Грязная борьба за право опекунства над одним из учеников в школьном округе Тима Уолдена в Массачусетсе показала, какую активную электронную переписку теперь ведут родители со школой. Как начальнику округа доктору Уолдену пришел запрос от отца ученика: тот хотел получить все письма, связанные с мальчиком, чтобы использовать некоторые из них против бывшей жены. Однако проверка выявила нечто иное: за первый и второй год обучения отец писал учителям и административному персоналу более двух сотен раз, в то время как мать отправила лишь около десятка электронных писем[89]. Технология многое изменила, но день в школе по-прежнему длится шесть-семь часов. Когда учителям и администраторам хотя бы приступить к работе, если приходится так много общаться с родителями?
Школы под перекрестным огнем
Вовлеченность родителей в мелочи процесса преподавания и оценивания «влияет на практику образования», утверждает доктор Уолден. Он работал в нескольких округах, и в большинстве случаев родители пользовались электронным дневником, где можно было посмотреть результаты домашней работы, контрольных и экзаменов. В зависимости от типа портала родители получают доступ к разным параметрам. Давая возможность отслеживать оценки по интернету, школа подпитывает их желание знать о своих детях все и всегда. Если учитель изменяет что-то в дневнике, это может вызвать сильную озабоченность. Родители пишут или звонят: «Почему такая оценка? Почему она изменилась? Почему вы еще не исправили и не оценили то-то и то-то?» Постоянное, ежедневное, еженедельное оспаривание оценок может вымотать учителя.
«Мы ходим как по канату, — говорит доктор Уолден. — Несомненно, мы должны работать прозрачно, и оценка должна быть справедливой, обоснованной, достоверной, и в определенной степени мы сами должны объективизировать процесс. Но с другой стороны, учителям необходимы свобода и гибкость. Если мы хотим, чтобы педагоги учитывали потребности ребенка, его сильные стороны и другие факторы, не все надо рассматривать под микроскопом».
Доктор Уолден наблюдал, как школы находят баланс, жестко ограничивая использование онлайн-дневников, например, задавая частоту обновлений, уведомлений и так далее. Без этих мер учреждение в конце концов начинает тратить слишком много времени и сил на определенную группу родителей в ущерб всем остальным детям и взрослым. Такой контроль не самым благотворным образом сказывается и на педагоге. «У некоторых наших учителей, — устало говорит доктор Уолден, — из-за доступа родителей к журналу почти началась паранойя».
Школы, которые не проводят четкой границы между преподавателями и родителями, могут столкнуться с серьезными последствиями (которые, конечно, сказываются на качестве обучения). Десять лет назад директор одной маленькой независимой школы недалеко от Нью-Йорка решил, что лучше задобрить родителей, пусть даже пожертвовав объективностью. Он поощрял учителей ставить детям пятерки и четверки, невзирая на последствия. Родители стали довольны, атмосфера сделалась расслабленной. Потом директора уволили — совсем по другой причине, — а новое руководство обнаружило огромный разрыв между успеваемостью (GPA[90]) и результатами стандартизированного тестирования SAT[91]. «Политику» экс-руководителя отменили, и все вернулось на круги своя. Он заблуждался, но несложно представить, какое колоссальное облегчение он испытал, избавившись от орды дышащих в затылок состоятельных родителей.
Стратегическая оборона
Иногда борьба за поступление в престижный колледж заставляет родителей прибегать к военной хитрости. Например, в районах с сильной конкуренцией родители могут врать друг другу и скрывать, что они — их дети — делают, в частности, для дополнительного образования. «Джонни? Он совсем не тренируется», — говорим мы, хотя на самом деле Джонни встречается с тренером два раза в неделю, чтобы повысить шансы попасть в элитную команду. «Ах, Дженни не особенно занимается после школы», хотя в реальности девочка ходит в сверхсекретный клуб любителей робототехники, организованный гениальным папой, — это дает возможность попасть в знаменитый клуб по робототехнике в школе. Ресурсы бывают в дефиците, поэтому о них не рассказывают, чтобы, когда придет время подавать заявление в вуз, у Джонни и Дженни было преимущество.
90
GPA (Grade Point Average) — среднее арифметическое от оценок, полученных за все пройденные курсы, с учетом затраченного на них времени. По российской и европейской шкалам GPA может принимать значение от 0,0 до 5,0; по американской — от 0,0 до 4,0.
91
SAT Reasoning Test (также Scholastic Aptitude Test и Scholastic Assessment Test, дословно «Академический оценочный тест») — стандартизованный тест для приема в высшие учебные заведения в США. SAT разрабатывается и управляется некоммерческой организацией College Board, хотя ранее принадлежал Educational Testing Service, которая до сих пор участвует в управлении. Впервые был введен в 1901 году, с тех пор не раз менял название и систему подсчета баллов.