– Росянка!
О чём и речь.
Белладонна вышла из дома собраний мрачная, как грозовая туча; крылья колыхались, словно штормовые облака. Слетев вниз по ступенькам, она приземлилась, уже нацеливая на дочь обвиняющий коготь.
– Как ты посмела привести к нам врагов?!
– Я велел ей ждать снаружи! – оскорблённо выкрикнул Аконит. – Эй, я же тебе говорил!
– Да, но я понятия не имею, с чего ты взял, что я тебя послушаю! – огрызнулась Росянка и лапой отбила коготь матери в сторону. – Возможно, Белладонна, ты помнишь, что первая предложила сотрудничать с ними.
– Снаружи! – воскликнула Белладонна, указывая куда-то в сторону джунглей. – Не здесь! Что это повисло у тебя на шее?!
– Это Шмель, – ответила Росянка, в душе наслаждаясь, как сильно вывела мать из себя. – Ну разве не милашка?
– Ми-ми-ми я! – подхватила крошечная ядожалиха, обвивая хвостиком шею Росянки.
Другие листокрылы уже собрались, глазея и переругиваясь приглушёнными голосами. Один из них указал на Сверчок, и все коричневые и зелёные морды, словно рябью, подернулись яростью.
– Это наши союзники! – повысив голос, объявила Росянка. – Если кто-то хоть чешуйку их тронет, будет искать свои глаза у жука-бомбардира с тыла! – И вновь повернулась к Белладонне. – Как ты знаешь, Сверчок невосприимчива к чарам королевы Осы. А у Синя есть огнешёлк! Они помогли нам добыть Книгу Ясновидицы – как ты и требовала! – и теперь им нужно убежище от Осы. Хотя бы это мы можем для них сделать?
– Огнешёлк?! – выкрикнул кто-то из листокрылов.
– Докажи! – потребовала другая.
Росянка на всякий случай ухватила Синя за лапу, но тот, помня её лекцию, уже покачал головой.
– Не здесь, Стрекоза безмозглая! – выплюнула она, глядя на дракониху.
– Он не должен ничего доказывать, – величественно заявила Белладонна. – Мы знаем, кто он такой. Это его огнешёлк помог нам сжечь улей Сколопендры.
Синь ахнул и отшатнулся, в то время как зрители хором выдохнули довольное «О-о-о!».
– Постой, что? – переспросила Сверчок. – Огнешёлк Синя? Но… как?
Они не знали. Не сопоставили факты.
Росянка и не задумывалась, что это может стать неожиданностью. Может, и непростительной неожиданностью, учитывая взгляды друзей.
– Это правда? – моргнул Синь.
– Росянка, как твои родители наложили лапы на огнешёлк Синя? – спросила Сверчок.
✦ Глава 5 ✦
– Я им дала, – вызывающе ответила Росянка. – Ну а кто ещё? И что теперь?
Синь осел на землю и стиснул голову лапами.
– Когда?! – вскрикнул он. – Как ты ухитрилась?
– Я взяла немного, когда ты только выбрался из кокона. Помнишь? Положила в глиняный горшочек. Я не пряталась.
– Но мы были вместе с тех пор, как сбежали из улья Златки! Когда ты успела? – удивилась Сверчок. – Я думала, ты не видела родителей всё это время!
– Мы увиделись ночью после того, как я взяла огнешёлк. Пока вы спали в ковровой лавке на Ярмарке блеска. Я встала рано, чтобы отчитаться, как всё прошло, отдать огнешёлк и попросить больше времени, как вы хотели. Только они снова отказали. А потом вернулась до того, как вы проснулись.
– Почему нам не сказала? – нахмурился Мечехвост.
– Потому что не обязана перед вами отчитываться. Моим командиром на задании была Белладонна.
– Не то чтобы ты особо подчинялась моим командам… – заметила мать.
– Поверить не могу! – выпалила Сверчок. – Я-то думала, что ты… но снова ошиблась.
Они так на неё смотрели, что в груди Росянки зашевелился холодный липкий ком, который она с удовольствием давила бы и кромсала, давила и кромсала, пока не покончила бы с ним.
– Почему вы вообще удивляетесь? Как вы считали, откуда мы взяли огонь, чтобы сжечь улей Сколопендры?
– Я не думал, что он мой, – пробормотал Синь, не поднимая головы. Сверчок села рядом, расправив над ним крыло. – Ты взяла совсем чуть-чуть.
– Если есть нужные материалы, огнешёлка требуется немного, – оживлённо подтвердила Белладонна. – Хотя, конечно, чем больше, тем лучше. Вот почему ты так полезен для военных действий!
– Ни за что! – содрогнулся Синь. – Я не хочу быть полезен для убийства!