– Помоги нам, Гэндальф, – попросил он, устало взглянув на мага снизу вверх.
– Я сделаю все, что смогу, – маг положил ладонь на крепкое плечо гнома и ободряюще улыбнулся.
Фили отомкнул замок и обернулся, но Гэндальф кивком предложил ему зайти внутрь первым. Гном на мгновение прикрыл глаза – видеть брата в таком состоянии с каждым разом было все тяжелее, – а затем открыл дверь и вошел. Кили сидел на кровати, скрестив ноги, и ожесточенно теребил кованную цепь, силясь найти хоть малейший изъян. Услышав скрип, он вскинул голову и криво усмехнулся:
– Что-то ты рано сегодня – солнце еще не село. Неужто соскучился?
– Брат, – Фили сделал шаг к кровати и остановился. – Я привел того, кто тебе поможет…
– Поможет? – гном хрипло рассмеялся. – Иди сюда, братец, я тебя придушу той самой цепью, на которую ты меня посадил. Лучшей помощи мне не надо.
– А вот в этом ты ошибаешься, – Гэндальф вступил в комнату вслед за Фили. – Ну-ка, порождение тьмы. Довольно мучить принца!
– Нет! – темноволосый отшатнулся насколько позволяли цепи и оскалился. – Прочь, светлый маг! Ему нет пути назад – тьма владеет его душой!
– Это мы еще посмотрим… – старик перехватил свой посох двумя руками, и вся его фигура начала излучать слабое свечение.
Кили разразился тирадой на неизвестном наречии. Глаза гнома стали совершенно черными, он побледнел, а из давно зажившего шрама на щеке начала сочиться кровь.
– Фили, – не отводя взгляда проговорил Гэндальф. – Оставь нас. Тебе опасно здесь находиться.
Гном кивнул и уже отступил к двери, когда вдруг услышал за спиной отчаянный вскрик:
– Брат, не оставляй меня!
Повинуясь скорее чувствам, чем разуму, Фили резко развернулся, но тут неведомая сила ударила его в грудь, буквально вышвыривая из комнаты. Дверь с оглушительным грохотом захлопнулась.
До того момента, как она отворилась вновь, Фили показалось, что прошла целая вечность. Он бродил по коридору, подпирал стены и просто прислонялся горящим лбом к холодному камню. Голос брата звучал в ушах, ему слышались крики, доносящиеся из комнаты, а фантазия рисовала страшные картины, происходящего там. Наконец, напряжение дошло до такой степени, что пришлось сознательно треснуться затылком о стену, чтобы хоть как-то прийти в себя и побороть нарастающую панику. Гном буквально сполз на пол и замер, не сводя взгляда с закрытой двери. Впрочем, как только она открылась, Фили моментально оказался на ногах. Гэндальф вышел, тяжело опираясь на посох и аккуратно прикрыл за собой дверь прежде, чем гном успел заглянуть внутрь. Маг выглядел уставшим и постаревшим лет на 30. Он покачал головой и тяжело оперся на плечо гнома.
– Гэндальф! Гэндальф! – недоброе предчувствие ледяной лапой сдавило сердце Фили. – Что произошло? Что с Кили?
Маг долго молчал, а потом покачал головой и тихо проговорил:
– Мне жаль, Фили… но я ничем не могу помочь твоему брату.
– Нет…
Гном почувствовал как земля уходит из-под ног – маг был его единственной надеждой. Фили затряс головой, отказываясь верить в услышанное.
– Нет-нет-нет, этого не может быть, – повторял он. – Ты же маг, Гэндальф. Ты должен знать, что делать. Ты должен ему помочь!
– Успокойся! – старик повысил голос, и что-то в его интонациях проскользнуло такое, что заставило Фили замолчать и вскинуть голову. Лишь после этого маг продолжил. – Я сказал, что не могу помочь твоему брату. И это действительно так. Сила, что завладела им, уже слишком глубоко запустила когти в его душу. И есть еще кое-что…
– Что? – Фили казалось, что Гэндальф зачитывает ему смертный приговор, но он должен был узнать все.
– Гномы по природе своей устойчивы к воздействию сил тьмы. Именно потому Кольца Власти, одно из которых принадлежало твоему деду, не подчинились Врагу. Кили очень сильный, и он может сопротивляться этому влиянию. Но… – маг вздохнул. – Он не хочет. Он винит себя в гибели Торина, в том, что произошло с тобой. Это чувство вины подтачивает его силы и само подталкивает к Тьме. И тут я могу предложить лишь одно решение…
– Какое? Гэндальф, скажи… – Фили вцепился в рукав мага крепче, чем в край своей бочки по время приснопамятного сплава по лесной реке.
– Пока Тьма, что обосновалась в душе твоего брата, существует в этом мире, Кили не сможет стать прежним, – Гэндальф взглянул в глаза гнома твердым, но в тоже время сочувствующим взглядом. – Но я могу забрать его в светлые земли, чистота которых нейтрализует ту силу, что угнездилась в его сердце…
– Хорошо, конечно… – гном тряхнул головой, лихорадочно соображая. – Я оставлю престол Эребора. Королем станет Даин – у него намного больше опыта. А Балин будет при нем советником…
– Ты не понял меня, Фили, – мягко прервал его Гэндальф. – Любые воспоминания, любые намеки на произошедшее будут толкать Кили в объятия тьмы. Моих сил достанет, чтобы закрыть его память от него самого. Он забудет то, кем был, но ничто и никто не должны напоминать ему об этом. Для него это единственный шанс.
– Забудет…
Вся тяжесть прошедших дней разом опустилась Фили на плечи. Гном прикрыл глаза, осознавая услышанное. Под опущенными веками всполохами носились картины прошлого – черноглазый малыш делает первые шаги и со смехом падает в объятия старшего брата… безбородый подросток с сияющим взглядом носится наперевес с подаренным луком… молодой юноша спит прямо на лавке после того, как перепил эля на своей первой вечеринке… первая схватка с гоблинами… первый поцелуй… первый поход… они всегда были вместе. Всегда неразлучны. Всегда…
Я всегда буду с тобой.
– Хорошо… – голос не слушался, и короткое слово обратилось чуть слышным всхлипом; Фили прочистил горло и сжал кулаки. – Хорошо. Я согласен.
– Молодец, – Гэндальф коснулся его плеча. – Я всегда знал, что гномы – очень сильный народ. Вы справитесь.
Фили сглотнул и кивнул. Как бы то ни было, у него будет уверенность, что брат жив и в порядке. Это уже не мало.
– Вы уедете…
– …чем скорее, тем лучше, – маг вздохнул. – Фили, сейчас он в сознании. Мне удалось на время оградить его душу. Ты можешь попрощаться, если хочешь.
Последний раз взглянуть на брата… Фили подошел к двери, помедлил несколько мгновений, а потом вошел внутрь. Кили повернул голову в то же мгновение – будто ждал. Сердце старшего дрогнуло. Когда-то его брат был улыбчивым и неунывающим, а в ореховых глазах всегда мерцали смешинки. Лежащий на постели гном был лишь тенью того Кили – бледный, осунувшийся и исхудавший, с затравленным усталым взглядом. На полу вокруг кровати валялись обрывки цепей. Кили сел, не отводя глаз от медленно приближающегося брата, а затем протянул руку и выдохнул:
– Фили!
Этого оказалось достаточно, и Фили мгновенно оказался рядом, утыкаясь лицом в раскрытую ладонь. Это было слишком тяжело, слишком несправедливо… Рука брата легла поверх растрепанной пшеничной гривы, перебирая мягкие пряди.
– Мне снились странные сны, брат… – голос Кили был тихим и неуверенным. – Про тебя, про дядю… Где мы вообще?
Фили вновь понадобилась вся сила воли, чтобы совладать с собой, прежде чем ответить:
– Это неважно, брат… Главное, мы вместе.
– Вместе… Фили, мы же всегда будем вместе?
– Да, брат, – Фили сглотнул и поднял голову, с внезапной решимостью глядя прямо в глаза младшего. – Я всегда буду с тобой.
Он протянул руку и коснулся щеки брата. Время будто застыло, запечатлевая это мгновение, а потом выражение лица Кили начало стремительно меняться, искажаясь злобой, но тут комнату осветил ярко-белый теплый свет. Темноволосый гном резко выпрямился, его взгляд застыл, будто он сейчас находился где-то очень далеко. Фили оглянулся – на пороге стоял Гэндальф. Посох мага тускло светился. Старик подошел к кровати, в очередной раз коснулся плеча Фили, а потом проговорил несколько незнакомых певучих слов, и Кили послушно встал и вслед за ним вышел из комнаты. Фили остался сидеть на полу. Перед глазами по-прежнему стояло лицо брата – растерянный и такой доверчивый взгляд, искусанные губы, шрам, пересекающий лицо… Повинуясь внезапному порыву, Фили протянул руку и достал из-за голенища сапога небольшой нож, с которым никогда не расставался. Гномья сталь легко рассекла кожу – точно также от виска до подбородка. Боли он не чувствовал. В душе гнома было также пусто и безжизненно, как на драконьей пустоши…