— Извините... — виновато протянула я. — Чайку что-то очень захотелось...
— Что ж вы мне не сказали, ваше высочество! — спохватилась женщина.
— Не хотела вас будить, — улыбнулась.
— У вас слишком светлая душа, — поднялась повариха, — не для хозяина вы.
Я отошла и присела на место, где сидела до этого женщина. Она была чистокровным человеком лет за пятьдесят. Доброе лицо, полноватая и с грубыми руками. Кожа на пальцах, как у крестьянина, вся в мозолях. Интересно, как она жила?
— А что это вы тут делали? — спросила я ее, глядя на тесто.
— Пирожки собиралась печь, — поставила греться чайник женщина. — Меня зовут Эмильда, ваше высочество, и вам не стоит обращаться ко мне на «вы».
— Вы старше меня, — возразила, — а значит, я должна относиться к вам с должным уважением.
— Ну что вы, ваше высочество...
Вскоре чайник вскипел, а еще через минуту передо мной стояла кружка фруктового чая со вкусом вишни. Тесто предварительно Эмильда убрала и протерла стол. Она хотела уйти, чтобы не мешать мне, но я попросила ее остаться, если ей это удобно.
— Садитесь, не нужно вам церемониться со мной, сейчас никого, кроме нас, здесь нет, — сказала я, грея руки о кружку.
— Как я могу...
— Садитесь, садитесь.
Разговорить ее было не так просто, она все время боялась сказать что-то не так, но вскоре освоилась. Я рассказала ей, как меня похитил Мастер сначала в детстве, а затем и сейчас. Женщина на это вздохнула, но ничего плохого против своего хозяина сказать не могла.
— А вы не знаете, кто такая Тармина Мэрдорос? — спросила я, глядя на остатки чая в кружке.
— Леди Мэрдорос известная наемница, ваше высочество, — нахмурилась повариха. — Она одиночка и берет заказы на убийство только мужчин. Хозяин не очень ее привечает, она часто пытается урвать его заказы.
— То есть думаете, она приходила именно за этим? — взглянула на Эмильду.
— Нет, в этот раз что-то явно не то, — поднялась и отправилась делать еще один чай для меня женщина. — До этого леди Мэрдорос никогда не интересовалась чем-либо или кем-либо помимо заданий хозяина, причем объектом всегда являлся мужчина. То, что она спрашивала вас...
— Из ряда вон выходящая ситуация, — закончила я за нее. — Как же наемница может быть леди?
— На нашем материке это распространенная официальная профессия, ваше высочество, — вздохнула повариха. — А для знати это еще и повышает авторитет в глазах других.
— Поразительно... — прошептала.
Убивать кого-то за деньги можно. Так здесь принято. Интересно, а объекта об этом оповещают? О том, что на него началась охота? Как-то это дико. И неужели можно любого заказать? Надо бы местные законы почитать...
— Леди Мэрдорос использует свою магию суккуба на мужчинах. Она убивает их в постели, — сказала Эмильда, оправляя фартук.
— То есть она сначала... А потом...
— Именно так, ваше высочество.
Я поперхнулась собственной слюной и закашлялась. Хотя чему я удивляюсь? Она суккуб. Для них это может быть вполне нормально... Тем более им просто необходима постоянная сексуальная подпитка. Интересно, а магистр Диэн... Так, стоп! Нечего об этом думать!
Еще некоторое время мы разговаривали обо всем и ни о чем, а после, когда я увидела, что женщина уже еле-еле держит глаза открытыми, вежливо попрощавшись, ушла с полной кружкой чая в руке.
В коридоре я коснулась стены рукой и мысленно попросила отвести меня в комнаты. Рядом чуть дрогнул камень, а потом выстроился проход. Я благодарно погладила стену и ступила на выстроенную замком для меня дорогу. Кажется, все куда запутаннее, чем я думала...
Прошло еще несколько дней. Я пыталась читать местные законы, но... это было слишком скучно и муторно. В итоге вернулась к поискам информации по межпространственной магии, как ее здесь называли. Книги-то я нашла, но, протянув к ним руку, получила довольно мощный разряд прямо по пальцам. Пробовала снять заклинание защиты. Безрезультатно. Лишь чудом блокировала откат.
Мастер ходил жутко нервный и почти все время проводил в своем кабинете. Часто я даже ела одна, глядя на пустующее место напротив. В эти дни я не заговаривала о том, чтобы он не убивал Стэра. Мне казалось, что если скажу что-то не так, он и меня прибьет.
Время шло, я все так же спала в тепле, плотно ела, занималась с посохом и училась. Со мной было все относительно хорошо, исключая тот момент, что мне хотелось оказаться в другом месте. И пока я была в безопасности рядом с черным друидом, тяжело давались мысли о том, что происходило дома. Магистр Диэн, наверное, вернулся к преподаванию, читает курсы адептам и больше не тратит время на мои отработки. Хотя он сейчас уже экзамены принимает, семестр же закончился... Раз Айвэ получила обратно силы, он также наверняка нашел нового элементаля земли в группу. Понятное дело, что ему не может быть совсем все равно после того, что между нами было, но и… жизнь продолжается.