Мелоди взяла в руки фотокарточку и пристально разглядывала ее. На лице ее не дрогнул ни один мускул, только глаза судорожно двигались по фотографии. Наконец, вернув карточку Эрику, она молча встала, подошла к шкафу и стала там что-то искать.
– Ну, скажи же хоть что-нибудь, – сказал Эрик.
– Это…. Это неправильно, – она повернулась к нему. Руки были сложены на груди. – У нас семья, растет сын. А ты мне заявляешь, что был женат, но не помнишь об этом. Эрик! Это невероятно! – она направилась к столу, не распрямляя рук
– Я знал, что ты мне не поверишь. Но послушай…– он не успел закончить, потому что Мелоди хищным движением метнулась к нему. В руках у нее был шприц. Она коротко замахнулась и почти достала Эрика, но он ловко увернулся – только на плече осталась тонкая царапина. Оттолкнув ее, Эрик вскочил со стула и схватил его в качестве щита.
– Ах ты дрянь! – вырвалось у него. – Что ты хочешь всадить в меня?
– Эрик, послушай, так будет лучше для всех. Для тебя, для меня, для Сэма, – голос ее был совершенно спокойным.
– Вот только Сэма не приплетай сюда! – со злобой воскликнул он.
– Эрик, сядь, пожалуйста, и успокойся. Я тебе все расскажу, а потом мы поедем к доктору Флайуотерсу…
– Так и знал, что этот мерзкий тип тут замешан. Ты, он и ваши таблетки. И еще Эшли – подруга твоя, которая следила за мной всю прогулку. Так? Отвечай мне!
– Нет, таблетки тут ни при чем!
– Ну да, как же! А почему же вы так печетесь о том, чтобы я их пил?
– Ты не пил их последние дни, да? – вопрос прозвучал как утверждение.
– Да, не пил! – с вызовом крикнул Эрик. – Именно поэтому я стал вспоминать?
– Хорошо, ты стал вспоминать, – устало вздохнула Мелоди. – Если ты дашь мне буквально три минуты, я расскажу тебе все сама.
– Ну уж нет, хватит с меня этих сказок! – в гневе он смахнул со стола всю посуду и, не выпуская стула из руки, спиной попятился к двери. Уже будучи рядом с ней, в относительной безопасности, он отбросил стул в сторону Мелоди – та стояла без единого движения, схватил ключи и выскочил на улицу, захлопнув за собой дверь.
Машина, так вовремя не загнанная в гараж со вчерашнего вечера, бипнула сигнализацией, и Эрик нырнул туда, заблокировав все двери. Тут Мелоди точно не достанет его. Сквозь тонкую ткань штор он видел, как она взяла телефон и стала куда-то звонить. Эрик понял, что ему лучше всего будет убраться отсюда.
Он вел машину, не задумываясь – куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Встав в пробку на первом же перекрестке, Эрик задумался: куда ему ехать? Родители и единственный друг умерли, больше друзей у него нет. Ясно одно – нужно ехать к Флайуотерсу. Он – ключ ко всему. Одолеваемый этими мыслями, Эрик не заметил, как оказался в пригороде. Раздосадованный, он направился к первой развязке, чтобы вернуться в город – к Флайуотерсу.
Он не спеша ехал по крайней полосе, чтобы не мешать скоростному движению, как вдруг сзади него раздался вой полицейской сирены. В зеркало заднего вида Эрик увидел полицейский мотоцикл. Он еще больше прижался к обочине, чтобы дать ему дорогу. Но полицейский сделал ему знак остановиться.
– Офицер Пайнс. Ваши документы, сэр, – отчеканил полицейский.
– Да, конечно, – обомлел Эрик и полез в бардачок. Когда он убегал из дома, его бумажник вместе с водительскими правами остался лежать на столе. Обуреваемый злостью и тревогой, он хотел было сказать полицейскому, что где-то выронил его, но тут услышал, как тот тихо произнес в рацию:
– Прием, прием, говорит 539. Объект задержан. Просьба выслать дополнительный наряд и скорую помощь. Прием…
Эрик не стал испытывать судьбу. Он спокойно повернулся к полицейскому и резким движением толкнул на него дверь, сбив с ног. Страж правопорядка падал на серый выгоревший асфальт как будто в замедленной съемке. Эрик успел разглядеть, как блестит на солнце его значок, а на противоположной стороне дороге под порывами ветра раскачиваются метелки полевой травы. Прошло мгновение, и время вернуло себе прежний ход. Эрик захлопнул дверь, резко развернулся и вжал педаль газа в пол.
В зеркале заднего вида Эрик видел, как полицейский вскочил и принялся что-то кричать в рацию. Уже через десять секунд он скрылся за поворотом дороги. Но Эрик знал, что так просто от него он не отделается. Подкрепление скоро приедет, а сам он будет объявлен в розыск. Если этого уже не случилось.