– Фур попросило меня. Фур пришло ко мне так же, как и я к тебе сейчас. Фур осудило тебя, признав злом. Значит, ты и есть зло. А я избран Фур, чтобы отчистить Мироздание от такой скверны, как твоё царство.
Царица засмеялась: – Что ж, но если оно приложило руку, то разве я вправе спорить…. Я покажу тебе, то чего ты страшишься, потерявший мужество и разум. Узри же силу зла.
Поднялся песчаный вихрь, и обратился он троном, прочным как гранит. И воссела на троне том яркоглазая царица. И разбились глиняные чаны, стоявшие у подножия мёртвого ложа Ксенона. И красная пелена поднялась из них, бывшая когда-то её кровью. Кровь рассредоточилась и испарилась в глубинах зала. Нога царицы упёрлась в невидимый пол её воли:
– Всех пятнадцать зову! Я Исис!
Холод прошиб каждую клеточку Гиниила, ибо крик, порождённый непередаваемой болью души царицы, раздался в глубинах гранитного дворца.
Гиниил сглотнул, образовавшийся в горле ком. Генералы подобно взбесившимся обезьянам, бежали к своей царице. Они уже не могли передвигаться на двух ногах и вряд ли помнили, что когда-то были доблестными войнами. Их глаза блестели подобно стеклу, а жизнь в них угасла. Изо рта генералов стекала слюна, будто у бешеных псов.
Гиниил застыл в немом ужасе. Он знал многих из них, а половина была его друзьями. В их перекошенных лицах он не увидел доблести или разума. Генералы хотели лишь одного – жить ради разрушения и воли царицы.
Один виридис оторвался от земли и уже в воздухе закрутился вперёд головой. Он взвыл и стал лепетать на несуществующем языке. Вдруг его тело обмякло и повисло, как в невесомости. Кожа на его теле лопнула. Края кожи были настолько ровными, что Гиниил, если бы не видел всё происходящее воочию, то подумал, что плоть была разрезана острым лезвием. Но на этом метаморфозы, происходившие с немыслимой скоростью, не завершились.
Гиниил слышал, как хрустели кости несчастного виридис, который брыкался в агонии, пока его собственная кожа отслаивалась от мяса ровным полотном. Сломанные кости прорезали его плоть и вылетели наружу, кружась рядом с распотрошённым телом. Его изуродованное лицо замерло в момент очередного крика; острые зубы виридис, вырывались или отламывались по несколько штук за раз.
Гиниил был не в силах оторваться от необъяснимого разумом зрелища, но он нашёл в себе силы не потерять бдительность. Он стал искать других генералов, но увиденное заставило его опустить руки:
– Это же невозможно, – проговорил он.
Все пятнадцать виридис были распотрошены практически одновременно. Сломанные кости подобно отработанному конструктору врезались одна в другую. Руки, ноги, куски плоти, будто были смазанные дьявольским клеем, способным слепить их вместе. Плоть срасталась столь стремительно, что Гиниил не успел и опомниться, как перед ним предстало ревущее чудовище, собранное из тел пятнадцати виридис. Не каждый день Гиниилу доводилось видеть древнейшее оружие, появляющееся ни раз и не два в истории виридис – Тёмное Искусство.
Это был огромный зверь, обтянутый рвущейся кожей. Его рот напоминал пасть болотной жабы, а по всему телу открывались мутно-зелёные глаза. У этого новорождённого хищника точно отсутствовали «слепые зоны». Он видел всё, слышал каждый шорох; был сильнее и опаснее любого тайфуна. Его тело, собранное из кусков, регенерировало с поражающей скоростью, кости хрустели, а суставы скрипели. Огромный монстр разинул бездонную пасть, и острые зубы проросли в его челюсти. Хищник издал рык, заставивший кровь в жилах виридис заледенеть. Хищник бесновался от тех страданий, что выпали на его долю; шестью лапами он крошил в пыль пол под ним, пока он не замер, а мерзкая голова не приклонилась перед своей царицей.
Теперь Гиниил понял, о чём предупреждало его Фур. Перед собой он видел настоящую фурию, не прощающую никого и желающую мести, не меньше, чем её генералы, отдавшие свой разум, чтобы уничтожить Кукольника и отомстить за смерть своих жён и детей, не сумевших спастись (о чём генералам было доподлинно известно). Женщина обладала страшной силой и к ужасу мира, его судьба уже её не заботила.
Исис почти без чувств сидела на своём троне. Но словно сам нечистый подливал в неё силы. Нагнувшись вперёд, удержавшись за подлокотник, она закричала охрипшим голосом:
– Пожрите же всех неверных! Да прольётся кровь, поставивших себя выше Нас – яркоглазых виридис!
Гиниил был силён, и легендарными сделались его подвиги. Но последнее, что он видел перед собой – была рука Исис, указывающая на него. Хищник схватил Гиниила за самую голову, и разжевал в своей бездонной пасти. Так и умер Гиниил. И не оставалось уже надежды. Хотя нет. Ведь вместе с Гиниилом во дворец пробрался и его внук, и ученик – Тиму.