Диодор чувствовал, как с каждым новым словом, произнесённым Эвдокией, его тело дрожит от экстаза.
– Какой кошмар! Этого не может быть, – шептал обескураженный Диодор, зажимая уши. Ему мерещился её голос, проникающий всё глубже, пускающий свои корни, разрушающий и подавляющий. Диодор был готов подчиниться ведьме. Капитан понял, что он никогда не убьёт её. Не смотря ни на что. Её палачом будет кто угодно, но точно не он. – Всё пропало! Всё пропало! – кричал он в ужасе. Фур обмануло его. Он ни в коем разе не должен был встречаться с Эвдокией. – Оно знало! Оно знало!
Жрица присела на корточки и подпёрла ладонью голову:
– Даже получив всю силу Мира, ты так же жалок. Смотреть на тебя тошнотворно. И ради этого Софи погибла? Тц! Ты не достоин этой мощи. Я же предупреждала Софи, что ты не подходишь. Глупышка. Она могла разменять свою жизнь на кого-то лучшего, чем ты.
– Я ничего не могу с собой сделать, – оправдывался Диодор. Он оправдывался перед ведьмой в том, что он такой слабак. Да, он не достоин этой силы. Он ничего не достоин. Ни он должен был стать Мастером. – Это ошибка. – Мать была права.
– Ну-ка, давай проверим кое-что. – Жрица вытянула руку над головой Мастера. Волосы капитана поднялись и вырвались, за их конями потянулась кровь и плоть. Поражённая ведьма поднялась. – Невероятно. Какая сила! – Плоть взмывалась всё выше и выше.
– Прекрати! Мне больно! – закричал Диодор.
– Ты и в самом деле Мастер, волчонок. Впервые вижу подобное оружие. Понимаешь ли ты, волчонок, что тебе нет равных? – Слабая улыбка тронула её лицо. Жрица не верила до последнего в своё счастье, неожиданно привалившее к ней.
– Почему это происходит?! Хватит! Хватит! Остановись!
Виридис прикоснулась к горячей плоти всё ещё продолжающей расти. Жрица проверяла, не постигнет ли её участь Братцев. Всё что осталось её сердцу – это радость. Мастер Тёмного Искусства! Да ни за что, имея голову на плечах и боявшуюся за свою жизнь, виридис никогда не рисковала. Она бы не решилась связаться с созданием Мастера. Хотя слово «созданием» попахивает неким цинизмом в данном случае.
– И это моё! Моё! Всё моё! Видишь, волчонок, – уже спокойно говорила она. – Ты выбрал меня. Ты – мой Мастер. Да. Именно так ты и должен валяться в грязи, – виридис вытянула руку. Диодор чувствовал, что не в силах сопротивляться. Он поднялся на колени и упал лицом в грязь. Так хотела жрица, и он повиновался ей, не в силах противостоять. – Да. Это и есть твоё место, грязный гнилокровец. Или ты уже решил, что стал Мастером Тёмного Искусства? Тыц. Ха-ха! Да ты сошёл с ума! – Виридис презирала мужчину: – Омерзительно. Ты так не считаешь?
Диодор не мог пошевелиться. Он ничего не мог. Он не знал, почему он ничего не может сделать. Его сковало полнейшее бессилие. Мастеру стало обидно за себя. Он столько всего вытерпел. Почему он был столь самоуверен? Чего он хотел добиться? Он так и остался глупым пареньком, выброшенным собственными родителями. Себя не переделаешь. Родители были правы, отказавшись от него. Он не принёс бы им счастья. Только горе. «Так лучше. Так даже лучше», – думал он, смирившись. Будь что будет. Виридис стал терять сознание, он хотел уйти в себя. Ему всё равно, что с ним произойдёт. Чужой разум, чужая воля, чужие желания и стремления заполняли его душу. Он вновь становится ничем и никем – куклой. Тут Диодору привиделось, что и вовсе он не истекает кровью. Вместо степи и деревьев, виридис видел холмик с зелёной травой, на который он часто убегал от матери ещё, будучи дома. На этом холмике стояла София, держащая в руках коричневую мышку-полёвку и увядающий цветок из множества тех, что расцветали в начале лета. Княжна была здорова. Совсем такой же капитан заполнил Софию, встретив на мосту в поместье. Лицо девушки было опечаленным, разочарованным и обречённым. София отвернулась и побрела в сторону старых стен замка, где родился Диодор. Мастер понял, что виридис уходит от него. Её кровь в нём умирает.
– Я не могу. – Оправдывал себя Диодор. Всё что он делал всю свою жизнь – это оправдывал себя. Однажды, когда у Диодора ничего не получалось, и он был расстроен в крайней степени, ощущая свою беспомощность, то он жаловался Филиппу: «Я ничего не могу. У меня нет дара», на что Филипп ответил, потрепав его волосы: «Кто внушил хозяину эту чепуху? Ты и не пытался ничего сделать. А вот я верю, что у хозяина всё получится!». Так же в него поверила и София – «больше никому это не под силу. Поверьте и вы в себя, как и я поверила вам, Диодор», – сказала она однажды. Теперь же Диодор предавал всех, кто верил в него. Даже Карата. «Но ты же Мастер», – не так давно сказал Карат. – Постой! Не уходи! Я попытаюсь. Нет, я смогу. Я уже не тот, кем я был. Я Мастер.