– Не знаю… может быть.
– Тогда удалось бы разом освободить всё войско Осы! – Сверчок с мечтательным видом поправила очки и рассеянно погладила по головке Шмель, которая только что проснулась и оживлённо бормотала, пытаясь выкарабкаться из подвески.
– Думаю, понадобится больше противоядия, – покачала головой Орешник. – Что, если посадить часть в землю и вырастить как можно быстрее?
Боярышник шагнул к сундуку и аккуратно опустил крышку.
– Сначала надо понять, действует ли оно на драконов! – заявил он. – «Сердце спасения» не так просто потом вывести, оно расползётся по всей деревне – к чему, если без толку? Отложите пока несколько корешков, а потом, если надо, вырастите. Остального на армию хватит.
Подняв бровь, Орешник глянула на деревянное яйцо, бережно примотанное к груди старика, и хотела возразить, но тут спящая Цунами громко всхрапнула, заставив всех вздрогнуть, а затем глухо проворчала:
– Хорошо… но я всё ещё ГЛАВА академии! Ему тоже привет и обнимаю… нет, коровы здесь не больше и не крупнее. Пока! – Она снова всхрапнула, перевернулась на другой бок, а затем вскинулась, моргая и протирая глаза. – Ф-фух, никогда я не привыкну к этому!
– К чему? – выпалила Сверчок. – Что с тобой было?
– Ну… просто… – Синяя дракониха украдкой сунула что-то в мешочек под мышкой, но Росянка успела заметить. Интересные дела! – Мне надо было поговорить с друзьями на том континенте.
– О деревья! Каким образом? – Сверчок вытаращила глаза. – У вас в Древних королевствах такая магия?
– Вроде того. – Цунами недовольно отряхнула крылья. – Трудно объяснить… Короче, они там ничего пока не придумали, но Луна уверена, что перебраться к нам у вас получится. – Она потёрла лоб. – Как-то связано с пророчеством… я уже говорила, что терпеть не могу пророчества?
– Пророчество? Пророчество о нас?! Какое, расскажи! Что с нами будет?
Синяя дракониха сурово погрозила когтем.
– Погоди радоваться! От них всегда одно расстройство и всякие ужасы… а это последнее вообще как перепутанная куча морской травы – ясно же, что вы, раз не умеете плавать, не сможете…
– Ясновидица смогла, – вставила Ива, – хотя не была морским драконом.
Все смотрели на Цунами. Та с сомнением почесала рога.
– Да, правда… только не могу себе представить как.
– Может, разгадка есть в Книге? – Ива повернулась к подруге. – Давайте поищем, вдруг там ещё что-нибудь найдётся!
– Я прочла её с начала до конца, но… – Росянка вытащила Книгу из мешочка и развернула. Выцветшая синяя обложка и тонкие страницы казались ещё древнее в тусклом сиянии светлячковой лампы. – Проверьте сами. Так или иначе, листокрылам стыдно бежать! Лично я останусь здесь и буду драться с Осой за свой лес, что бы она ни затеяла.
– Противоядие сработает, я уверена, – подхватила Сверчок, – и тогда никому не придётся бежать… хотя я с удовольствием посмотрела бы Древние королевства, если когда-нибудь получится.
Принцесса Орешник повернулась к окну. Уже совсем стемнело, в джунглях гремел хор насекомых, лягушек и ночных хищников.
– Пора на Прожорливую речку, – решила она, – надеюсь, пленного ядожала уже доставили. Цунами, ты пока изучай Книгу Ясновидицы, а Росянка, Сверчок, Ива и Боярышник летят со мной. – Она открыла сундук и достала пару корешков «Сердца спасения».
– А я? – поднял лапу Мандрагор. – Ну ладно, подожду здесь.
– Мы ненадолго, – пообещала Росянка.
В роще на речном берегу пока никого не было. Боярышник уселся на травяной пригорок, лелея на груди деревянное яйцо, а одна из гадюк обвилась у него вокруг шеи.
Понаблюдав, как принцесса в нетерпении расхаживает между деревьев, Сверчок повернулась к старику.
– Я одно только не поняла… – начала она.
– Только одно? – хихикнула Росянка.
Не слушая её, Сверчок продолжала:
– По легенде, «Дыхание зла» действовало на всех: на пчёл, львов, птиц, змей – на кого угодно. Почему тогда королева Оса подчиняет себе одних ядожалов? Наверняка ведь пробовала уколоть и шелкопрядов, и даже листокрылов. Чем отличаются другие драконьи племена?
– Хороший вопрос, – одобрительно кивнул Боярышник.
– Спасибо… – Крылья Сверчок польщённо затрепетали.
– Когда я отыскал лозу, она практически вымирала в глубине чащи, отрезанная от солнечного света. Я перенёс её на поляну и с трудом выходил, а заодно изменил с помощью своего дара – так, чтобы она действовала только на ядожалов… на их разум. Не знал, вышло или нет, но потом оказалось, что всё получилось.