И сейчас мы с Дином тащились к коттеджу Кеннетов, отказавшись от машины, преследуя разные цели. Мне хотелось потянуть время, ему – посмотреть город, в котором я жила.
- Это их дом?- Дин смотрел на трехэтажный дом, к которому мы и направлялись.
- Да,- выдохнула я. Перед глазами стоял день, когда я в последний раз заходила в этот двор, словно это было только вчера.
Внезапно Дин притянул меня к себе, целуя в щеку и смеясь.
- Ты что делаешь?- я поборола желание оттолкнуть его.
- Кто-то смотрит в окно, а влюбленные не ходят на таком расстоянии друг от друга,- с улыбкой проговорил Дин, и я рассмеялась, словно он сказал какую-то смешную шутку.
- Так лучше?- я взяла его под руку и потянула к подъездной дорожке Кеннетов. Занавеска на окне, выходящем на веранду, шевельнулась. Кажется, Дин был прав.
- Ты делаешь успехи,- с ученым видом похвалил Дин, и я хихикнула. На этот раз вполне искренне.
Мы поднялись по лестнице и застряли у двери. Я не решалась нажать на звонок, а Дин терпеливо ждал, разглядывая цветочные горшки, развешанные по периметру веранды.
- Эй,- его теплая рука обхватила мою, согревая.- Я же с тобой. Успокойся.
- Д-да,- нервно произнесла я.- Может, это вообще была идиотская идея?
- Нельзя поворачивать назад, Брук,- прокачал головой Дин.- Ты справишься.
С ужасом я взглянула на него.
- Ты понимаешь, что мы стоим тут уже минут десять, а они наверняка видели, что мы подходим. И решат, что я трушу.
Дин бросил на меня многозначительный взгляд, поджимая губы.
- А ты этого не делаешь?
- Пошел ты,- буркнула я, и он хохотнул.
- Вот, наконец-то,- он развернул меня к себе.- А на счет этой ситуации…
Неожиданно он запустил пальцы в мои волосы, распушил их, а потом взлохматил свои и без того непослушные волосы.
- Что ты…
- Покусай губы,- приказал он, зубами впиваясь в собственную нижнюю губу. Я сделала, как он просил, и только тогда до меня дошло, что он задумал.
- Нет. Это же глупо,- проворчала я, но он с лукавой усмешкой нажал на звонок, поворачиваясь к двери спиной, заслоняя меня.
- А это отдай мне,- Дин выхватил у меня бутылку вина, которую мы принесли с собой.
Щелкнул замок, и его рука легла на мою шею.
- Прекрати,- прошипела я, но тут дверь открылась, и мы отшатнулись друг от друга. Ситуация выглядела недвусмысленно, как и рассчитывал Дин, но спектакль был рассчитан на миссис Кеннет, а не на…
- Добрый день,- Чейз Кеннет собственной персоной стоял передо мной.- Прошу, проходите.
Я, не отрываясь, смотрела на него. И он отвечал мне тем же. Серо-голубые глаза пронизывали меня, делая ватными мои ноги, и, если бы ни рука Дина, державшая меня за локоть, я бы обессиленная сползла на пол.
- Спасибо,- жизнерадостно улыбнувшись, Дин впихнул бутылку Чейзу и протиснулся мимо него, ведя меня за собой. Медленно я передвигала ногами, краснея под пристальным взглядом Чейза, который специально смущал меня подобным вниманием.
Следующие пятнадцать-двадцать минут прошли как в тумане. Я смутно помнила крепкие объятия Пэйдж, вежливое приветствие Криса и остальных. Дальше нас с Дином начали расспрашивать о жизни в Лондоне, об учебе, но я молчала, тратя все силы на поддержание самообладания. Словоохотливость Дина пришлась как раз кстати, ему удалось перевести разговор на другую тему, и вскоре он вместе со всеми обсуждал плюсы газового отопления. Я не имела понятия, как мы от учебы в колледже перешли к газовым трубам.
Мои глаза непрестанно следили за Чейзом, который медленно передвигался по гостиной, чуть прихрамывая. Я знала, что он избавился от коляски, но была счастлива увидеть это своими глазами.
Пэйдж утащила меня в кухню, под предлогом помощи с гарниром.
- Ты порядке?- спросила она, как только за нами закрылась дверь. Я начала крутиться на месте, разглядывая кухню.
- Где?- потребовала я, скрещивая руки на груди. Ее глаза удивленно округлились.
- Что где?
- Где гарнир, которому срочно нужна помощь человека, который умеет лишь разогревать полуфабрикаты в микроволновке?- я грозно сдвинула брови, и она фыркнула.
- Черт, а я ведь повелась,- она дала мне стопку тарелок, а сама взялась за мясное блюдо.- А этот Дин милый. Надеюсь, ужин пройдет спокойно.
Она вышла из кухни, и я последовала за ней. За столом сидело все семейство Кеннет, Крис и Дин. Они обсуждали прошедший бейсбольный матч. Точно не моя тема. Карен забрала у меня тарелки и начала их расставлять, а меня отправила садиться за стол. Заняв место между Пэйдж и Дином, который внимательно слушал сидящего во главе стола Мэттью Кеннета, я осознала, что мой стул находится прямо напротив Чейза, и сразу почувствовала себя не в своей тарелке.
- А как вы познакомились?- Карен улыбнулась, протягивая мне мою порцию, но в ее взгляде читалось прежнее презрение.
- Мы учились вместе,- отозвался Дин, отпив из бокала немного шампанского.
Мясная запеканка пахла восхитительно, но мне кусок в горло не лез. Я сжимала пальцами вилку и ножик, испепеляя взглядом тарелку, не позволяя себе поднять голову.
- И давно вы вместе?- последовал следующий вопрос от хозяйки дома, и Дин слева от меня напрягся. Пэйдж резко втянула воздух.
- Мам, да какая разница?- напряженно проговорила она, а я готова была ее расцеловать.- Главное, что они счастливы.
Чейз, который за мгновение до этого сделал глоток шампанского, закашлялся, прикрывая рот ладонью. Взгляды всех присутствующих обратились к нему.
- Прошу прощения,- прохрипел он, вытирая заслезившиеся глаза.- Просто меня насмешили твои слова, Пэйдж.
- Не вижу ничего смешного,- Дин смерил его не очень доброжелательным взглядом, и я успокаивающе сжала его колено под столом.
- Поймешь, когда она бросит тебя,- язвительно ответил Чейз. Его колкость достигла цели. Я оцепенела, и Дин почувствовал это.
- Надеюсь, этого не случится,- выдавил он, и тут вмешалась Карен.
- Ребята, прекратите,- она заметно нервничала. Ужин примирения готов был превратиться в кровопролитие.
- Почему же,- протянул Чейз, откидываясь на спинку стула.- Мы просто обязаны предупредить нашего гостя, что его ждет.
Глаза Дина сузились, кулаки сжались. Еще чуть-чуть и он кинется на Чейза через стол.
- Дин, пожалуйста,- прошептала я, кладя руку на его кулак.- Успокойся.
- Да ему давно пора начинать беспокоиться,- возразил Чейз, и я ошеломленно уставилась на него. Какого черта он творит?
- Хватит, Чейз,- я не отвела взгляда, когда он посмотрел на меня.
- Что хватит? Ты приводишь ко мне домой парня и думаешь, что я буду просто молчать?
Его саркастичный тон сделал свое дело. Внутри меня все кипело от ярости.
- Нет, я думала, что ужинаю со взрослыми людьми,- парировала я, и на его губах появилась злобная ухмылка, когда он снова повернулся к Дину.
- Ты считаешь это нормальным? То, что она привела тебя сюда? Ведь именно здесь она бросила меня, сделав инвалидом.
Я вздрогнула как от пощечины. Это была последняя капля. Слезы готовы были хлынуть у меня из глаз. Я гневно смотрела на Чейза.
- Твоя память подводит тебя. Все было в точности наоборот.
- О, так это я бросил тебя, а потом сбежал в Лондон?- процедил Чейз. Я хотела сказать, какой же он козел, но тут встрял Дин.
- Мы уходим,- заявил он и посмотрел на меня. Я открыла рот, чтобы заспорить, но он покачал головой. Его лицо вдруг стало суровым.- Иди, Брук. Я догоню тебя через минуту.
Я послушно встала, не смотря ни на кого из присутствующих, и, взяв сумочку, выбежала из дома.