Джентльмен? Или решил поближе познакомиться с симпатичной проводницей? В наше время джентльмены вымерли,как те же древние яшеры...
В очередной раз я одернул себя... Прекрати, Славка, выпендриваться, забудь о своей професии! Превратись, наконец, в обычного пассажира обычного поезда "Москва-Кисловродск". Хватит изображать из себя сыскаря!
Обязательный сосед принес полную бутылку и водрузил её в центре стола...
Следующий вечер, последний в вагоне - копия предыдущего.
В Пятигорск поезд прибывает рано утром. Для любящего поспать Крымова слишком рано. Не добрав отведенного для сна времени, он становится раздражительным и ворчливым. Поэтому около девяти вечера он демонстративно зевнул и бросил на жену выразительный взгляд. Дескать,тебе,что, особое приглашение требуется?
Лена вздохнула.
- Уже - на боковую? Рановато... Ну,да ладно,поднимись - постелю...
Венька забрался под одеяло,выпил на сон грядущий пару глотков остывшего чая. Через несколько минут тишину в купе взорвал первый аккорд могучего храпа,
Лена подумала,подумала и тоже улеглась,аккуратно подоткнув простынь и взбив тощую подушку. Спать ей,похоже,не хотелось,читать надоело - лежала, закрыв глаза и мечтала о чем-то своем,глубоко личном...
Не желая мешать отдыхающим супругам,я вышел в коридор и приступил к детальному изучению вывешенного расписания. Какая впереди крупная станция, сколько простоим,на сколько опаздываем? Обычные проблемы всех пассажиров поездов дальго следования.
- Бессоница? - заботливо осведомился вышедший вслед за мной Ларин. Сам этой гадостью не страдаю,но слышал - ужасная вещь.
- Да,не позавидуешь...Но я не из породы лунатиков. Просто не привык так рано укладываться...
- Работа мешает?
Обычное сочувствие? Не похоже,скорее - насмешка,вызов. Дескать,с каких пор не досыпают инженеры - строители?
- Работа как работа,не лучше и не хуже других... Не хотите пойти покурить?
- С удовольствием, - улыбнулся Степан Степанович. - Сам хотел предложить, вы опередили...
Особого желания курить я не испытывал,но в обстановке обмена клубами табачного дыма мужчина раскрывается с наибольшей полнотой. А мне просто необходимо покопаться во внутренностях Ларина,извлечь из них максимально полную информацию.
Вышли в тамбур. Закурили. Я - излюбленную "яву", собеседник "мальборо"... "Мартини","мальборо" - ну,никак не сочетаются с образом незаметного банковского служащего. Представься Ларин банкиром, бизнесменом, политиком - никаких сомнений бы не возникло.
Но меня озадачили не столько финансовые ресурсы клерка, сколько накопление знакомых мне примет. Странно,суток не прошло с момента появления в купе симпатичного блондина,а я могу с уверенностью предугадать, каким жестом он сопроводит то или иное высказывание,сощурит ли глаза или,наоборот, раскроет пошире...
Не провинциальный сышик - экстрасенс высшего класса!
- Никак не могу вспомнить,где мы с вами встречались? - приступил я к доверительной беседе. - То,что виделись - бесспорно,тут - никаких сомнений. Но где,при каких обстоятельствах - полный провал.
- Могу напомнить, - улыбнулся Ларин. - Познакомились в купе...
Странная у него улыбка. Вернее - полуулыбка. Венька улыбается щедро, открыто,будто одаривает собеседника дружеским расположением. Ленка уголками губ, сдерживая радость от общения с приятным человеком. Лично я улыбаюсь редко и без особой щедрости. А вот Ларин лишь слегка раздвигает губы, сохраняя в глазах изморозь.
- Я говорю серьезно. Уверен - мы с вами виделись гораздо раньше. И не просто виделись - общались...
Степан Степанович убрал свою полуулыбку. Словно снял с лица и спрятал в нагрудный карман рубашки.
- В жизни так часто бывает - видишь человека впервые, а впечатление знакомы давным давно. Я не вижу в этом ничего удивительного. Матушка-природа,создавая мыслящее существо,частенько повторялась. Вот и получались одинаковые носы,уши,скулы,форма головы,фигуры... Правда таких прижатых к черепу ушей,как у вашего приятеля,лично мне видеть не доводилось...
Я не стал соглашаться либо опротестовывать сомнительную философию. Все больше и больше убеждался - этот человек давно мне знаком. Мучительно,до головной боли,вслушивался в ровный голос союеседника,выискивал в нем какие-нибудь отклонения,запоминающиеся особенности.
И находил их!
Настораживало то,что Ларин ни разу не затронул тему работы в банке. Обычно на первых порах отпускники не могут отрешиться от недавних служебных забот и трудностей,то и дело возвращаются к ним. Как я,к примеру. А он - ни слова,ни намека!...
Покурив,дружно загасили окурки в жестяной банке,приспособленной под пепельницу,и пошли по коридору "домой"...
5
Дверь настежь открыта. В купе - проводница и... милиционер.
Крымов по-прежнему оглушительно храпит,изображая сочетание духового оркестра и артподготовки. Лена полусидит на постели,опершись локтем на подушку. Лицо бледное,в глазах - испуг. Будто зверек,неожиданно увидевший настороженный капкан.
- Вот и они, - жалобно пролепетада она. - Я говорила: пошли покурить...
Значит,милиция - по наши души!
- Извините за беспокойство...
На вежливость положено отвечать тем же.
- Давайте побеседуем в коридоре - люди отдыхают.
Милиционер озадаченно поглядел на "интеллигента". Отодвинул бутылку, словно очистил место для протокола допроса.
Лена следила за каждым его движением. Иногда бросала на меня и Ларина молящие взгляды. Что её так напугало? Появление милиционера? Почему? Она ведь не находится в розыске или под следствием,насколько мне известно,не совершила преступления...
Снова рогатый чертик,внедренный в любого сыщика спецификой его профессии,принялся подпрыгиваить в моем сознании,бодая его острыми рожками. Пришлось мычсленно прикрикнуть на разбаловавшегося беса....
В конце концов сержант решился и мы покинули купе.
- Прошу пред"явить документы...
Милиционер на редкость любезен.Значит,нет уверенности в том,что разговаривает с подозрительными личностями. В противном случае - рыкающий голос и наручники.
Интересно,документы Крымовых тоже проверялись или стража порядка интересуют мы с Лариным?
Я полез было в карман спортивных шаровар,куда переложил документы, и вдруг вспомнил - Ларин ведь не знает,что общается с сыщиком,думает - с инженером-строителем.
Новая проблема!
Впрочем,не в пример остальным,она решается значительно проще. Будто для студента четыре действия арифметики. Протянул для проверки один паспорт, удостоверение поглубже засунул в карман. Авось не докопается. На всякий случай многозначительно подмигнул.
Странно,но сержант мигом врубился.
- У вас,Вячеслыв Тимофеевич,все в норме. Желаю приятного путешествия... Прошу вашщ паспорт, - повернулся он к Ларину.
Документы подозрительно блондина интересны мне значительно больше, нежели сержанту,но демонстрировать заинтересованность - подставиться. Поэтому я зевнул и отвернулся к окну.
Изучение паспорта Ларина заняло намного больше времени. Сержант скрупулезно вчитывался в каждое слово,щупал взглядом печати и штампы.
Я исподтишка следил за реакцией Степана Степановича. Если за ним числится что-нибудь "нечистое",Ларин обязательно отреагирует на проверку. Скажем,подрагиванием пальцев или с"уженными глазами. Ничего подобного! Скучающее выражение лица,легкая зевота,которую он скрывал культурным прикосновением ко рту раскрытой ладони.
- Все в порядке.Извините за беспокойство... Желаю приятного путешествия...
Когда мы вошли в купе,Лена лежала с книгой в руках.
- Все, - сообщила она трагическим полушопотом, - теперь до полуночи не усну... Так всегда - нарушит что-нибудь сон,ни одно лекарство не помогает.