- Она вышла замуж?
- Нет, но какое-то время они жили вместе с отцом ребёнка в квартире его матери.
- Так что же случилось?
- Давай я налью тебе чаю. Мне тоже непросто вспоминать это. Помнишь, в школе на год старше учился высокий симпатичный парень Саша Бурков, он очень нравился Алле.
- Да, кажется, помню, он занимался футболом?
- Занимался, но нравилась ему не Альбина, а ты. Об этом многие знали, только ты упорно ничего не замечала. А Алла очень хотела, чтобы он был с ней. Кажется, у них даже была одна романтическая ночь. Но удержать его она не смогла. Кажется тогда с ней случилось ещё что-то плохое. Она стала замыкаться в себе.
- Но ведь это не повод для того, чтобы разорвать все отношения со мной?
- Она сказала нам тогда, что ты зная о её чувствах к Саше, просто на спор стала встречаться с ним, чтобы доказать, что тебе это раз плюнуть. А потом почти сразу бросила его, потому что он был тебе не нужен. Но и их отношения были уже разбиты.
- Я не могу поверить в то, что она так сказала? Почему? Не было никакого спора и с Сашей у меня ничего не было. Лена, а ты поверила в это?
- Мне трудно отвечать за себя прежнюю, но, наверное, нет. До конца я не была уверена, что это правда. Эта история была как будто не про тебя. Но я не могла выразить свои сомнения Альбине и оставаться рядом с ней. А мне тогда показалось, что я нужна ей больше чем тебе. Я стала замечать, что с её психикой происходит что-то неладное, то ли последствия той школьной травмы, то ли неразделённая любовь. В общем, уже в тот момент мне было тревожно за неё, и, как оказалось, не напрасно.
- А Борис? Он тоже поверил в эту ужасную историю?
- Похоже, что да, ему эта история показалась правдивой. Трудно было предположить, что Алла может просто придумать такое. Откровенно говоря, и я постаралась сделать так, чтобы он в эту историю поверил.
- Но как же так, вы же могли попробовать поговорить со мной, спросить у меня, что в этом рассказе правда, а что ложь?
- Прости, даже сомневаясь в правдивости рассказанного, я встала на сторону Аллы. Дружить с вами обоими я больше не могла и выбрала её.
- Тебе не кажется, что это жестоко, по отношению ко мне, ведь я даже не знала правды?
- Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Я была нужна ей, хотя так и не смогла спасти Аллу от неё же самой. Чуть позже она родила сына от другого мужчины, с Сашей у неё так и не сложилось. Но и материнство не сделало её счастливой. Она переехала в другой микрорайон. Я навещала её, но уже не так часто. Похоже, ей опять не хватало любви. А возможно она так и не смогла простить себя, за то, что поступила так с тобой. Она ведь тоже была очень привязана к тебе в детстве,- мы помолчали.
- Потом Альбина пристрастилась к алкоголю и постепенно потеряла интерес к жизни. В тот злополучный день она была дома одна, её нашли на кухне мёртвой, она выпила слишком большую дозу снотворного и алкоголя.
- Ужасная история, что стало с её сыном?
- Этого я уже не знаю. За эти долгие годы, которые прошли с момента её смерти, я и себя не раз винила в случившемся. Я бросила тебя, но так и не спасла Аллу.
- Ты вряд ли смогла бы находиться при ней постоянно, наверное, этому суждено было случиться.
- Я не умею просить прощения, но всё же хочу попробовать объяснить. Кажется, я поступила тогда с тобой так ещё и потому, что мне тоже казалось, что ты нравишься моему парню, и я в какой-то момент решила, что будет лучше с тобой расстаться.
- Борису? Что ты говоришь? Вряд ли это могло быть...а ведь я тогда считала себя не слишком привлекательной, да ещё и лишний вес.
- Ты была интересной и нравилась парням. А я была ревнива. Вот теперь ты знаешь всю правду. В общем, случилось то, что случилось. Мы все стали заложниками той истории и жили с этим долгие годы. Исправить это уже невозможно.
Нужно было что-то сказать, но я не могла подобрать слов. Повисла пауза. Наконец я спросила:
- Ты живёшь здесь постоянно? Чем занимаешься?
- Да, дом достался мне от бабушки, летом ко мне приезжает дочка с внуками. Меня жалеть не надо. Я не одна. Работаю диспетчером на местном Автовокзале, в свободное время рисую. Вот на той стене видишь, это мои работы.
- Лена, получается, что наша дружба была не настоящей? Может быть, дружбы между женщинами вообще не существует, она тонет в потоках ревности?
- Да нет, наша дружба была настоящей. И это хорошо, что она у нас была. Просто в той непростой ситуации каждый сделал свой выбор и наши пути разошлись. Жизнь все расставила по своим местам.
Мы помолчали. От печки шло приятное тепло.
- Ты хорошо выглядишь, надеюсь, успешна в профессии?
- Спасибо. Я журналист. Моя работа мне нравится.
- Останешься обедать?
- Нет, спасибо Лена, дорога дальняя, пока не стемнело, поеду домой.
Мы попрощались. Я вышла за калитку, села за руль, проехала к лесу и остановилась, чтобы осознать и принять то, что узнала. Кажется, облегчения я пока не почувствовала. По щекам текли слёзы. Очень хотелось закричать: громко, истошно. Но я не рискнула этого сделать.
Теперь я знала правду и пропущенной ступеньки лестницы, которая снилась мне в кошмарах, больше не было. Ступени выстроились вряд.
Может быть и правда всё сложилось так, как нужно, подумала я. Жизнь, забрав у меня одно, предложила другое. Я не разучилась тогда дружить, и группа у нас была такая сплоченная, что можно только позавидовать. Наши дети сегодня удивляются, что мы можем запросто приехать друг к другу в гости из других городов. Я вытерла слёзы и поехала в сторону города.
Уже другие
- Как ты съездила, - сразу с порога спросила меня Татьяна. Она тоже знала Елену ещё со школы и в двух словах была посвящена в историю нашего расставания.
- Не знаю, пока ещё не разобралась до конца. Но, наверное, не напрасно. Мне удалось увидеть Лену и поговорить с ней. Давай оставим этот разговор до завтра. Я устала и всё ещё не поняла многого. Мне нужно немного времени осмыслить то, что я узнала.
Утро следующего дня было вполне обычным зимним утром. За окном шёл снег. Мне нужно было собираться в обратную дорогу. Мы поговорили с Татьяной, и я пообещала ей, приехав домой попробовать изменить свою жизнь. Рядом со мной был человек, с которым я познакомилась спустя несколько лет после смерти мужа. Мне было с ним легко, но я так и не решилась перейти к более близким отношениям. Меня всё время словно сдерживало ощущение опасности. Наверное, это был тот сгусток непонимания и боли, который я держала в себе всё это время.
До самолёта оставалось два с половиной часа, и, попрощавшись, я поехала в аэропорт.
Я уже знала, каким будет моё возвращение. В моей жизни было лето, которое много лет назад заморозило льдинку в сердце. А вот теперь зима в городе детства принесла оттепель.
У меня зазвонил телефон, это был мой друг Андрей из Серпухова.
- Да, совсем скоро вылетаю. Ты хочешь приехать в аэропорт? Хорошо, спасибо. Буду рада тебя видеть.