Я даже отреагировать не успеваю, как она тянет меня за руку внутрь риада и издаёт громкий клич.
— Госпожа вернулась! Госпожа!
И охрану ни о чём просить не нужно. Фарида своим кличем ставит на уши весь риад. А у меня челюсть сводит от того, насколько широко я улыбаюсь. И в груди чувство такое, словно я дома. Я наконец-то дома!
В считанные минуты меня окружает толпа счастливых хлопающих в ладоши женщин. Я начинаю раздавать подарки и танцевать с ними. От счастья, от какого-то глубокого чувства удовлетворения и радости.
— Рин! — визжит Стефания, которая появляется на верхних ступенях лестницы и выглядит немного заспанной, словно её только что разбудили. — Ты приехала!
— Спасибо, что оставила мне билет, — смеюсь, обняв подругу, когда та спускается вниз.
Запах пряностей, специй, благовоний — запах, ставший мне родным, окутывает с головы до ног. Восточные мелодии и песни разливаются по всему риаду.
Но где же Север?
Несмотря на яркое чувство, будто я дома, приехала я сюда в первую очередь совсем по другой причине.
— Синьор станет самым счастливым! Самым счастливым! — Фарида продолжает хлопать и танцевать.
А я перевожу взгляд на балкончик риада. Рената как не было, так и нет.
— Стефа, а где Ренат? — спрашиваю тихо, наклонившись ближе к подруге.
— Он уехал рано утром. Игнат сказал, что вроде в пустыню.
В пустыню...
Мой мальчишка со шрамами, ставший мужчиной, всё ещё прячется от боли в песках. Только вот... он сказал, что пустыня больше не помогает.
Вспоминаю его сообщения, которые всё-таки решила прочитать. Перечитывала перед рейсом. Потом весь перелёт. Пока не выучила наизусть.
"Любимая. Хабиби. Ты солнце. Ты цветок в иссохшей земле. Я не могу заставить, но прошу — останься со мной. Всё, что я сделал, лишь для того, чтобы твои раны не кровоточили сильно. Чтобы то, как я ранил тебя до этого, не причиняло тебе настолько мучительную боль..."
"Дорогая Марианна, поговори со мной. Небо и Аллах знают, как сводят меня с ума дни без тебя..."
"Ты всё-таки оказалась миражом, хабиби? Я прошу, не уходи. Не забирай мою душу в этот раз..."
"Твой отец ничего не знал. Я клянусь памятью моей семьи. Клянусь болью того мальчишки..."
"Я не перестану тебя любить, даже если отпущу. Будь счастлива, хабиби..."
— Значит, я должна поехать туда. За ним. А Игнат тут? Он может мне выделить водителя с машиной?
Стефа кивает и достаёт телефон.
— Наверняка, может. Но тебе необязательно ехать за Севером. Он же сюда приедет. Просто дождись.
— Нет, — покачав головой, я улыбаюсь подруге. — Я должна поехать. Пусть Игнат не говорит ему, что я приехала. Просто выделит мне машину, чтобы я могла безопасно добраться до пустыни.
Подруга смотрит пристально и будто видит в моих глазах то, что давно хотела увидеть.
— Хорошо. Сейчас я ему наберу.
Остался последний шаг, отделяющий меня от дороги в бесконечность.
Эпилог
Эпилог
Марианна
Плотнее укутываю голову платком, который мне одолжила Стефа, чтобы палящее солнце пустыни не свело меня с ума. Голубая ткань красиво переливается в ярких красках заката.
Я приезжаю в пустыню, когда солнце уже садится. Пустыня огромная, и я прекрасно понимала, что могла бы не найти в ней Севера, поэтому спросила у Игната точное место, куда он сбегал в детстве.
На удивление, это место знают все жители риада. Хотя, чему я удивляюсь, если Ренат там фактически вырос.
Водитель остаётся возле машины, когда я решаю взобраться на бархан. Игнат дал ему чёткое указание, чтобы он не оставлял меня одну и привёз обратно в том случае, если мы не найдём Рената.
Солнце жалит плечи. Хочется спрятаться от него в спасительную тень, но я сделаю это только вместе с тем человеком, ради которого сюда приехала.
Когда я, наконец, оказываюсь на вершине бархана и пытаюсь отдышаться, мой взгляд тут же падает на крупную фигуру мужчины, стоящего на самом краю пустынной бездны.
Он стоит спиной ко мне. Его плечи обтянуты белой рубашкой. Он смотрит вдаль, в бесконечность. Я точно знаю, потому что сама вот так вот смотрела...
— Наверное, ты ищешь, что там появится оазис?
Север резко поворачивается на мой голос. Я отпускаю пальцами платок. Он опадает голубыми волнами вокруг моего лица.
— Оазис... Чтобы утолить жажду, — продолжаю я, когда Ренат не отвечает, а лишь пристально и жадно смотрит, будто не верит в то, что видит.
— Оазис с зелёной травой и чистой водой... Я читала, что, когда ты долго находишься под палящим солнцем, сознание путается, возникают галлюцинации, и тебе кажется, что ты видишь оазис, но на самом деле, это мираж...