Теперь объяснение напрашивалось само собой. Появление кружков изменило цель этой странной игры - она превратилась в «закрой кружок», и самым простым способом сделать это было использовать руку, находящуюся напротив кружка. А в первой части игры, когда кружков еще не было, целью наблюдаемого действия было движение руки как таковое, и поэтому дети справлялись с имитацией безошибочно.
Эти имитационные игры, придуманные Беккерин- гом и его коллегами, показывают нам, что имитационным поведением у дошкольников управляет в первую очередь кодирование цели наблюдаемого действия. Вероятнее всего, такое подражание, ориентированное на цель, обеспечивается активностью зеркальных нейронов - даже у детей. Беккеринг с сотрудниками начали затем исследовать взрослых и провели с ними эксперимент, похожий на тот, в ходе которого красные кружки на столе заставляли ошибаться дошкольников. Взрослые, конечно, ошибок не делали (и слава богу!), но вот что интересно: анализ времени реакции взрослых дал картину, сходную с распределением ошибок у детей, а именно выявил небольшое отставание контралатеральных движений. И это показывает, что кодирование целей и у взрослых является первичным фактором, управляющим имитацией33.
Какое отношение эти эксперименты имеют к зеркальным нейронам? Самое прямое, потому что эти нейроны, судя по всему, больше всего подходят для осуществления имитации, основанной на восприятии целей. Как мы видели в главе 1, даже у макак зеркальные нейроны, похоже, гораздо больше направлены на цель действия, чем на само действие.
Моя группа в Лос-Анджелесе, вдохновленная результатами имитационных игр с детьми, завязала сотрудничество с Беккерингом и одним из его коллег - Андреасом Волыплегером, чтобы провести эксперимент с нейровизуализацией на взрослых. Как и в описанных играх, наши испытуемые наблюдали и имитировали ипсилатеральные и контралатеральные движения пальцем; в некоторых случаях палец дотрагивался до красного кружка. Испытуемым просто было сказано, чтобы они наблюдали за движениями указательного пальца и имитировали их. О красном кружке не упоминалось. Наша гипотеза состояла в том, что мозг испытуемых будет кодировать «дотронься до кружка» как цель действия. Поэтому их зеркальные нейроны, больше «интересующиеся» целями, чем действиями как таковыми, будут более активны при имитации тех движений пальца, что заканчиваются прикосновениями к кружку. Так оно и оказалось: область лобной доли с зеркальными нейронами, соответствующая полю Брока, была намного активнее при имитации движений пальца к красному кружку, чем при имитации его движений без красного кружка, хотя сами движения были идентичны34.
Затем мы обратились к другой особенности подражания, тоже весьма характерной для маленьких детей, как показали почти сорок лет назад психологи Сеймун Уопнер и Леонард Сирилло. В ходе этого исследования один из экспериментаторов давал группе детей обычное указание: «Делайте, пожалуйста, то, что делаю я». Затем он поднимал правую руку Младшие из испытуемых - скажем, первоклассники - поднимали левую руку, имитируя взрослого так, словно стояли перед зеркалом. У детей постарше (лет с двенадцати) этот инстинкт к зеркальному копированию пропадает. Они поднимают «анатомически правильную» руку. Мы в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе рассуждали так: если зеркальные нейроны играют ключевую роль в подражании - и особенно в ходе развития юного организма, - то даже у взрослых они должны демонстрировать «предпочтение», свойственное не старшим детям, а младшим. Даже в мозгу взрослого человека они должны по-прежнему проявлять поведенческие тенденции, присущие маленьким детям. Для проверки мы поставили эксперимент с нейровизуализацией, в котором взрослые испытуемые должны были имитировать движения пальца - но только правой рукой. В некоторых случаях, однако, им приходилось имитировать правой рукой наблюдаемые движения пальца левой руки - то есть копировать эти движения зеркально. Мы предположили, что в этих случаях зеркальные нейроны будут намного более активны. И оказались правы. При зеркальной имитации они активировались в четыре раза сильнее, чем при анатомически правильной имитации, хотя движение пальца было в обоих случаях одно и то же35.