При этом важно, что зеркальные нейроны макаки не срабатывают при виде пантомимических действий. Имитация хватательного движения в отсутствие объекта не вызывает разрядки. Это может показаться странным, но лишь на первый взгляд: дело в том, что пантомимы у этих обезьян практически нет. А вот мы, люди, в отличие от них, прибегаем к ней нередко, и, соответственно, наши зеркальные нейроны реагируют и на более абстрактные действия, чем нейроны обезьян. Это различие легко объяснить теми эволюционными ступенями, что отделяют человека от обезьяны. Одна из тем, которые я намерен обсудить в этой книге, теория Майкла Арбиба, специалиста по вычислительной нейронауке. Она гласит, что зеркальные нейроны - важнейшие предшественники нейронных систем речи. Пантомима, утверждает он, играет ключевую роль в эволюционном развитии от сравнительно простой системы зеркальных нейронов у обезьян к гораздо более изощренной, позволяющей поддерживать высокий уровень абстракции в человеческой речи10.
Как мы видели, зеркальные нейроны в области F5 разряжаются при виде движений не только кисти, но и рта. В свете этой особенности можно выделить две их главные категории: клетки, кодирующие движения, связанные с приемом пищи (съесть банан, выпить сок), и клетки, кодирующие коммуникативные движения (причмокивание губами, легкое их выпячивание)11. Существование зеркальных нейронов, обеспечивающих коммуникативные движения ртом, навело Ридзолатти и его пармских коллег на мысль, что эти клетки могут играть важную роль в коммуникативных способностях человеческой личности и в понимании чужого поведения. И поэтому они посвятили целую серию экспериментов глубокому исследованию роли зеркальных нейронов в кодировании действий других индивидуумов.
Я ЗНАЮ, ЧЕМ ТЫ ЗАНИМАЕШЬСЯ
Я готовлю ужин, а моя дочь Катерина, шестиклассница, делает уроки за столом в уголке кухни. Я могу наблюдать за ней, пока стряпаю. Стол загроможден учебниками, завален тетрадками, карандашами, ластиками и тому подобным. (Мне часто кажется, что нынешним шестиклассникам больше задают, чем нам в свое время.) Я не могу видеть всего, что делает Катерина: ее учебные принадлежности частично загораживают обзор. Тем не менее у меня ни разу не возникло ощущение, что без сложной цепочки умозаключений мне не понять, чем она занимается. Как такое возможно? Почему я мгновенно понимаю ее движения, хотя и не могу их видеть полностью? Не зеркальные ли нейроны помогают мне знать и воспринимать то, чего я не вижу? Алессандра Умильта (ныне преподавательница Пармского университета), будучи аспиранткой в лаборатории Джакомо Ридзолатти, провела эксперимент, который должен был подтвердить или опровергнуть эту гипотезу.
Первые два ее эксперимента подтвердили известное раньше. Один из них состоял в том, что, когда экспериментаторша на глазах у обезьяны взяла некий объект, зеркальные нейроны животного, как и ожидалось, разрядились. Во время второго она лишь сымитировала хватательное движение при отсутствии реального объекта, и зеркальные нейроны обезьяны - опять-таки в соответствии с ожиданиями - никак на это не отреагировали. Имея в своем распоряжении эти стандартные, но необходимые результаты, Алессандра изменила условия эксперимента двумя с особами. Ее целью было проверить, отреагируют ли зеркальные нейроны обезьяны на чужое действие, которого она не увидит. В первом случае на стол клали трехмерный объект - например, апельсин. Затем перед апельсином ставили экран (помимо апельсинов, использовались и другие предметы, поскольку такие эксперименты предполагают несколько попыток при каждом типе условий). Экспериментаторша протягивала правую руку за экран, не позволявший обезьяне видеть апельсин. Животное видело только, как тянется рука, но не само хватательное движение. Вопрос: разрядились ли при этом зеркальные нейроны? Ответ: и да, и нет. Из наблюдаемых в ходе эксперимента зеркальных нейронов среагировала примерно половина.
В другом варианте перед обезьяной был пустой стол. Затем ставили экран - так, чтобы он загораживал обезьяне вид пустого стола. После чего экспериментаторша опять протягивала за экран правую руку. С точки зрения обезьяны, условия этого эксперимента совпадали с предыдущими: животное видело, как правая рука движется за экран. Единственная разница состояла в предварительном знании обезьяны о наличии или отсутствии объекта на столе. Вопрос: понимала ли обезьяна, что перед ней разыгрывают пантомиму? Если да, то ее зеркальные нейроны не должны были разряжаться - и они действительно не разряжались. Предварительного знания о том, что стол пуст, оказалось достаточно для того, чтобы зеркальные нейроны сочли скрытое хватательное движение всего лишь пантомимой, не заслуживающей никакой реакции12.