Девушка посмотрела на него, улыбнулась и протянула ему руку. Отплясывая с ней что-то, отдаленно напоминающее рок-н-ролл, он, пытаясь перекричать музыка, крикнул:
– Как ты, говоришь, тебя зовут?
– Элизабет, – улыбнулась девушка. Волосы ее растрепались, непослушные локоны выбились из укладки, а один из них прилип к раскрасневшейся щеке. Юбка взлетала до подбородка, когда она выделывала очередное хитрое па. Эрик не мог оторвать от нее взгляд, настолько она была прекрасна.
Когда песня закончилась, все вокруг начали аплодировать им и свистеть. Некоторые требовали выполнить танец на бис. Но Элизабет, мило улыбаясь, увлекла Эрика к выходу.
Прохладный осенний воздух приятно холодил лицо. На улице стоял один из тех вечеров, которые лето оставляет нам в качестве подарка, про запас. Когда еще вчера ты ходил в куртке и хрупал тонкий осенний ледок на лужицах, а сегодня с утра хоть весь день ходи в шортах.
Высокое, усыпанное звездами небо еще алело на западе – там, где солнце опустилось за горизонт. Эрик вдохнул полной грудью – ему давно не было так хорошо и спокойно.
– А ты неплохо танцуешь для такого увальня, – усмехнулась Элизабет. – Прости за увальня, но именно такое впечатление ты создаешь.
Эрик смотрел на ее обезоруживающую улыбку и даже не мог сердиться на нее за это.
– Нет, не обижаюсь. По этой причине я на выпускном был без пары – никто не хотел танцевать со мной.
– Так ты не танцевал на выпускном? – глаза Элизабет расширились. – Это несправедливо! Надо это исправить!
Она схватила его за руку и снова потащила в зал. Проходя мимо диджея, она шепнула ему пару слов. Тот улыбнулся и кивнул, показав ей большой палец. Тут же музыка прервалась и раздался голос, усиленный микрофоном:
– Дамы и господа! По просьбе нашей леди Элизабет играет «Мечтай со мной»! Все желающие могут присоединиться на танцполе к очаровательной паре!
Кое-где раздались недовольные голоса, но, когда из динамиков полилась спокойная мелодия, многие разбились на парочки, раскачиваясь в медленном танце. Элизабет положила правую руку Эрика себе на талию, а левую взяла в свою.
– Смотри, это просто. Шаг влево, шаг вправо, назад, вперед… Вот так, молодец. Теперь снова…. – Эрик смотрел на Элизабет и понимал, что влюбился в нее окончательно и бесповоротно.
– Эрик! Эрик! – голос Мелоди был взволнован, она трясла его за плечо. —С тобой все в порядке?
– Да, я просто задремал. Жарко на улице, – с этими словами он вошел в дом. На кухне достал из холодильника пакет с соком и попытался открыть его, но ничего не получалось – одной рукой много не сделаешь. В какой-то миг полуоткрытая коробка вырвалась и упала на стол. Сок потек тонкой струйкой и, собравшись на краю в лужу, пролился на пол.
– Черт! Черт! Вот черт! – в гневе Эрик смахнул со стола и опрокинутый пакет, и стакан. Мелоди стояла на пороге кухни и ошарашено смотрела на Эрика.
– Чего тебе надо? Чего уставилась? – крикнул он. – Что, никогда калеку не видела?
– Ты не калека, прекрати. Рука скоро заживет, и тогда….
– Что тогда? Когда она заживет? Ты хотела Майерсов приглашать, вот и приглашай! – он прошел мимо Мелоди, грубо толкнув ее, и поднялся наверх в спальню. Там, не разуваясь, упал на кровать и закрыл глаза.
Такая вспышка гнева была чем-то новым для Эрика. Да, иногда он злился, но никогда не чувствовал злости в подобных масштабах. В тот момент, глядя на Мелоди, он был готов убить ее. За этот ее понимающий и сочувствующий взгляд, за этот успокаивающий тон. Он хотел вывести ее из себя, чтобы она тоже закричала, может быть, ударила его. И тогда он ударил бы в ответ. Испугавшись этих мыслей, Эрик сжал голову руками. Что с ним происходит?
***
Когда он открыл глаза, за окном были сумерки. Судя по тишине в доме, Майерсы так и не пришли. Эрик вспомнил о своем поступке и ему стало так стыдно перед Мелоди, что он хотел спрятаться в шкаф и не выходить оттуда до самой смерти – как в детстве. Но, осознавая, что так ситуацию не исправишь, спустился вниз.
Мелоди сидела в кресле-качалке у окна, не зажигая света, и качала Сэма. Услышав его шаги, она обернулась и приложила палец к губам, показывая, что Сэм спит. Эрик тихо сел рядом на диван и тихо заговорил:
– Мелоди, прости меня. Прости меня, пожалуйста. Не знаю, что на меня нашло. Я просто неблагодарная….
– Эрик, прекрати, я не твоя мать, не надо передо мной извиняться. Просто обдумай это и постарайся никогда так не делать. Я надеюсь, такого больше не повторится, особенно при Сэме.