По крайней мере, он думал, что сможет с этим справиться. Раньше ведь как-то справлялся. До одиннадцати лет справлялся. Значит, и в этот раз всё будет нормально.
Вот только последние события свидетельствовали об обратном.
Сегодня Рэю снова приснился сон о прошлом. Он смутно его помнил, но в памяти отпечатались браслетики, который Эмма сделала для него и Нормана. Он, кажется, сидел в библиотеке, когда она прибежала к нему с какой-то безделушкой в руках. Она тогда сказала ещё, что сделала эти браслеты дружбы для них, чтобы они никогда не забывали друг друга после того, как их заберут из приюта. Её слова особенно засели у Рэя в голове. Эмма ведь тогда даже не знала, что они и правда расстанутся, но уже по другой причине.
Браслетики, к слову, через какое-то время испортились: они были сделаны из настоящих ромашек. Эмма просто не смогла найти более удачного материала. Рэю сейчас было обидно, что они совсем не сохранились. Тогда у них осталось бы хоть что-то от Эммы, а теперь не было ничего, кроме старых фотографий. А этого им катастрофически не хватало.
Из-за ночного сновидения Рэй совсем не выспался. Он чувствовал себя неважно, выглядел бледным и сонным. На завтраке не притронулся к еде, только выпил залпом кружку кофе. А потом долго курил на балконе. Он всегда делал так по утрам, но сегодня особенно там задержался. Это заметил Норман.
— У тебя всё хорошо? Ты выглядишь неважно… — обеспокоенно спросил он, заглядывая на балкон.
— Да, я в норме. Просто не выспался, — ответил ему Рэй. Он снова солгал. Из-за этого ему стало только хуже. Непривычно было врать спустя столько лет.
— Опять читал допоздна в темноте? — голос у Нормана стал недовольным, и Рэй про себя усмехнулся, подумав о том, что он сейчас наверняка хмурится.
— Ага, типа того. Взял недавно интересную книжку в библиотеке, не могу оторваться, — на этот раз в его словах была доля правды. Книга, которую дала ему Мира, и правда была очень увлекательная, поэтому он часто зачитывался ею по вечерам. Вот только вчера она закончилась, и её надо было вернуть обратно.
— Ты так совсем зрение посадишь, — недовольно буркнул Норман. Рэй на это только хрипло усмехнулся. — И не смейся мне тут! Как ты собрался в таком состоянии в институт идти?
— Обычно. А вот ты, если не поторопишься, можешь опоздать. Тебе же, вроде, к первой паре сегодня, разве нет?
Норман хотел что-то ему возразить, но понял, что он прав, поэтому ничего не сказал. Только вернулся обратно в дом, бросив напоследок короткое:
— Не забудь взять свой обед.
Рэй выдохнул пару колец едкого дыма. Они мгновенно разлетелись по воздуху, заполняя его своей токсичностью. Парень усмехнулся, проведя параллель между этим воздухом и собой. Вот только его отравлял совсем не дым, а девушка.
Постояв ещё какое-то время на балконе, он вернулся обратно в дом. Сегодня Ему нужно было ко второй паре, поэтому он мог не торопиться, но всё равно решил выйти пораньше. Хотелось прогуляться немного перед учёбой, освежить голову, так сказать. Да и за новым блоком сигарет зайти надо бы.
Когда Рэй собирался, его взгляд невольно упал на фотографию. Она сиротливо лежала на тумбочке отдельно от всего остального. Он никуда не брал её с собой уже целую неделю: боялся снова потерять. Но сегодня всё-таки решил взять её. Просто спрятал во внутренний карман рубашки, чтобы точно не выпала.
— Вот так. Теперь не должна потеряться, — Рэй облегчённо выдохнул и, в последний раз оглядев комнату, пошёл на улицу. Ему оставалось только надеяться, что сегодня всё будет хорошо.
***
Рэй смог немного поспать в автобусе. На этот раз ему повезло: никаких сновидений о прошлом он не увидел. Проспал спокойно всю дорогу до института. Наверное, так на него повлияла прогулка на свежем воздухе. Он даже подумал, что ему стоило бы почаще вот так выходить. Раз уж свежий воздух так на него влияет.
Когда он зашёл в здание института, то коридоры уже были заполнены студентами. Они сновали туда-сюда, кто-то спешил, кто-то, наоборот, плавно прогуливался по коридору. Некоторые из ребят скооперировались в кучки, что-то громко обсуждая. Рэй не особо вслушивался в то, о чём они говорили, но до него всё-таки долетели обрывки некоторых фраз.
— Ты слышала про вечеринку по поводу Рождества? Говорят, ребята с пятого курса уговорили учителей дать им спортзал.
— Правда? Как круто! И что, ты пойдёшь?
— А ты думала. Конечно пойду. Я не могу упустить возможность потанцевать с Даниэлем.
Дальше слушать Рэй не стал. Тема различных вечеринок была ему просто неинтересна. Да и не любил он подобные мероприятия. Там слишком шумно, слишком людно. А Рэй терпеть не мог места, где находится сразу очень много народу. У него от какофонии их голосов начинала болеть голова.
Но, похоже, ему всё-таки не избежать этой темы. Потому что ему не посчастливилось заметить направляющуюся в его сторону девушку. Он её сразу узнал. Кларисса Милтон. Она, кажется, была довольно известна в их институте. Если Рэй правильно помнил, её отец руководил какой-то крупной фирмой в городе. Но что ей потребовалось от него, ребёнка Неверленда?
— Привет, Рекс, — приторно-сладко протянула она, подойдя к нему. Рэй невольно поморщился от отвращения.
— Я Рэй, — сдержанно поправил он. — Чего тебе надо? Я спешу.
— Да, точно, Рэй… — быстро исправилась Кларисса, прокашлявшись. — В общем, я хотела пригласить тебя на вечеринку…
— Не интересует, — быстро перебил её Рэй, направившись к своей аудитории.
— Что? Э-эй, стой! — девушка растерянно бросилась за ним. Она даже хотела схватить его за руку, однако он вовремя увернулся. — Не будь таким категоричным! Пойдём же! Обещаю, тебе точно понравится!
— Если ты тупая и не поняла с первого раза, я для тебя повторю, — он вдруг остановился и резко развернулся к ней, смерив её ледяным взглядом. — Мне не интересны всякие тусовки, на которые приходят шкуры вроде тебя.
После этого он снова развернулся и пошёл дальше, на этот раз больше не оборачиваясь. Кларисса так и осталась стоять посреди коридора. Прежде чем окончательно уйти, Рэй заметил, как исказилось от злобы её лицо. Это его рассмешило. А после того, что она бросила ему вслед, он и вовсе тихо прыснул в кулак.
— Ты ещё пожалеешь об этом… — процедив это, она гордо вскинула подбородок и зашагала в противоположную сторону.
«Твои угрозы не действуют на того, кто прошёл целый ад, глупая», — мысленно усмехнулся Рэй. Это утро определённо началось не так уж и плохо.
***
Рэй ошибся. Это утро — дерьмо.
Сначала он опоздал на пару, потом его отчитал учитель, потом он уронил конспекты. Нет, он мог бы стерпеть это всё. В конце концов, он бывал в передрягах и похуже. Вот только на этот раз он забыл свой обед. Он, чёрт возьми, оставил коробочку с ланчем дома. И он вполне мог бы пережить это и взять себе что-нибудь из столовой, если бы только там не лежала его любимая булочка с вишней.
Рэй искренне проклинал всё на свете, но в первую очередь свою жизнь. Чёрт возьми, как он вообще мог забыть коробочку дома? Он ведь несколько раз проверил всё, прежде чем выйти на улицу. Неужели он стал таким невнимательным?
— Чёрт возьми… — негромко выругался Рэй, возвращая школьную сумку на место. После он только обречённо вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Придётся брать эту бодягу из кафетерия…
В институтском кафетерии Рэй обедал всего несколько раз, но эти несколько раз запомнились ему на всю жизнь. Еда там была, мягко говоря, не очень. Редко когда попадалось что-то действительно съедобное. Один раз Рэю не повезло: его коробочка с ланчем промокла, а в кафетерии, как назло, почти ничего нормального не осталось. Пришлось есть какое-то желеподобное пюре. И это, откровенно говоря, было просто отвратительно.