Я насторожился.
- А почему бы вам самому не позвонить? Вдруг Надежда Семеновна пришла в себя и вспомнила,куда дела вашу бритву.
Отталкивающий жест ребром ладони - от груди к собеседнику. Такой знакомый,что во мне ожил знакомый червячок. Думай, сыщик, вспоминай!
- Избавьте. Терпеть не могу назойливости, в том числе,и собственной!
Все правильно,не придерешься. Культурный человек,щепетильный до предела. И такие тоже бывают.
Признаться в том,что суровый доктор разрешил свидание с Тиберидзе через пять дней? Лучше не говорить об этом. Версия с Лариным далеко не исчерпана, малость потускнела,отодвинулась в сторону,но ещё дышит.
- А я вот по натуре - настырный нахал. Вчера позвонил. Сведения малоутешительные. Боюсь, свидание с больной разрешат не раньше,чем через неделю.
Вот и весь разговор. Ничего определенного - легкий аромат подозрительного равнодушия. Ларин сочувствует человеку,попавшему в беду,но это кажущееся сочувствие до того припахвает примитиным притворством,что вызывает невольную настороженность.
Ларинское притворство можно было если не оправдать,то хотя бы смириться с ним,если бы Ваютин во время очередной встречи у тети Паши не сообщил интересную новость. В больницу позвонил какой-то мужчина и поинтересовался состоянием здоровья больной Тиберидзе. Отрекомендовался любящим племянником.
У меня ни малейшего сомнения: звонил Ларин. Витюня сомневается. Надежда Семеновна живет в Пятигорске уже лет десять,наверняка обрела за это время родственников, друзей и подруг.
- И что же ответил звонившему занудливый врач?
- К сожалению,такого поворота событий мы не предвидели. Врача не предупредили. Он ответил то же,что и нам: дней через пять разрешит свидание.
- Недоработочка...
- Да,допущена досадная оплошность, - согласился Ваютин. - Надеюсь, теперь ты понимаешь,что тебя постараются убрать до того времени,когда ты пойдешь к проводнице?
Соглашаться не хотелось - не позволяло идиотское самолюбие.
- А что может выболтать Надежда Семеновна? Какими-такими секретами она владеет?... Твои страхи явно преждевременны.
Витюня упрямо стоял на своем: осторожность и ещё раз осторожность. Как говорил оплеванный ныне Ильич: учиться,учиться и учиться... Вообще-то, если Ваютин прав,учиться мне не придется. Разве только на том свете.
В конце концов,твердо пообещал быть максимально осмотрительным и при необходимости немедленно проинформировать тетю Пашу.
На следующий день - ещё одна новость. Неожиданная и... полезная.
После обеда блондин исчез. Сидели мы с ним в разных концах огромного зала столовой - поэтому его исчезновение осталось для меня незамеченнным. Обычно ожидали друг друга на площадке перед входом - на этот раз Ларин не появился.
"Пропажа" подозреваемого для сыщика - болезненный удар. Появляется ощущение дискомфорта. Будто чего-то не хватает. Возвратился я в корпус, вышел на балкон и стал грустно осматривать аллеи и лавочки. Свободные и занятые.
Где же мой любимый сосед?
Ага,есть!
Метрах в двухстах от третьего корпуса - один из входов на территорию санатория. Так вот,около металлической калитки беседуют двое: Ларин и какой-то мужик с авоськой в руке.
Степан Степанович говорит спокойно,выдержанно, без эмоций. Зато его собеседник волнуется,размахивает короткими руками, теребит черную шевелюру.
Вообще-то, ничего удивительного: встретились - разговорились. Возможно, прохожий спрашивает,как пройти к рынку, или интересуется последним курсом валюты?
Я успокоился и прилег отдохнуть. Ларин не сбежал,а это - главное. Облик немолодого брюнета прочно отпечатан в памяти.
Заявился сосед около четырех часов. Веселый,с двумя хозяйственными сумками,из которых заманчиво выглядывают горлышки коньячных бутылок и таинственные разноцветные пакеты.
- Короче говоря,Вячеслав Тимофеевич,у меня сегодня праздник - стукнуло тридцать восемь. По этому поводу приглашаю вас на небольшой банкет...
Невольно вспомнились предостережения Ваютина, но я мысленно отмахнулся от них. Вряд ли Ларин решится на покушение в палате санатормя, для этого он слишком умен. Зато появилась реальная возможность свести соседа со скучающей простушкой.
- Причина основательная... Кого ещё приглашаете? Нам с вами без женского общества будет,пожалуй,скучновато.
- Конечно. Прошу передать мое приглашение вашей милой подружке... И заодно - просьбу. Путь подыщет для меня такую же симпатичную даму... Понимаете,мне будет слишком одиноко смотреть на счастливых влюбленных. Да и вам не предоставит особого удовольствия моя вытянутая физиономия...
Меня переполила радость. Зверь сам шел в западню. Подставим ему сластолюбивую простушку - останемся полными хозяевами "девичьего теремка".
Узнав о намеченном мероприятии, Ленка обрадовалась не меньше меня. Обхватила руками за шею,прижалась,зашептала, будто молитву: неужели это сбудется,Славочка - целые ночи вдвоем?
Еще больше обрадовалась Людмила. Переговоры с ней вела Ленка - мужику совать глупую голову в женские проблемы строго противопоказано. Позже она, посмеиваясь,рассказала о том,как проходила беседа.
- Услышала Людка о предстоящем праздновании дня рождения - кинулась под душ,смывать старые грехи... Представляешь?... Натянула чистое белье с разными фестончиками и выпушками,выбрала самую короткую юбчонку,добрых два часа вертелась перед зеркалом. И в раздетом виде, и - в одетом... Теперь дело за твоим соседом - оправдать надежды Людки,не спасовать...
Ларин не спасовал. Он накрепко прилип к аппетитной бабенке,разве только не раздевал её на людях. Через каких-то пятнадцать минут они уже пили на брудершафт,взасос целовались.
Коньяк разливал виновник торжества. Не до краев - по четверти стакана.
- Коньячок - не водка, - приговаривал он. - Его нужно не пить смаковать,цедить каплями. Иначе не почувствуешь аромат виноградной лозы, не получишь наслаждения...
Мне припомнилось аналогичное застолье в купе поезда. Тогда Ларин точно так же разливал "мартини" и так же сопровождал этот процесс присказками и слюнявыми пожеланиями.
- А чем будем закусывать? - кокетничала простушка. - Лимоном,да?
Ларин наклонился к её ушку, прошептал наименование "закуски". Ушко покраснело,подожгло щеки и те запылали румянцем.
- Какой же вы нахал! - несильно хлопнула она Ларина по груди. Будто поставила печать,удостоверяющую несомненное одобрение. - К вашему сведению,я не из того круга,в котором, наверно,вы раньше веселились.
Выговор,несмотря на его малость,видимо,не пришелся "нахалу" по вкусу. Сначала Ларин вспылил. Мне показалось,что он влепит простушке оглушительную пощечину. Сдержался, даже стал извиняться.
- Ты неправильно меня поняла. Я хотел сказать,что лимонами закусывают слесаря и дворники. Настоящие мужчины - дамскими губками... Вот так!
Он обнял Людмилу и впился губами в её податливый рот. Простушка охнула и подалась к партнеру вместительной грудью...
Часов в одинадцать вечеринка завершилась негромким пением. Коньяк выпит, закуска никого не интересует. Чем ещё прикажете заниматься?
- Слава, - перешел Ларин на дружеское "ты", - проводи свою даму и разрешаю не возвращаться до утра... Так я сказал,милочка,или ошибся?
Простушка кивнула. Глаза - масляные,прическа растрепана, платье измято. Женщина готова к "употреблению"...
Впервые после двухлетнего перерыва Мы с Ленкой проспали ночь на одной кровати... Не спали - самым бесстыдным образом занимались любовью...
32
На следующее утро я осторожно постучал в дверь своей комнаты. Ответили только после треьего постукивания.
- У нас - все дома, - охрипший после бессонной ночи мужской голос. Просьба не беспокоить.