– Это первые шелкопряды, которых я когда-либо видела, – сказала Библис, кивая на Синя с Мечехвостом. – Мы не встречали на нашей территории никаких заблудившихся драконов. – Она словно собиралась добавить что-то, но лишь вновь покачала головой. – Нет, вообще никого чужого в нашу деревню не приводили.
На слове «нашу» она сделала едва заметное ударение. Росянка понимала, что это значит. Лучше всего было пока промолчать, а потом поговорить наедине, однако, к несчастью, Сверчок тоже слышала и тут же оживилась:
– Ты сказала «в нашу деревню»! В каком смысле?
Библис переступила с лапы на лапу, разрывая когтями лесную подстилку, и нахмурилась.
– Достоверных данных нет, одни слухи… я не пересказываю своему командиру глупую болтовню! – Она слегка поклонилась Белладонне.
– Какие слухи? – Мечехвост пихнул Росянку в бок. – Скажи им! Они что-то знают!
– Должна признать, мне тоже любопытно, – игриво заметила Белладонна. – Библис, я разрешаю тебе говорить.
– Ну что ж… хорошо, – неловко пробормотала та.
Она была полностью предана Белладонне, присматривала за Росянкой с самого раннего детства по приказу матери и следила, чтобы всё было по правилам. Библис обожала правила, ей нравилось раскладывать всё по полочкам. Она выходила за пределы купола только по заданию, выполняла его и возвращалась назад. Должно быть, необходимость поделиться непроверенным слухом жгла её сейчас, как крапива.
– Некоторые патрули отметили повышенную активность… в той стороне, – выдавила она. – Больше шума и голосов. Деревья в волнении. Один одарённый сказал: деревья шепчутся о чём-то новом, но вы ведь их знаете – они часто сами не понимают, о чём толкуют. Замечено также, что за последнее время добыто немного больше дичи. В целом ничего определённого, но… Есть вероятность, что один или больше чужих драконов оказался… там.
– Где это там? – взорвался Мечехвост. – О чём вы говорите?
– Значит, в джунглях есть ещё одна деревня? – выпалила Сверчок, глядя на Росянку. – А кто там живёт? Другие листокрылы?
Белладонна фыркнула.
– Они недостойны так называться! Листокрылы – мы! Мы продолжаем бороться за будущее нашего рода, не опускаем лапы и не прячемся, как мокрицы. Листокрылы… тьфу!
Она вонзила когти в землю, вытащила дождевого червя и в гневе растерзала в клочья.
– У матери что-то вроде пунктика на той деревне, – тихонько пояснила Росянка.
– Мы называем их куцекрылами, – добавила Библис. – По приказу командира.
– Я приказала никак их не называть! – прошипела Белладонна. – От них так мало толку, что будь они хоть все мертвы!..
Она разворошила землю и втоптала в неё остатки червяка.
– Но у них может быть Луния! – воскликнул Мечехвост. – Мы должны пойти туда и спросить! Росянка, можно?
– Никто никуда не идёт! – злобно отрезала Белладонна.
Росянка нахмурилась, и, возможно, что-то в её взгляде подсказало Белладонне не перегибать палку.
– Сегодня вечером, я имею в виду, – неохотно добавила она. – Для вылазки в джунгли уже слишком темно и опасно для любого дракона, но особенно для безмозглых чужаков, которым не терпится быть сожранными. Утром я подумаю, какое отправить сообщение… Только если все будут вести себя хорошо! – уточнила она, глядя почему-то на Росянку.
Та ответила таким же свирепым взглядом.
– У Лунии тоже огнешёлк, – с жаром напомнил Мечехвост. – Она не такая миролюбивая, как Синь, и, если вдруг оказалась у куцекрылов, вам непременно надо забрать её!
– Хм-м, – потёрла Белладонна подбородок. – Очень интересно, маленькая бабочка. Я это учту.
Она развернулась к двери, ведущей в дом совещаний, решительно обрывая беседу. Проводив дракониху взглядом, Шмель снова затеребила Росянку за ухо.
– Ку-у-у-у! – требовательно пропищала она.
Сети с едой были переполнены из-за подготовки к празднику. Росянка разрешила Шмель вытащить оттуда манго, сушёный ломтик мяса капибары и кувшин с речными улитками, – малютка пожевала одну и тут же выплюнула прямо в Росянку, – а затем ещё одно манго… после чего обжору пришлось оттаскивать силой.
– Не хва! Гр-р-р! – отбивалась та.
Снова плюхнувшись листокрылой на плечо, Шмель смачно вгрызлась в ломтик мяса, который, похоже, стащила уже без разрешения.
Едва Росянка подошла к Сверчок, Синю и Мечехвосту, все разом умолкли. Они смотрели так, будто сомневались, та ли она, кто последние дни то и дело спасал их задницы, или пожирающий дракончиков крокодил.