– Привет, малышка.
Тон моего голоса был робким и тихим. Осторожным. Я вытянул вперед руку, чтобы она знала, что я буду держаться на расстоянии, если ей будет так спокойнее. Медленно я сделал шаг вперед.
– Все хорошо. Я с тобой. Ты не одна. – Она дрожала всем телом. При виде этого мое сердце болезненно сжалось. – Я сейчас подойду к тебе, хорошо?
Нет ответа. Никакой реакции.
– Моргни один раз, если я могу сесть рядом с тобой. Дважды, если нет.
Снова никакой реакции. Но потом… она моргнула. Дважды.
– Понял. Могу я… могу я подойти к тебе?
Она снова моргнула. Я ждал, но второго моргания не последовало. С облегчением я опустился перед ней на колени.
– Как ты себя чувствуешь?
Нет ответа.
– Ты не хочешь говорить, не так ли?
Минимальное движение головы.
– Ладно. Я буду задавать тебе вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет». И ты будешь моргать, как сейчас, ага? Хорошо. Ты… снова ты? Ты контролируешь себя?
Элин моргнула один раз. Хорошо. Это хорошо. Она была здесь. И я бы не позволил ей снова ускользнуть от меня.
– Ты можешь вспомнить последние несколько часов?
Моргнула один раз. Слезы навернулись на ее большие глаза. Большим и указательным пальцами она продолжала теребить мизинец.
Я нежно провел по внутренней поверхности ее руки.
– Все в порядке. Все хорошо. Тебе не нужно бояться.
Дрожь губ Элин усилилась. И вдруг…
– Что со мной происходит?
Ее голос напоминал тонкий писк. Едва слышный, потому он хрипел. Боги, этот момент разорвал мое сердце на части.
– Я не знаю. Но это прекратится, хорошо?
Элин посмотрела на меня так, будто проверяла, говорил ли я правду. Могла ли она доверять мне, если уже не могла доверять самой себе?
Но потом она кивнула.
Я высвободил свою руку из ее ладони и погладил девочку по щеке. Она была ледяной.
– Поспи немного, хорошо?
– Ладно.
Я откинул одеяло, чтобы позволить Элин лечь удобнее, и накрыл ее. Затем я указал на небо через окно.
– Ты можешь отогнать свои мысли, наблюдая, как облака плывут по небу. Смотри очень внимательно. Как только шторм уляжется, звезды появятся и засияют для тебя, потому что жизнь любит тебя. – Я заправил ей прядь волос за ухо. – Ты сделаешь это?
– Дождусь ли звезд?
Я кивнул.
Крошечная улыбка заиграла на ее губах.
– Ладно.
– Хорошая девочка. – Я поцеловал ее в лоб, один раз нежно чмокнул в щеку, а затем постучал пальцем сначала по одному веку Элин, потом по другому. – Tratve fi, tratve li.
Спи сладко, маленькая мечтательница.
Я встал и пересек комнату. Я был уже почти в гостиной, когда снова услышал ее хриплый голос.
– Папочка?
Я обернулся.
– Да?
Элин смотрела на звезды.
– Я люблю тебя.
Я улыбнулся.
– Я тебя тоже. До Тир-на-Ног и обратно.
– До Тир-на-Ног и обратно.
Дверь за мной тихо закрылась. Камрин ждала за кухонным столом. Напротив нее в миске дымилось восхитительно ароматное рагу. Сдержанно улыбнувшись, она посмотрела на меня.
– Как Элин себя чувствует?
– С ней все будет в порядке. – Я неуклюже опустился на стул и подвинул к себе миску. – Сейчас она спит.
– Это хорошо. – Камрин потерла свои бедра. – Что произошло? – Когда я посмотрел на нее и нахмурился, она добавила: – В пещере Спар.
Я сунул ложку тушеного мяса в рот и чуть не умер от счастья, когда бульон растекся по языку.
– Мы оказались по уши в дерьме.
Она подняла брови.
– Ты можешь добавить больше конкретики, пожалуйста?
– Пленные азлаты. Сотни камер. Нападение темных.
Я колебался, но Кам рано или поздно все равно узнала бы обо всем.
– Тираэль предал Хелену.
Камрин ахнула.
– Что? – Когда я просто кивнул, она продолжила: – Каким образом предал?
Я сосредоточился на мясе буйвола в своем рагу.
– Мы нашли слепую женщину. Ваал хотел забрать ее с собой. Тираэль… он согласился на обмен.
Подбородок Камрин отвис.
– Он обменял Хелену?
Я кивнул.
Ее глаза расширились.
– И Ваал забрал ее с собой?
– Не только Ваал. Кораэль была там. На стороне темного народа. Очевидно, теперь она работает на него. – Мой взгляд потемнел. – Мы не смогли ее спасти.
Камрин ахнула снова.
– Ты лжешь! – Она в ужасе уставилась на меня. – Скажи, что ты лжешь. Пожалуйста, Эм. – Девушка судорожно вздохнула. – Пожалуйста.
Я покачал головой. Камрин всхлипнула. Она прижала руки ко рту, издавая придушенные звуки.
– Прости, – пробормотал я.
– Это… – Камрин сделала глубокий вдох. – Я никогда не думала, что он сделает это. Конечно, он – Тираэль, и никто никогда не сможет его понять, но это… и Кора… Клянусь богами.