– Почему она важна для тебя? – Аурика переглянулась с Элаем, и он улыбнулся ей краешком губ. – Впрочем, не отвечай. Я поняла. Непростительная глупость для следователя влюбиться в подозреваемую. Не хочу знать, как это произошло.
– Наверное, также, как глава рода Гелиополя влюбилась в низшего без рода и племени, – не остался в долгу Дарк.
– Дерзишь? – Аурика не выглядела обиженной, скорее ответ ее позабавил. – Значит, будешь биться за нее.
– Если понадобится.
– Ты готов потерять все ради убийцы? – Аурика приблизилась, словно хотела прочитать ответ в его глазах. – Одна из ее названных сестер отравила твоего отца.
– Это была не она. На остальных мне плевать.
– Ей вечно придется скрываться, вам не позволят заключить брак, у вас вряд ли будут дети, но даже если они родятся, то станут изгоями. Уверен, что не пожалеешь о своем решении?
– Ты о своем жалела?
Аурика обернулась к Элаю. Ее голос потеплел, когда она ответила:
– Ни мгновения.
– Тогда зачем спрашиваешь.
Аурика кивнула, принимая ответ.
– Пусть будет по-твоему, – сказала она перед уходом. – На совете я объявлю о смерти дишканди по имени Марика. Она не пережила обряд очищения. Огромная потеря для всех нас, – Аурика притворно вздохнула. – Мы лишились единственного источника информации.
Дарк позволил себе расслабиться, только когда за Аурикой и ее спутником закрылась дверь. Не верилось, что она уступила. Он не сомневался, гелиоска пришла, чтобы покончить с Марикой. Стальной блеск в глазах Элая сказал ему больше, чем слова девушки. Он был готов убить Марику, ждал лишь приказа. Почему бы Аурика не передумала, Дарк был рад, что ему не пришлось сражаться с Элаем.
– И ты готов на все эти лишения ради меня? – донеслось с кровати.
Дарк крутанулся на пятках. Марика полусидела – лицо бледное и осунувшееся, но улыбка счастливая.
– Ради тебя я готов и на большее, – он улыбнулся в ответ. Минуту назад на его плечах лежала вся тяжесть мира, но теперь она разом спала. – Зачем ты это сделала? Для чего так рисковала?
– Для тебя.
– Глупенькая, я не стою твоих страданий.
– Я бы медленно убивала тебя. Я не могу этого допустить.
В пару шагов он преодолел разделяющее их расстояние, склонился над девушкой и поцеловал в губы.
– Стой, – испугалась она, – вдруг яд еще не до конца выветрился. Надо провести опыты, убедиться.
– Ничего не надо, – перебил он, – я и так знаю. Ты больше не дишканди.
– Кто же я тогда? – Марика округлила глаза. Она не помнила, как это – быть кем-то кроме дишканди.
– Ты – та, кого я люблю. Пока этого достаточно.