Во второй половине дня обычно ели в их семейном ресторане. К тому времени, когда мы возвращались домой, остальная команда уже ждала в гараже для танцевальной сессии.
Понимаю, они никак не могли узнать о случившемся со мной. Калеб обещал не рассказывать Данте или Тайе. Кроме меня, мои друзья не знали никого из Блумфилда. Но я все равно дико боялась, вдруг они узнают.
А еще, когда ребята вставали рядом со мной во время тренировок, я чувствовала панику. Обвиняя в этом свои недавно залеченные травмы, старалась не касаться парня, с которым танцевала, пытаясь сдерживать себя. Я обманула большинство из них, но отделаться от Джареда и Сиси труднее.
Сиси продолжала задавать наводящие вопросы. Спросила, не связан ли мой случай и то, что Калеба посадили. Как всегда я солгала, хотя и чувствовала вину за вынужденный обман, но лучше солгать, чем признаться лучшей подруге в нападении.
Интуиция Джареда оказалась посильнее, чем у Сиси. Может быть, это какой-то первобытный мужской инстинкт, некая способность ощущать поврежденную женщину.
Прежний Джаред набросился бы на новость о Калебе, сидящем в тюрьме. Вместо этого, он был внимателен ко мне, относился чисто по-братски.
В семь пятнадцать утра я спустилась вниз. Папа, одетый в рубашку, галстук и брюки, стоял на кухне с очередной чашкой кофе. После получения достаточной дозы кофеина, он казался гораздо веселее.
— Привет, принцесса.
Не странно ли, что Калеб и отец звали меня одинаково? Я никогда не говорила Калебу, потому что, возможно, он счел бы это странным, но втайне я находила ситуацию забавной.
Кроме того, мне нравилось.
— Эй, я уже выдвигаюсь.
Папа проверил часы на микроволновке.
— Да, я тоже. У меня первая встреча в час.
Он смог заполучить офис в центре, заполненном другими пластическими хирургами. Его практика открылась в прошлом месяце.
Меня всегда восхищал интеллект отца. Даже с женой и ребенком на руках, окончил медицинскую школу. Сейчас он красивый тридцатитрехлетний парень. Думаю, в конце концов, он женится снова, теперь, когда обзавелся частной практикой.
— Выполнила все домашние задания? — спросил он как-то неловко.
Прошло много лет, с тех пор как он был полноценным родителем, последний раз, когда я была в третьем классе.
— А если бы я сказала, что нет? — поддразнила я его.
На мгновение он выглядел неуверенно, а потом лицо расплылось в улыбке.
— Отправляйся в школу, противный ребенок.
Десять минут спустя я припарковала джип рядом с боковым входом у главного здания. Утром было прохладно, и во время поездки на всю мощность работал обогреватель.
Серые облака затянули небо, и погодное приложение показало, что после обеда пойдет снег. Прихватив теплое зимнее пальто с заднего сиденья, накинула его поверх легкой короткой куртки.
Я приехала в школу на полчаса раньше, и нужно было чем-то занять себя. Бродила внутри, встретив в коридоре несколько преподавателей и студентов, которых вообще не знала. Зоны отдыха в кафетерии были оформлены как отдельные кабинки, не очень удобные, но в них хорошо проводить время вне занятий или во время обеда.
Тускло освещенная площадка оформлена в школьных цветах: зеленый и желто-золотистый.
Поставив рюкзак на темно-зеленую столешницу, я проскользнула на сиденье. Достала книжку Алая буква и начала читать с того места, где вчера остановилась. На следующей неделе у нас будет по книге большой тест, а я еще не прочла роман.
История была неприятной и угнетающей. Хотелось бы более крутого учителя английской литературы, который задал бы нам книжку интереснее. Дети моего возраста вынуждены читать одни и те же книги десятилетиями. Но и в прошлом веке, конечно, публиковалось что-то менее удручающее.
Глухой стук рюкзака, приземлившегося на поверхность стола, заставил меня подпрыгнуть и сделать глубокий вдох.
Я выдохнула и оценила парня, занявшего место напротив меня. Он положил локти на стол, сложив пальцы домиком около губ. Его задумчивый жест и выражение лица нервировали.
— Хм, да? — отрывисто спросила я.
Три ножки стола между нами давали мне условное чувство безопасности. А также перцовый баллончик в переднем кармане рюкзака. Чистое нарушение школьных правил, но мне плевать. Если придется его использовать, то я готова иметь дело с последствиями, как большая девочка.
Над сложенными пальцами возникла улыбка.
— Подумал, может это ты. Видел тебя, но с другими волосами. Тебе идет.
На моем лице должно быть отразилось замешательство, потому что он опустил руки и откинулся назад.
— Ты меня не помнишь?
Когда я снова посмотрела на него, он действительно знакомым.
Ежик коротких черных волос, в одном ухе маленький наушник. На левом запястье намек на татуировку, которая выглядывает из-под длинного рукава теплой рубашки.
Его черты казались смесью кавказского и азиатского происхождения.
Я скопировала расслабленную позу.
— Ты из моей прежней школы.
— Прямо в точку, не так ли?
Кивнула в ответ.
Он протянул руку.
— Я брат Кары, Гейдж.
Он терпеливо держал протянутую руку, я осторожно вложила в его ладонь свою, один раз сжала и отстранилась.
— Джанна.
Не то, чтобы он слишком похож на Кару, возможно, они сродные брат с сестрой. Какое-то время Кара и я дружили, пока были маленькими, но ее брата я не помнила.
Обе его руки исчезли под столом, и он слегка улыбнулся мне.
— Ну, в том, что ты меня не помнишь, нет твоей вины. У нас не было общих занятий, потому что я старше и в последний раз мы общались, когда ты приходила к Каре поиграть и вы учились в начальной школе.
При упоминании прежней школы, подумала, знает ли он о случившемся с Джошем. Пытаясь выяснить, спросила.
— Итак, что ты здесь делаешь?
Слабый румянец, покрывший его щеки, неожиданно подарил мне чувство облегчения.
— Меня вроде как исключили.
Неожиданный ответ.
— Когда?
— На прошлой неделе. Это мой первый день здесь. Как насчет тебя?
Может быть, он не слышал об инциденте осенью. Безусловно, у нас не могло быть общих друзей.
— Перевелась в прошлом семестре.
— Нравится тут?
Никогда не задавалась вопросом: нравится – не нравится.
Школа находилась на другом конце города от моей старой жизни, только это имело значение.
Пожав плечами, я, наконец, сказала.
— Вполне.
— А зачем ты сменила школу, Джанна?
Для него, возможно, рядовой вопрос, но меня он всегда заставляет лгать.
— Папа купил дом в Энглвуде. Легче поменять школу, чем каждый день ездить в Блумфилд. — я оценила его реакцию и оказалась счастлива, когда он принял мою ложь.
— Ты и в этой школе болельщица?
Вероятно, вспомнил меня в форме в дни игр.
— Нет, больше нет.
— С кем общаешься здесь? — он огляделся, а потом темно-карие глаза вновь вернулись ко мне.
— Да ни с кем. — в его взгляде смешались неверие и любопытство и я объяснила. — Большинство моих друзей ходят в школу Денвера или Авроры. А здесь я просто учусь.
Выглядя задумчиво, Гейдж наклонился вперед.
— Ну, раз у тебя нет тут друзей, а я здесь никого не знаю, то пока позависаю с тобой.
Мне не удалось сдержать смех.
— О Боже, спасибо.
— Без проблем.
Проверив время на телефоне, увидела, что до первого урока осталось одиннадцать минут. Сунула книгу в рюкзак и застегнула его. Нужно было еще дойти до шкафчиков, чтобы избавиться от громоздкого пальто.
— Пора на урок.
После кабинки, без барьера между нами, я чувствовала немного неуютно. Пока надевала рюкзак на плечо, он взял мое пальто и протянул мне.
— Спасибо.
Когда я начала уходить, он крикнул.
— Проводишь меня на первый урок?
Развернувшись, я придержала за лямку рюкзак.