Согласно более ранним результатам экспериментов Ридзолатти, зеркальные нейроны, которые разряжаются при наблюдении за экспериментатором, берущим изюминку с помощью точного захвата (большим и указательным пальцами), не реагируют, когда экспериментатор берет изюминку каким-либо орудием - например, щипцами. На первый взгляд это может показаться странным, но вспомним гипотезу, что зеркальные нейроны не разряжаются при виде действий, не принадлежащих к моторному репертуару обезьяны (этим можно объяснить индифферентность зеркальных нейронов к пантомимическим действиям: ведь обезьяны таких действий не совершают). Сходным образом, обезьяны в природе таких орудий не используют, и потому их зеркальные нейроны проводят четкую грань между точным захватом пальцами и захватом с помощью щипцов.
Феррари и его сотрудники регистрировали поведение нейронов главным образом в боковой части области F5 - в зоне, ранее исследовавшейся только в связи с ее моторной ролью, где большинство клеток кодируют движения рта. Эксперименты Феррари принесли гораздо более детализированные результаты. Почти все эти боковые клетки из F5 обладали моторными свойствами, но между ними наблюдалось четкое разделение труда. Примерно четверть разряжалась только при движениях кисти, еще четверть - только при движениях рта, половина - при движениях кисти и рта. Около двух третей клеток реагировали на зрительные раздражители; в большинстве своем это были зеркальные нейроны, разряжавшиеся при виде действий экспериментаторов. Новым обстоятельством, однако, было то, что немалая часть клеток (примерно 20 процентов исследованных нейронов) разряжалась при виде действий, совершаемых с помощью орудий (щипцов или палки с металлическим наконечником). Зеркальные нейроны, реагировавшие на использование орудий, срабатывали и на действия, совершаемые руками и ртом, но гораздо слабее. Эти 20 процентов «интересовались» в основном использованием орудий18.
Открытие класса зеркальных нейронов, разряжающихся при виде действий с использованием орудий, теоретически очень важно. Подопытные обезьяны Феррари не использовали орудий сами, так что это первое свидетельство существования зеркальных нейронов, предпочитающих действия, которые не входят в моторный репертуар обезьяны-наблюдательницы. Как интерпретировать этот результат? На первый взгляд, зеркальные нейроны в большей степени интересуются целью, чем конкретными действиями, направленными на ее достижение (это показывают обсуждавшиеся ранее результаты, касающиеся роли зеркальных нейронов в проведении различий между намерениями). Чем ни разламывай скорлупу арахиса - рукой или щипцами, - цель одна и та же. Чем ни бери кусок пищи, чтобы съесть, - рукой или острой палкой, - цель одна и та же.
Эта интерпретация правдоподобна, но она не объясняет, почему исследователям понадобилось столько времени, чтобы найти нейроны, реагирующие на использование орудий (примерно десять лет после первого обнаружения зеркальных нейронов). Пармская группа неоднократно пыталась зарегистрировать такую реакцию, но безуспешно. Поэтому я думаю, что, скорее всего, эти 20 процентов зеркальных нейронов в боковой части F5 - продукт неоднократного зрительного воздействия на животных со стороны экспериментаторов, использующих орудия. Такое объяснение результатов Феррари означает, что зеркальные нейроны могут приобретать новые свойства, а это - ключевое качество для имитационного обучения. Формирование отклика зеркальных нейронов на использование орудий может быть первым нейронным шагом в мозгу обезьяны к последующему приобретению моторного навыка, связанного с использованием этих же орудий. Реакция зеркальных нейронов на использование орудий - заманчивое свидетельство в пользу их связи с мощнейшим механизмом обучения - имитационным поведением.
Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ МЕНЯ КОПИРУЕШЬ
Случай японских макак, моющих перед едой картофель, - лишь один из примеров интереса исследователей к имитации среди животных, который восходит, по крайней мере, к Дарвину, оставившему подробное описание различных форм мимикрии у пчел. На эту тему в настоящее время ведутся жаркие споры - старая парадигма была поставлена под вопрос. Натуралисты XIX века единодушно придерживались мнения, что имитация в животном мире широко распространена. Например, в книге Джорджа Романеса об интеллекте у животных - одном из самых знаменитых этологических трудов конца XIX столетия - обезьяны представлены постоянными имитаторами: «Они доводят этот принцип до смехотворной крайности». В то время имитацию не считали проявлением очень уж высокого умственного уровня. Теперь - наоборот. В недавно выпущенном сборнике говорится, что имитация - «редкая способность, фундаментально связанная с присущими человеку формами разума, в особенности с речью, культурой и даром проникновения в чужой внутренний мир». Какая перемена по сравнению с временами Романеса!19 Кроме того, сами факты имитации нынешние исследователи признают с большой осторожностью. Поведение обезьян, ранее считавшееся имитационным, теперь, как правило, связывают с другими, более простыми когнитивными механизмами (такими, как механизм усиления раздражителя, которым, возможно, объясняется распространение мытья картофеля среди японских макак). Именно такой взгляд сейчас преобладает в научной среде; и тем не менее ученые должны считаться с некоторыми труднооспоримыми свидетельствами имитационного поведения обезьян. Даже новорожденные резусы способны имитировать некоторые лицевые и кистевые движения - такие, как причмокивание губами, высовывание языка, открывание рта, разжимание кисти, открывание и закрывание глаз20. И все же большинство ученых считает способными к истинной имитации - то есть к обучению посредством простого наблюдения - только людей и, возможно, человекообразных обезьян.