-- Я... домой?-- озлился Вахрушка.-- Я знаю, когда мне домой итти... Может, я разговаривать пришел, телячья голова!
-- Ну, и разговаривай.
-- Потому как я в полном уме сейчас... да!
Повернувшись ко мне, Вахрушка с вызывающим видом проговорил:
-- А вы знаете, господин, как с Отравой на окружном суде поступили?
-- Нет, не знаю.
-- Так-с... И с Анисьей тоже?
-- Тоже не знаю.
Антоныч сделал нетерпеливое движение, но Вахрушка его предупредил:
-- Уйду, сейчас уйду, Иван Антоныч... Дай слово вымолвить: в каторгу услали обеих, сударь! Вот оно какое дело-то!
-- Что же, ты доволен?
-- Я-то?.. Про меня и собаки не брехают... А вот как вы, сударь, полагаете насчет этого самаго случая? Вот это самое...
Признаться сказать, этот вопрос меня смутил, и я не нашелся ничего ответить. В самом деле, как судить уже осужденных, тем более, что многое в этой истории для меня лично оставалось темным?
-- Вот то-то и есть,-- торжествовал Вахрушка, выкручиваясь из своего неловкаго положения.-- Оно и так можно разсудить, и этак можно. Теперь нужно так взять: ушла Отрава в каторгу и Анисью с собой прихватила, а кому от этого от самаго стало легче?.. Ошибочку большую тогда эта Анисья сделала, телячья голова!.. Не умела концов схоронить да и подвела Отраву под обух, а теперь нашим бабенкам и ущититься нечем.
-- Перестань ты, Вахрушка, молоть!-- отговаривал его Иван Антоныч, разглаживая бородку.-- Тогда что ты говорил, непутящая голова? "Кольем исколоть Отраву!" -- кричал по всему селу... Всех науськивал да смутьянил.
-- Я не отпираюсь: было дело, телячья голова!.. Ведь я мужик и по своей линии говорил, а теперь насчет баб разговор -- это опять своя линия. Да!.. Вы, сударь, послушайте, что я вам скажу от своего-то ума. Дуры эти бабы, вот первое дело... Им бы зубами за Отраву надо держаться, потому защита ихняя была. У нас как теперь баб увечат, одна страсть... Того же взять Пашку Копалухина: возьмет жену да за ноги и подтянет к потолку, а сам ее по спине вожжами, пока из сил не выбьется... Все суседи сбегутся смотреть, как она вся синяя висит, а Пашка в окошко кричит: "моя жена, на мелкия части изрежу". А другой Пашка, значит, зять Спирьки Косого, свою жену все на муравейник водил, так на обродке, как козу, и волокет в лес, а там разденет донага, вобьет в муравьище кол, свяжет ей руки назади, посадит голую на муравьище, да к колу руки и привяжет. Цельную ночь иной раз на муравьище-то сердечная корчится, ревет благим матом, а никто ослобонить не смеет, потому как Пашка-то тут же, около нея, на траве лежит и на гармонике играет. Тоже вот обязательный был старичок Ефим... Он двух жен в гроб заколотил, женился на третьей, на молоденькой, и над ней свой характер стал оказывать. Ефим-то возьмет жену да и стреножит: левую ногу с правою рукой свяжет ремнем, да так неделю и держит, а ежели она начнет жалиться, он ее шилом в самое живое место, или по толченому стеклу учнет водить. Было это, Иван Антоныч?
-- Перестань ты, Вахрамей... Мало ли зверства по деревням темнота ваша делает!
-- А я к чему речь-то веду, телячья голова?
-- Ты лучше про себя разскажи, как свою жену увечил?
-- Было и мое дело, не отпираюсь... Иногда пьяный и поучишь, на то она баба. Где же мое-то начальство? Надо мной и становой и старшина куражатся, надо и мне сорвать сердце. Это точно, бивал Евлаху...
-- Да ведь умеючя надо бить, малиновая голова, а то ухватил полено и давай обихаживать им жену по чем попадя.
-- Постой, постой, дай ты мне, телячья голова, речь-то кончить! Я насчет баб все... У Отравы три мужа было, и зверь к зверю: один косу оторвал вместе с мясом, другой поленом руку ей перешиб, третий кипятком в бане хотел сварить. Это как по-вашему? Тоже у дочери у ейной, у Таньки: первый ребро Таньке выломал, второй скулу своротил... Взять опять Анисью, дочь, значить, Пимена Савельича, чего она натерпелась от мужа-то?.. Вышла она из богатаго дома за голяка, потому как, была по девичьему делу с изяном... Он, муж-от, в первый же раз, как повели молодых в баню, ногами ее истоптал, а потом уж совсем озверел. Истряслась бабенка... Так оно и пошло у них на перекосых: мимо муж-то не пройдет, чтобы зуботычины не дать, при всем народе много раз за косы на улице таскал; а потом уехали на покос, у ней уж терпенья не стало. Все бабенки-то, которым невмоготу, завсегда к Отраве шли, а та средствие свое представит и всему научит. Ну, мужикам все же опаска... Моя-то Евлаха тоже ведь стравить меня этак же хотела. Резьба тогда в брюху у меня такая пошла, что хуже смерти: точно траву стали косить в нутре... Тогда вот я и говорю, телячья голова, про Отраву-то: большую неустойку показали бабенки-то наши. Теперь уж совсем нечем им будет ущититься супротив мужьев!..