Еще несколько раз чихнув, она наконец-то смогла осмотреться. Хотя осматривать особо было и нечего. Небольшая комнатка с парой дверей. Бревенчатые стены, белая краска и пара картин… Или не картин?
Подойдя ближе, Яра тихонько хмыкнула. Полотна, изображавшие лесную охоту, лесной пейзаж и крестьян на поле, были самыми натуральными гобеленами.
– Интересно.
Осторожно дотронулась до притаившегося за одним из деревьев медвежонка, Яра улыбнулась. Очень красивые, а главное, качественные работы. Тут же девушке стало интересно, кто придумал сделать дизайн комнаты перехода под старину?
Еще раз хмыкнув, она подхватила дорожную сумку и отправилась к двери выхода.
Толкнув ручку раз, другой, на третий Ярослава чуть не вывалилась из… избы? Дверь противно заскрипела у нее за спиной и с противным "бум" захлопнулась.
– Мать моя, действительно избушка!
Небольшая, аккуратная, с синими ставенками и ужасно узким крыльцом, из-за которого Яра чуть не упала на пыльную дорогу.
Домик, – а домом избенку назвать язык не поворачивался, – стоял в окружении деревьев, но утоптанная дорожка убегала вперед и изгибалась в паре сотен метров. Примерно с той стороны раздавалось лошадиное ржание, странный скрип и голоса людей. Решив, что ничего страшного не произойдет, если она одним глазком посмотрит, что скрывают за собой деревья, Яра уверенно зашагала по тропке.
– Встречающий и там меня прекрасно увидит, я же недалеко. Даже с дорожки сходить не буду!
Она и не сошла. А все потому, что пройдя добрую сотню метров, тропинка изгибалась, поворачивая за ряд деревьев. И как только Ярослава вышла на более открытое пространство, так и замерла.
Она находилась в парке! В самом обычном парке, с мощеными камнем дорожками, с самыми настоящими скамейками каких-то причудливых форм. И тут были люди. Взрослые, дети, старые. Они гуляли, общались, смеялись или грустили. Яру поразило не это. Ее остановил сам вид парка. Широкие клумбы, раскинутые вдоль дорожек, замысловатый рисунок, выложенный цветами, огромные воздушные шары виднелись вдалеке над широким газоном. Деревья стриженные, фигурные и самые обычные. Фонарные столбы с живым огнем внутри. К каждому был прикреплен сейчас воздушный змей. Недалеко от места, где остановилась Яра, прошла лошадь, запряженная в самую настоящую телегу. А в телеге сидела гурьба детей. Радостных, весело хохотавших детей. В руках они держали яблоки, покрытые карамелью. Выдохнув, Яра подняла голову, да так и открыла рот. В небе медленно проплывал дирижабль.
– С ума сойти!
Настоящих дирижаблей Яра еще не видела ни разу. Только читала про них. Про те, которые когда-то были на Земле, и про те, которые работают на магии и ими активно пользуются в некоторых мирах.
– Кто бы мог подумать, что в Келэнсе так хорошо. И чего Хаспер так пытался запугать меня?
Ярославе уже не терпелось познакомиться поближе с городом. Если только парк произвел на нее такое впечатление, что же скрывается за его пределами? Больше всего девушке понравилась безумная смесь ультрасовременных вещей, с, в понимании Яры, пережитками прошлого. Например, какая-то странная платформа под ногами старичка, на которой он буквально парил над землей, управляя ей при помощи руля, как на велосипеде. Ведь явно работала с помощью магии. Так думала Ярослава ровно до тех пор, пока тот самый старичок не нажал какую-то кнопку на руле, после чего платформа мягко опустилась. А при нажатии еще одной кнопки руль сложился, как телескопическая удочка, что позволило эту платформу удобно нести в руках. Судя по тому, как это все работало, все же можно было предположить хорошее развитие технологий в мире, а не только магию.
Одежда людей тоже была разной. И вычурные костюмы а-ля аристократия середины девятнадцатого века, встречались и женщины в брючках и обычных рубашках, правда, с кружевными воротничками. Были и подростки в обуви, напоминающей кроссовки, а были и девчушки в платьях с тремя подъюбниками. Больше всех поразила пара молодых людей, одетых в… кимоно? По крайней мере, их одежда с широкими рукавами почти до земли наталкивали на мысль о Востоке.
Яркое разнообразие красок, стилей, эпох! Это все вызывало интерес, пробуждало любопытство. Интересно, какой окажется деревня Магриф?
Поправив на голове капюшон дорожного плаща, Яра посмотрела по сторонам. Где же ее встречающий?
Перехватив поудобнее дорожную сумку, Яра улыбнулась, увидев мужчину. В старом, местами потертом пиджаке, в широких штанах и в чёрных сапогах со сбитыми носами, но начищенных до блеска. Мужчина шел по дорожке, комкая в руках кепи.
– Интересный персонаж, – тихонько хмыкнув, Яра отвернулась.
Она никак не могла предположить, что именно этот представитель явно бедного слоя населения и есть ее встречающий!
– Господин маг?
Кашлянув, кто-то легко похлопал Яру по плечу. Резко обернувшись, Ярослава с недоумением посмотрела на того самого мужичка с кепи в руках.
– Баба, – ахнул он, рассмотрев лицо под капюшоном, – в департаменте магии совсем с ума сошли?!
***
– Баба? – сузив глаза, уточнила Яра. – Я баба?!
– А кто же? Баба как есть! А мы, между прочим, в заявке указывали, что …
Сняв с головы капюшон, Ярослава сложила руки на груди и тихим, но очень злым тоном прервала говорившего:
– Прежде всего, я маг с сильнейшим даром жизни. Тем самым, что позволяет управлять растениями. А вы… Как вас?
– Староста деревни Магриф, Радим Степанович!
Мужчина выпрямил спину и завел руки назад, подчеркивая осанку. Будто представившись, он вспомнил, что не старосте деревни оправдываться перед магом. Тем более что это за маг? Девка как есть!
– Послушайте, – вскинул он подбородок и чуть нахмурил густые брови, – нам нужен специалист, способный справиться с проблемой Брошенного леса. А вы, при всей своей учености, не будете пользоваться уважением ни у жителей деревни, ни тем более у местных магов!
– Значит так, Степан Радимович, заявку вашу приняли, работу магам соответствующей квалификации предложили, желающих, кроме меня, не нашлось. Не у всех хватит силы, чтобы хотя бы пытаться разобраться с аномалией вашего леса. Так что давайте не будем терять время, другого специалиста в ближайшие полгода к вам точно не пришлют!
– А вы, значит, считаете, что достаточно сильны, чтобы справиться с целым лесом? И меня зовут Радим Степанович!
– А у меня выбора не было, – подхватив сумку, Яра строго посмотрела на мужчину, – у вас его, впрочем, тоже нет. Так что, Радим Степанович, давайте не будем терять время. Думаю, с жителями деревни я уж как-нибудь справлюсь. А маги… Ваши маги не решают проблему у них под носом, так что вряд ли мы с ними вообще пересечемся.
– Да вы хоть переоделись бы, – вздохнув, Радим осмотрел костюм магички. – Деревенские не поймут, если вы явитесь в брюках!
– Да плевала я на то, поймут или нет, мне так удобнее ходить и тем более работать. Сколько добираться до Магрифа?
– Три дня.
– Сколько?!
– А вы как хотели? Деревня наша совершенно самостоятельная, к городу не прилегает. А платить за мгновенный переход не каждый себе может позволить.
– Та-а-ак, – нахмурившись, Яра посмотрела по сторонам, – откуда у вас можно осуществить этот переход?
– Нет у меня на это денег, – заворчал Радим, – так доберемся.
– Хорошо, добирайтесь. Только меня сначала проводите к месту, откуда происходят мгновенные переходы.
– Дык, в любой лавке со знаком магов можно купить переход.
– Вот как, – хмыкнув, Яра сделала уверенный шаг на мощеную дорожку, – тогда к лавке.
Прогулка по парку, несомненно, понравилась бы девушке больше, если бы рядом с ней не шел Радим. Староста деревни, не переставая, вздыхал, стонал и принимался ворчать. Яра старательно игнорировала все страдания сопровождающего, но не слышать не могла.
– Позорище какое, мало того, бабу прислали, так еще и в штанах в деревню явится…. Сплошные проблемы будут. Зачем вообще послушал толпу и написал заявку? Что вот теперь с этой девкой делать?! Гордая же, в деревне точно не приживется. Вона как глазами сверкает. Если к ней еще и женихаться начнут? Ой, дурак старый, нашел, кого слушать. Тьфу!