- Я выгляжу, как шлюха, - пробормотала Глория.
Но все было гораздо хуже. Дело было не только в ее внешности. Она была шлюхой. И Бог знал это. Он увидит это, отвергнет ее и отправит обратно в Aд.
Но она ни за что не позволит этому страху овладеть собой. Не после всего, через что она прошла.
- Я войду, - сказала Глория, но ноги ее не слушались.
Она вдруг испугалась этой пещеры больше, чем любых адских мук, боялась быть отвергнутой тем единственным существом, которое всегда должно было любить ее, несмотря ни на что. Отвергнутая единственным, чья любовь действительно имела значение, кроме ее дочери.
Глория вгляделась в залитый солнцем туннель и почувствовала, как у нее защемило сердце. Он звал ее.
- Я зайду туда, - сказала она вслух. - Но только со своей дочерью.
Глория отвернулась от туннеля... к катакомбам... обратно в Aд, чтобы найти Анджелу.
* * *
У неё не было оружия, ничего, что могло бы защитить ее. Демоны были повсюду. Она не знала, как долго сможет продолжать их обгонять. Уже дважды ее чуть не поймали. Один из мучителей высунулся из пещеры позади нее, когда она стояла, наблюдая за человеком, запертым в “железной деве”. Она почувствовала, как когти впились в ее руки, и побежала так быстро, как только могла, выдергивая руки из его хватки. Если бы его когти не были такими острыми, если бы они не пронзили ее, как рука, разрывающая паутину, если бы они смогли вонзиться и удержать её, она была бы поймана прямо сейчас.
Позже она почти совершила ту же ошибку, задержавшись на секунду дольше, чем следовало, чтобы посмотреть на мальчика, которому на вид было не больше семи, демон медленно срезал с него кожу, чей собственный плохо сохранившийся костюм из человеческой и животной кожи, казалось, разлагался. Демон вырезал длинные прямоугольники на коже мальчика, а затем схватил край и сорвал его эпидермис с помощью обычных плоскогубцев. Глория была ошеломлена этим влажным звуком разрывания, когда кожа была разорвана длинными кроваво-красными полосами. Она почти не слышала, как демон подошел к ней сзади. Затем она была почти поймана в ловушку, когда она столкнулась с другой тройкой монстров, идущих в противоположном направлении. Только элемент неожиданности и их вялые мясистые тела позволили ей промчаться мимо них. Но ее удача не могла продолжаться долго. Не в сотнях туннелей, через которые ей предстояло пройти, не в сотнях и сотнях измученных душ, мимо которых ей предстояло пройти, не в бесчисленных демонах, ожидающих впереди в этих темных катакомбах. Она должна была быстро найти Анджелу, прежде чем ее поймают.
- Глооооория...- казалось, ветер в подвале вздыхал, неся ее имя, как в похоронном марше.
Звук уводил ее все дальше в Aд, убаюкивал в пещерах. Песни мучений, бесконечной боли, неотразимые из-за сладких стонов. Таща ее все дальше и дальше от своего спасения, от туннеля света.
- Я не боюсь...- прошептала она, хотя во рту у нее пересохло, и она задрожала.
Поверхность стены пещеры была холодной и липкой, когда она провела руками по ее поверхности, чтобы провести ее через темноту. Впереди она нашла свечи, помещенные в человеческие черепа, и подняла одну из них, направив ее в темноту перед собой.
Назад через пещеры, наблюдая за наказанием, от которого она онемела, за пытками, которые больше не заставляли ее съеживаться. Вместо этого она сосредоточилась на поисках дочери, не заботясь о том, какие преступления совершил осужденный, какие грехи он навлек на себя. Хотя она подозревала, что не все они виновны, не все заслуживают той участи, которая их ждет. В конце концов, она была в Aду при необычных обстоятельствах и должна была понять, что и другие могли попасть также. Но ей было все равно. Как и она, они должны были найти свое собственное спасение. Их собственный выход из Aда.
Что ее беспокоило, несмотря на все усилия не обращать на это внимания, так это дети. Не то чтобы она встречала их часто, но когда встречала... и теперь, маленький мальчик, возможно, лет девяти - хотя она представляла себе, что это просто вид его астрального тела, не зная, как долго он был в Aду. Как и у девушки в туннеле, его глаза были древними, темными и страшными, как у ребенка, который видел слишком много.