Но Флайуотерс, будто не слыша его слов, продолжал дальше:
– Вещество это носит кодовое название «Стиратель». Оно должно блокировать негативные воспоминания в мозгу. Прототип «Стирателя» и было поручено испытывать нам. Мы должны были отмечать общее воздействие препарата на организм, побочные эффекты, его взаимодействие с другими лекарствами. В общем, да, это настоящий эксперимент.
– А причем тут вообще я! – крикнул Эрик.
– Потому что ты, Эрик, участник эксперимента. Ты, как и еще несколько десятков человек, добровольцы, которые решили принять участие в этом эксперименте.
– Я не верю тебе! – крикнул Эрик, руки его тряслись. – Я не верю! Я не мог сам пойти на такое! Моя Элизабет….
– Именно в ней и было дело, – перебил его Флайуотерс. – Именно из-за Элизабет, а точнее – ее смерти, ты пошел на это.
Эрик недоверчиво смотрел на него, а Флайуотерс между тем продолжал:
– Я не знаю, много ли ты вспомнил, поэтому кратко расскажу тебе твою историю. С Элизабет вы познакомились в университете. Между вами проскочила искра, которая со временем переросла в большие чувства. После окончания университета вы поженились. Она работала в социальной службе, а твоя карьера в качестве аналитика развивалась стремительно. Вы были счастливы за одним исключением – Элизабет не могла родить ребенка. Ни дорогостоящие процедуры, ни лекарства не могли помочь ей. Прошло больше пяти лет, когда Элизабет рассказала тебе новость – ты станешь отцом. Все шло хорошо, но через несколько месяца она просто не вернулась домой – попала в жесточайшую аварию. Какой-то пьяница врезался в нее. Думаю, глубину твоего горя можно не описывать, – Флайуотерс посмотрел на Эрика с сочувствие и печалью в глазах. Но тот не смотрел на него. Нож выпал из его рук, взгляд безумно обращен в пол, на носу повисла слеза.
– Я так любил ее… – прошептал он, подняв взгляд на Флайуотерса.
– Знаю, Эрик, знаю, – он покачал головой и продолжил свой рассказ. – Убитый горем, ты стал пить. После двухнедельного запоя и отсутствия на работе тебя хотели уволить. Но в честь прошлых заслуг просто понизили до курьера. Но вскоре ты был уволен и с этой работы.
Когда платеж за дом был просрочен, компания-владелец просто вышвырнула тебя из дома, конфисковав все имущество и сам дом в счет погашения долга. Оставшись без средств к существованию, ты продолжал пить. Жил на улице, питался, чем придется. Когда тебя доставили к нам, ты был похож на живого мертвеца.
– А как я попал к вам? – сдавленным голосом спросил Эрик.
– Ты залез на крышу торгового центра, чтобы прыгнуть вниз. Ты хотел покончить жизнь самоубийством.
Эрик кивнул, будто эти слова только убедили его в какой-то мысли, которую он до сих пор держал при себе, но не высказывал вслух.
– А дальше что?
– Дальше нас, как психологов, вызвали на место происшествия. Я уговорил тебя слезть и предложил принять участие в проекте. Мы как раз в это время искали добровольцев.
– И я согласился, – обреченно пробормотал Эрик.
– Да, ты был настолько убит этой болью, что с радостью ухватился за возможность забыть все. Ты любил Элизабет, но память о ней причиняла тебе сильную боль.
– А как же Мелоди? – спросил Эрик.
– Мелоди тоже получила второй шанс. Она просто играла свою роль.
– То есть как это – играла? Она же любила меня. И наш ребенок….
– Эрик, Сэм не твой сын. Это сын Мелоди, – успокаивающе похлопал его по руке доктор. Эрик не заметил, как тот встал с кресла и присел на стол рядом с ним.
– Все равно не понимаю! Она же была в курсе, что я пью эти…этот «Стиратель».
– Да, Мелоди была в курсе. И ее работой было следить, чтобы ты не пропускал прием таблеток, фиксировать все события – в общем, наблюдать за тобой.
– Как за крысой, – фыркнул Эрик.
– Почти, но не совсем. Хочу тебя успокоить – Мелоди действительно симпатизировала тебе, она правда волновалась за тебя. Ты ей очень нравишься.
– Но почему она таблетки не принимала?
– Потому что она контролер, Эрик. После начала эксперимента мы пришли к выводу, что женщины лучше адаптируются в роли контролера. Им проще сыграть роль любящей жены и проявить заботу о чужом мужчине.
– Но почему она на это согласилась?
– Понимаешь, мы выбирали не просто женщин. Мы выбирали тех, кто попал в трудную ситуацию. Мелоди, например, муж вышвырнул на улицу, когда узнал, что она беременна. Сначала она перебивалась по знакомым и друзьям. Но потом, когда родился ребенок, ей просто некуда было идти. Она нашла убежище в нашем отделении. Всем, кто там был, мы предлагали принять участие в эксперименте. Кто-то отказывался, кто-то соглашался.