Однако предположение, что зеркальные нейроны - предшественники нейронных систем, отвечающих за речевые способности, не могло не столкнуться с проблемой. Ведь речь с самого начала была звуковым явлением, воспринимаемым только на слух, тогда как сенсорные реакции зеркальных нейронов первоначально исследовались лишь в зрительной области. Открытие Эвелин Колер и Кристиана Кейзерса, доказавших способность зеркальных нейронов реагировать и на звуки, вызываемые действиями, является сильным доводом, подкрепляющим гипотезу о связи между зеркальными нейронами и речью. Более детально мы рассмотрим речевые вопросы в главе 3.
ОРУДИЯ И ЗЕРКАЛА
Вплоть до совсем недавнего времени считалось, что лишь мы, люди, умеем пользоваться орудиями. Теперь мы знаем, что это не так. Шимпанзе проявляют некоторые способности к использованию орудий - несравнимые, конечно, с нашими, но вполне реальные, дающие ученым достаточно материала для изучения эволюционного развития этих навыков. В разных областях Африки шимпанзе употребляют одно и то же орудие (палку) с одинаковой целью (поедать муравьев), но используют они эту палку совершенно разными способами от района к району. В отсутствие каких-либо явных различий в окружающей среде это наводит на мысль, что шимпанзе осваивают использование орудий главным образом посредством наблюдения и последующей имитации17. Может быть, именно зеркальные нейроны на клеточном уровне в мозгу позволяют такое обучение через имитацию?
У макак, как мы знаем, зеркальные нейроны не разряжаются при виде пантомимы без объекта. И это вполне объяснимо, поскольку они, судя по всему, кодируют лишь те действия, что может выполнить сама обезьяна, - те, что входят, как мы говорим, в ее моторный репертуар, - а обезьяны не пользуются пантомимой. По аналогии, зеркальные нейроны обезьян должны играть лишь ограниченную роль в обучении посредством наблюдения вообще и в обучении пользованию орудиями в частности, потому что обезьяны не слишком далеко продвинулись в использовании орудий. Взять, к примеру, японских макак, моющих перед едой картофель (такой навык явно распространился от одной передовой особи на всю популяцию). Этот знаменитый случай породил значимую дискуссию в научной литературе, посвященной поведению животных. Поначалу распространение навыка сочли свидетельством того, что обезьяны могут имитировать новые действия, но затем этот вывод был оспорен: поведение обезьян, утверждали скептики, не удовлетворяет строгому определению имитационного обучения. Согласно этому определению, при имитационном обучении особь добавляет к своему моторному репертуару новое движение, наблюдая за этим движением со стороны. Возможное объяснение поведения обезьян состоит в том, что, пока первая обезьяна мыла картофель, внимание наблюдавших особей было благодаря этому направлено на воду (так называемое усиление раздражителя). Когда наблюдавшая за мытьем обезьяна в следующий раз оказалась у воды с картофелиной в руке, она, возможно, смогла научиться мыть картофелину просто методом проб и ошибок, манипулируя с ней в воде. В таком случае это не дотягивает до имитационного обучения, которое следует считать явлением более высокого порядка. Один из доводов в пользу этого более консервативного объяснения - то, что мытье картофеля распространилось не так быстро, как можно было бы ожидать. Этот случай и некоторые другие, подобные ему, породили разные мнения среди специалистов, изучающих поведение животных, но справедливости ради скажу, что большинство ученых не считает мытье картофеля убедительным свидетельством способности японских макак к имитационному обучению.
Если мытье картофеля действительно распространилось главным образом благодаря усилению раздражителя, а не имитационному обучению, то вряд ли зеркальные нейроны сыграли здесь решающую роль, поскольку эти клетки разряжаются при наблюдении за действиями. Внимание к неодушевленным объектам - таким, как вода, - лежит вне их компетенции. Да, зеркальные нейроны должны были участвовать в распознавании манипуляций с картофелем, но их роль в распространении такого поведения, скорее всего, этим и ограничилась. Если, однако, его распространение объясняется имитационным обучением в том или ином виде, то не исключено более непосредственное участие в процессе зеркальных нейронов. Эта гипотеза, помимо прочего, требует подтверждения того, что зеркальные нейроны действительно способны разряжаться при наблюдении за некоторыми действиями, пока не принадлежащими к моторному репертуару обезьян. Свидетельства этого были предоставлены Пьером Франческо Феррари, этологом, который не один год изучал поведение животных (в особенности различные формы «социального заражения» у обезьян), а затем прошел подготовку в качестве нейрофизиолога в лаборатории Джакомо Ридзолатти. Вот что он обнаружил.