оба повернулись к нам.- Брук хочет вам кое-что сказать.
Что он натворил?!
Взгляды родителей переместились на меня, и я вздохнула.
- Я хочу переехать к Майклу,- выпалила я, ожидая взрыва возражений... но его не последовало. Отец посмотрел на мою мать, и та, отложив нож, обошла стойку, приблизившись ко мне.
- Ты уверена?- только и спросила она. Я кивнула. Родители переглянулись, безмолвно договариваясь о чем-то. Папа поднялся.
- Пойду попробую забронировать два билета на сегодняшний рейс,- произнес он, и мои глаза пораженно округлились. Вот так просто? Они не против моего отъезда? Ни капельки?
Словно прочитав мои мысли, Элизабет ласково улыбнулась.
- Мы понимаем, что тебе тяжело, дорогая. Ничего страшного, если ты поживешь в Лондоне,- она перевела вопросительный взгляд на сына.- Возможно устроить ее в школу в середине учебного года?
Майкл пожал плечами.
- У нее хорошие оценки, не думаю, что с этим возникнут проблемы.
- А как же Полли? Она не будет против?- встревожилась мама. Полли — девушка Майкла, с которой он нас познакомил этим летом. Оказывается, они встречались года и жили вместе.