– А что будет потом со всеми этими ненастоящими женами, когда эксперимент закончится?
– Кто-то разведется, кто-то останется жить, – пожал плечами Флайуотерс.
– Хорошо, это я кое-как понял. А работа? Меня же уволили – Вы сами говорили.
– Все это эксперимент, Эрик. Работа в том числе. Я скажу тебе больше – весь тот квартал, в котором ты живешь – экспериментальный квартал. Мы поместили всех участников в одном месте. Класть все яйца в одну корзину неправильно, но у нас не было выхода. А работа… Тебе сделали хорошее резюме, подчистили трудовую. Учитывая твои навыки и опыт, на новом месте тебя с руками и ногами оторвали.
– Но…. Нет, я не верю в это! Не верю! Этого не может быть! – Эрик ходил по кабинету кругами, вцепившись в волосы.
– Если позволишь, Эрик, я включу тебе видеозапись нашего интервью, – мягко сказал доктор Флайуотерс.
– Что? Интервью?
– Да, интервью. Перед началом эксперимента мы должны были взять не только письменное согласие. С участником эксперимента проводилось интервью.
Эрик подошел к экрану компьютера. Доктор Флайуотерс подвигал мышкой, ввел пароль, и Эрик, увидел на рабочем столе несколько десятков папок, подписанных именами и фамилиями. Флайуотерс открыл папку под названием «Робертсон, Эрик». Пролистав вниз изображения и сканированные документы, он включил видео.
Перед глазами Эрика возник пустой кабинет – только два стула. На одном сидит доктор Флайуотерс. На другом – сгорбившийся, болезненно худой, с мешками под глазами и неопрятной бородой мужчина. В этом мужчине Эрик не без труда и ужаса узнал себя. Флайуотерс прибавил звук.
– Мистер Робертсон, пожалуйста, расскажите нам свою историю, – раздался спокойный голос доктора Флайуотерса.
– Меня зовут Эрик Робертсон. Неделю назад я хотел покончить жизнь самоубийством, но меня привезли сюда. Я хочу принять участие в эксперименте.
– Почему Вы хотели совершить самоубийство?
– Потому что моя жена погибла в аварии. Она была беременна. Я не смог выдержать этого и решил покончить жизнь самоубийством.
– Расскажите нам свою историю полностью, мистер Робертсон.
В течение следующих 15 минут Эрик слушал все то, что только что поведал ему доктор Флайуотерс.
– Спасибо, мистер Робертсон. Скажите, Вы понимаете, в чем смысл эксперимента? – проговорил доктор, когда рассказ Эрика был окончен.
– Да. Мне нужно будет принимать препарат, который сотрет все плохие воспоминания, я стану жить новой жизнью. Это мой второй шанс.
– Вы сознаете, что делаете очень важное заявление?
– Да, я нахожусь в здравом уме. Я решил добровольно принять участие в этом эксперименте.
– Спасибо, мистер Робертсон. Распишитесь вот здесь. Интервью окончено.
Запись погасла. Эрик смотрел в черный экран на свое отражение. Слегка помятый, но вполне ухоженный и откормленный – по сравнению с тем ходячим скелетом, каким он был до этого.
– Скажите, доктор Флайуотерс, – наконец разлепил он спекшиеся губы, – разве правительство не осознает, что это незаконно?
– Правительство и есть закон, – пожал плечами доктор Флайуотерс.
– Но что…что потом будет со всеми нами, когда эксперимент кончится? Как мы будем жить?
– При удачном окончании вы получите оговоренное вознаграждение за участие в эксперименте. При желании сможете оставить дом и работу. При неудачном – Вас похоронят. Все это есть в договоре.
Эрик замер, не в силах осмыслить услышанное. Похоронят? Вот так просто, как отработанный биоматериал?
– Разве им не все равно, что будет с десятками, если не сотнями людей?
– Ты сравнил себя с лабораторной крысой. Как ты думаешь, есть ли ученому дело до того, что становится с подопытными мышами, когда эксперимент закончится?
– Но Вы…Как Вы на это пошли? – Эрик искал в глазах Флайуотерса хоть какой-то намек на стыд или неловкость. Но тот смотрел на него кристально чистым взглядом.
– Пойми, Эрик, я ученый. Эксперименты – моя жизнь, – просто сказал он. – Тем более у меня не было выбора.
– Выбор есть всегда! – в сердцах воскликнул Эрик.
– Хотел бы я, чтобы ты был прав, мой мальчик… – покачал головой Флайуотерс.
Эрик сделал несколько кругов по кабинету:
– Я могу отказаться от участия в эксперименте?
– Да, конечно. Мы выводим тебя из эксперимента, но ты не получаешь ничего. Таковы условия, – развел руками Флайуотерс. – Но ты можешь передумать. Тогда я сделаю тебе инъекцию и завтра ты проснешься как ни в чем не бывало.