— Рори, Джонатон и мой отец возглавили небольшой отряд и, рискуя всем, разбили последних хаунардов в ущелье Профит, — объяснила она. — Отряд Рори был немногочислен, обучен хуже, чем неприятель, людям не хватало даже припасов! Непогода отрезала их от мира, они чуть не умерли с голоду, но разбили врага, завалили дорогу, по которой неприятель получал продовольствие, и всего за несколько недель превратили неминуемое поражение в победу.
Кристофер восхищенно выдохнул, и Винтер снова повернулась к Рори, стоявшему над ее отцом.
— Бедняга Рори умер вскоре после этого, — сказала она. — Ему было всего тридцать три, столько же и отцу теперь.
— Наверно, твой отец тогда был совсем молодой.
— Ему было семнадцать.
Рори все еще не обращал на них внимания, как будто их и не было в комнате. Он, казалось, чего-то ждал.
Винтер не могла не скрыть своего крайнего удивления, увидев его здесь. Даже если не считать того, что дворцовые покои не были обычным местом обитания Рори, призрак Рори Шеринга и Лоркан никогда раньше не общались. Отец Винтер даже пытался отговорить ее от регулярных прогулок по дорожке, где можно было встретить Рори:
«Мертвым лучше оставаться мертвыми, милочка. Если ты поощряешь его скитания по земле, этим ты отдаляешь его вознесение на небеса».
Но она была своенравной проказницей и, несмотря на мягкое неодобрение отца, всегда возвращалась к своему печальному товарищу по играм. Винтер знала, что теперь должна быть честна с собой, — это молчаливое бдение духа над постелью отца может иметь лишь одну причину.
— Рори, — прошептала она со слезами на глазах. — Ты пришел, чтобы…
Лоркан застонал во сне и задохнулся, будто от боли или страха.
— Отец! — позвала Винтер, сжав пальцы на спинке кровати.
Они с Рори оба чуть подались вперед, услышав, как участилось дыхание высокого человека на кровати и он беспокойно заворочался во сне.
— Останови его! — вдруг вскрикнул Лоркан. Винтер аж подпрыгнула. — Останови!
Тут его глаза раскрылись, и он сразу увидел нагнувшегося над ним призрака Рори. Рори улыбнулся, и Лоркан посмотрел на него озадаченно.
— Рори, — прошептал он. — Мне снился ты.
— Да, точно, — сказал Рори голосом призрачным, как снег, падающий на снег, и таким тихим, что можно было убедить себя в том, что вовсе его не слышал.
Лоркан взглянул на Винтер, которая безмолвно глядела на него, стоя у изножья кровати.
— Малышка, — прошептал он, очевидно встревоженный ее появлением здесь. Он взглянул на Кристофера, затем снова поднял глаза на доброе лицо призрака. — О, Рори, — тихо проговорил он, — я не готов!
Рори Шеринг покачал головой.
— Это не моя работа, — улыбнулся он, и Лоркан испустил дрожащий вздох облегчения.
— Слава богу! — воскликнул он, а Винтер закрыла глаза и прислонилась лбом к спинке кровати.
— Что тебе нужно? — спросил Кристофер жестким, подозрительным голосом.
Лоркан взглянул на него, но Рори не обратил на юношу внимания. Для Рори Кристофера не существовало. Винтер, вероятно, сейчас тоже не было. Был только Лоркан, потому что Рори пытался ему что-то сказать.
— Мальчик, — сказал Рори Лоркану, показывая руками и пытаясь сосредоточиться, — Джонатона… — Его голос умолк, и он, молча сжав руки, воззрился на Лоркана.
Винтер застонала. Она совсем забыла об этой раздражающей особенности речи привидений. Говорить с ними — все равно что пытаться воду удержать пальцами. По-видимому, они были слишком далеки от людей, чтобы помнить о многом. Через некоторое время большинство призраков могли сосредоточиться только на одном. Хезер Куинн, например, была одержима смертью, а голодный призрак — едой. Но девушка видела, что Рори очень старается сосредоточиться, и мысленно пыталась помочь ему высказать свое сообщение внятно.
— Мальчик Джонатона? — переспросил Лоркан, не двигаясь, стараясь не помешать призраку в его усилиях. — Который из них? Альберон? Младший сын? Белый мальчик?
Рори закрыл глаза и с минуту качался, как водоросль в потоке, то расплываясь, то проявляясь вновь.
— Мальчик Джонатона, — прошептал он, будто вспоминая о нем во сне. — Он не понимает… только бумага. Только… идеи.
Кристофер застонал от нетерпения, и Винтер с Лорканом в один голос цыкнули на него.