Я пристально смотрю на него.
— Это должно быть стимулом? Дать тебе всю власть, которую ты хочешь, и ты перестанешь мучить меня и моего мужа? Ты слышишь себя?
— Ты всегда знала, чего я хотел, Лиллиана.
— Нет, я этого не знала! — Я смаргиваю подступающие слезы. — Я никогда этого не знала. Я только знала, что ты хотел подняться выше. Ты был амбициозен, но я не думала, что ты настолько глуп…
Он дает мне пощечину так сильно, что, когда моя голова откидывается в сторону, я подумала, что он сломал мне шею. Как бы то ни было, я чувствую, как что-то тянет, и я знаю, что позже будет больно.
— Я не буду тебе помогать, — шиплю я, слезы текут по моим щекам. Мне слишком больно, чтобы остановить их. — Ты солгал мне. Я должна была обрести свободу после ночи с Паханом. Я смирилась со всем этим, вытерпела, сделала, как мне сказали, потому что мне было обещано, что после этого я смогу делать все, что захочу. А вместо этого я оказалась гребаной невестой.
— Это твой ответ? — Спрашивает он холодно, как будто я никогда не говорила. — Ты не поможешь?
— Я ни черта не сделаю для тебя, тебе придется меня заставить.
Холодная, злая усмешка искажает его лицо. Это что-то неузнаваемое, но опять же, я не думаю, что я когда-либо вообще его знала.
— Тогда ты умрешь вместе с ним, — холодно говорит он. — После того, как я наслажусь тем, что всегда должно было принадлежать мне, в любом случае. Если ты не доставишь мне удовольствия, конечно. Тогда я мог бы сохранить тебе жизнь еще немного, дочь.
На этот раз я не могу сдержать рвоты.
***
Меня бросают обратно в камеру к Марике. Она слишком слаба, чтобы много говорить, и у меня тоже нет сил. Я, распухшая масса боли, ничего, кроме полотенца, не защищающего мою скромность, и грубой махровой ткани, натирающей кровавые рубцы на моей коже. Марика пока нетронута, и я в ужасе от того, что может случиться с ней утром. Если мой отец думает, что я не смогу сломить Николая, я не сомневаюсь, что следующей он попытается убить ее.
В этом я права. На следующее утро нас обоих тащат в комнату, где Николай привязан к тому же стулу, его торс покрыт еще одной массой порезов и синяков, рот настолько распух, что я не уверена, где заканчиваются его губы и начинается плоть. Это ужасно, и я начинаю плакать в ту минуту, когда нас запихивают в комнату, меня охватывает всепоглощающая безнадежность.
Марика раздета, как и я вчера. Она стоит там, глядя на своего брата, когда кожа спускается с ее тела.
— Не говори им ни хрена, — шепчет она, прежде чем ее бросают вперед, на колени, слишком слабую, чтобы встать под градом ударов. Она остается вот так, скорчившись на полу, в то время как Николай наблюдает за происходящим в полном отчаянии, с выражением лица человека, который желает смерти.
— Ты можешь перестать причинять им боль, — рычит он сквозь стиснутые зубы. — Это ни хрена не изменит. Я не скажу тебе того, что ты хочешь знать. Все впустую…
— О, я почти уверен, что уже понял, что ты этого не сделаешь, — говорит мой отец, с силой опуская ремень на спину Марики. — Но это не пустая трата времени, теперь это просто для моего собственного удовольствия.
Он толкает меня на пол рядом с Марикой, мы обе скорчились на полу, когда он стоит позади нас, ремень также опускается на мою кожу, отмечая всю плоть, оставшуюся нетронутой вчера. Я снова чувствую, как по моему лицу текут слезы, и я тоже хочу, чтобы это закончилось. Я бы предпочла просто умереть и позволить этому завершиться. После всего, это слишком.
Я настолько потеряна в своих страданиях и боли, что сначала не слышу звука открываемой пинком двери или криков. Только когда я слышу выстрелы, я бросаюсь на пол в ожидании почувствовать острую боль от пули, я смотрю в сторону и понимаю, что стреляют не в нас с Марикой, что это не мой отец, решил наконец, что пришло время для нашей казни.
Кто-то пришел, чтобы спасти нас.
Пуля пролетает мимо, и я слышу, как Марика кричит, кровь разбрызгивается по полу, когда пуля попадает в ее икру. Верстак, полный инструментов, опрокидывается, когда двое мужчин пересекают комнату, и Марика бросается вперед, за ней тянется струйка крови, когда она хватает нож. На одно дикое мгновение мне кажется, что она присоединяется к драке, но затем я вижу, как она разрезает ремни, удерживающие Николая, освобождая его.
Он вскакивает со стула как дикий зверь, его лицо настолько полно темной ярости, что это пугает даже меня. Я ничего не слышу из-за выстрелов, и вскоре комната заволакивается дымом, кровь разбрызгивается во все стороны, вокруг нас разгорается драка, подобной которой я никогда не видела и не представляла. Я чувствую, как в меня врезается нога в ботинке, отбрасывая меня в сторону, а затем что-то тяжелое приземляется рядом со мной, заставляя меня вскрикнуть.
Я не могу дышать. Все, что я чувствую, это боль. Я тянусь к Марике, но вижу, как мускулистый мужчина в спортивных штанах и обтягивающей рубашке поднимает ее, обернув простыней вокруг ее тела, пока он баюкает ее в своих объятиях. Я не вижу Николая, а мне очень хочется увидеть Николая, знать, что он там, но я его совсем не вижу.
Комната вращается. Я чувствую, как кто-то поднимает меня, прохладная ткань оборачивается вокруг моего тела, и я все равно вскрикиваю, потому что это больно, несмотря на нежность, с которой меня подняли. Я не знаю, куда меня везут и кто меня держит. Я оцепенело слышу имя Николая на своих губах, ощущаю его очертания, а потом все погружается во тьму, и я отключаюсь.
ЛИЛЛИАНА
Я никогда раньше не была рада просыпаться с Николаем. На этот раз он не со мной в постели. Он сидит напротив кровати, на стуле возле стеклянных дверей, и я понимаю, что мы вернулись в его пентхаус. Технически, я полагаю, наш пентхаус, поскольку мы женаты.
Странная мысль.
— Как долго я была в отключке? — Шепчу я, мой голос звучит надтреснуто и хрипло, и Николай дергается на своем сиденье, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Он одет в свободные спортивные штаны и футболку, и кожа, которую я вижу, все еще покрыта синяками. Его лицо тоже в синяках, порезы на скулах и челюсти затянулись, а губы все еще опухли, хотя и не так сильно. Я боюсь увидеть, как я выгляжу. — Марика, она…
— Ты была без сознания несколько дней, — тихо говорит он. — Врач подключил тебя к капельнице на некоторое время, чтобы поддерживать гидратацию. — Он кивает на мою руку, и именно тогда я вижу повязку на ее сгибе, совершенно белую на фоне всех синяков. — Марика… ну, я не решаюсь сказать, что с ней все в порядке. Но она жива. И со временем с ней все будет в порядке.
— А ты? — Мой голос звучит как карканье. Я вижу, что он жив. Это делает меня счастливее, чем я могла себе представить, и я стараюсь не показывать этого. Я не хочу, чтобы он знал, что я рада, не тогда, когда я не знаю, как я отношусь ко всему остальному, связанному с ним и нашим браком. Не тогда, когда я еще не знаю, что я хочу делать.
— Я цел. — Он поднимает левую руку, на которой наложена шина, пальцы по отдельности обернуты марлей и металлом. — Но я определенно чувствовал себя лучше в своей жизни.
Я слегка приподнимаюсь на подушках, или пытаюсь, и он мгновенно оказывается на ногах. По его скованным движениям я вижу, что ему еще многое предстоит вылечить самому, но он подходит к ближайшему к нему боковому столику и наливает мне стакан воды из кувшина.
— Вот, — говорит он, протягивая его мне и помогая мне подкрепиться подушками. — Это должно помочь.
Я никогда не думала, какой вкусной может быть вода. Она прозрачная и холодная, и я заставляю себя сделать глоток. Я также рада, что это дает мне занятие, которое не требует от меня разговора. Он долго стоит там, глядя на меня, и я не имею ни малейшего представления о том, что сказать.
— Я сожалею о том, что с тобой случилось, — наконец говорит он низким и спокойным голосом. — Это было ужасно. Твой отец… — Он прочищает горло. — Он сбежал. Я устроил за ним охоту. Он не будет бегать вечно, и когда его найдут…
Николаю не обязательно заканчивать это предложение. Я вижу гнев в его глазах, тщательно контролируемую ярость, и я знаю, что мой отец не сможет пережить это.
— Я имел в виду то, что сказал перед уходом, — продолжает он. Его голос становится ровным, бесстрастным, но у меня странное чувство, что это так, потому что так должно быть для него, потому что иначе он был бы слишком эмоциональным. — Когда я буду уверен, что для тебя будет безопасно уехать, ты сможешь. Я дам тебе развод.
Он засовывает свою невредимую руку в карман и, наконец, встречается со мной взглядом. Я не могу прочитать эмоции там, но он выглядит смирившимся.
— Мне не следовало удерживать тебя против твоей воли. Я не могу изменить то, что произошло, но я могу позволить тебе самой выбирать свою дальнейшую жизнь. Я отомщу за тебя и Марику, и тогда ты сможешь быть свободна по-настоящему.
Я не ожидала, что он сдержит обещание. Я не ожидала, что он действительно так думает. Он медленно садится по другую сторону кровати от меня, и я делаю то, что, я знаю, не должна. Я наклоняюсь вперед, медленно и осторожно, и касаюсь его лица так нежно, как только могу.
Наклоняясь вперед, я провожу своими губами по его губам.
Он стонет от прикосновения, и я мгновенно отстраняюсь, но он качает головой.
— Это не боль, зайчонок, — бормочет он, и я слышу оттенок похоти в его голосе. — Прошло уже несколько дней. Мне гораздо больнее не быть внутри тебя.