– Я… Арчи, я не хотела этого!
Он фыркнул, отвел взгляд. Наконец снова посмотрел на меня.
– Что, Дидре? Чего ты не хотела? Вонзить нож в сердце Тираэля и наблюдать, как свет исчезает из его глаз? Не хотела, чтобы я увидел, что ты сделала? Или что я застану тебя за тем, как ты занимаешься черной и запрещенной магией в нашем подвале? Чтобы я посмотрел сквозь твою лицемерную маску и увидел, какая ты есть на самом деле? – Он колебался. – Или, скажем, что ты влюбилась в своего двоюродного брата?
Я застыла. Слезы затуманили зрение.
– Я просто хотела помочь. Я…
– Помочь, убив члена семьи? – Мне казалось, я чувствовала его гнев в своих собственных жилах. Арчи вскипел. – Ты же просто сумасшедшая!
– Арчи… пожалуйста…
– Брось это.
– Демон убил бы вас всех, если бы я не остановила его!
Он умолк и уставился на меня.
– Что, прости?
Мои руки дрожали. Я зарыла их в волосы, намотала локоны на кулаки и теребила их, пока не почувствовала боль в коже головы. Она отвлекала от того, что творилось в моей душе. От чего-то глубинного. Плохого.
– Демон. Он… он имел какое-то отношение к Тираэлю. К его ауре. И к… к… – Ко мне. Но я не могла произнести это вслух. Не сейчас. – Я почувствовала это. И знала, что никто не сможет победить это существо, пока оно питается болью Тираэля. Только если…
– …его боль прекратится. – Голос Арчи был всего лишь тихим вздохом, который унесло штормом, но я все равно его поняла.
– Арчи, пожалуйста! Я ни в коем случае не хотела убивать Тираэля. Я знала, что он справится. Что целители смогут спасти его, если я не вытащу нож. Я… – Я снова дернула себя за волосы, зажмурив глаза. Слезы покатились по щекам. – Я просто хотела помочь!
Когда я снова открыла глаза, мой двоюродный брат уставился на меня. Его глаза округлились от удивления, рот тоже. Он смотрел на меня так, будто видел впервые в жизни.
– Никто из нас никогда не мог видеть или чувствовать ауру другого, Дидре.
Дождь хлестал мне в лицо.
– Я знаю.
Арчибальд долго смотрел на меня. Прошла целая вечность, прежде чем он отвел взгляд. Когда кузен заговорил, его тон изменился, став спокойнее. Я не могла понять, о чем он думал.
– Я пришлю тебе лекаря.
Он отвернулся.
Я запаниковала. Не потому, что он хотел оставить меня одну, а из страха, что я больше никогда его не увижу.
– Арчи, подожди!
Кузен остановился, но не обернулся. Я поняла, что он опустил голову.
– Ч… что, если кто-то из них появится снова?
Он медленно повернулся ко мне. Но лишь настолько, чтобы я могла едва разглядеть профиль. Его губы были сжаты в мрачную линию.
– Не знаю, Ди, придумай что-нибудь.
– Ч-что?
Арчи склонил голову.
– Либо ты позволишь убить себя, либо отпустишь монстра внутри с поводка. – Он посмотрел на меня. И внезапно я больше не могла понять, смогу ли когда-нибудь снова увидеть Арчи. – Это будет не так уж и сложно. Оно живет в тебе.
С этими словами он исчез в глубокой темной ночи, а вместе с ним и онемение, охватившее мою ногу. Но что гораздо важнее: Арчи исчез с моим сердцем в руке, которое, я была уверена, он выбросит. Для Арчибальда Бернетта – верного блюстителя закона, преданного сторонника Верховных, я была просто отбросом.
Для меня он был всем.
Эмилль
Дома на вершине утеса выглядели как полуразрушенный остов некогда существовавшего поселения. Дождь барабанил по выветрившимся каменным стенам, смывая с них грязь суровых дней. Северное море билось о берег бурными волнами. Я соединился с воздухом и создал вакуум, отталкивающий дождь. Перед гнилой деревянной дверью моего коттеджа собралась лужа. Мои сапоги по щиколотку погрузились в ил.
Камрин открыла мне прежде, чем я достал свой ключ. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Темно-русые волосы были собраны в тугой пучок.
– Привет.
Я поднял бровь.
– Ты здесь?
– После того как Рэйвен проверила ее жизненные показатели, я привела Элин сюда. – Она осмотрела мое порванное обмундирование и раны на лице, затем открыла дверь немного шире. – Пойдем, быстро. Я приготовила рагу из мяса буйвола.
Когда я вытащил сапоги из ила и вошел в дом, он заскрипел. Потрескивающий огонь камина наполнял комнату приятным теплом. Я огляделся по сторонам.
– Где она?
Камрин закрыла за мной дверь.
– В своем эркере. Она не двигалась и не произнесла ни слова в течение нескольких часов.
Я бросил сапоги в угол и пересек комнату, а затем отодвинул занавеску в крошечной комнатке Элин. Маленькое тело в эркере дернулось. Ее зеленые глаза были расширены от ужаса, под ними залегли глубокие тени, детское личико побледнело. Губы Элин дрожали. Она обхватила свои ноги.