Испытуемые в нашем эксперименте смотрели на экспериментатора, манипулирующего со стаканами и кольцами. В некоторых случаях последовательность его действий напоминала построение свободно играющими детьми все более сложных иерархических структур: например, стаканы разной величины вкладывались друг в друга в порядке уменьшения размера. В других случаях манипулятивные действия не создавали явных структур. Если зеркальные нейроны реагируют только на манипуляцию объектами, активность их при наблюдении за целенаправленными манипулятивными действиями, создающими иерархические структуры, и действиями, не создающими их, должна быть одинакова. Но если они откликаются и на построение иерархических структур в ходе наблюдаемых действий, они должны в этом случае разряжаться активнее. Наше исследование, которое снова выполнил Иштван Мольнар-Сакач, показало более высокую активность зеркальных нейронов при наблюдении за манипуляциями, приводящими к созданию иерархических структур48. Этот результат важен не только тем, что он подтвердил теорию Патрисии Гринфилд, но прежде всего тем, что он показывает: зеркальные нейроны чувствительны к иерархической организации чужих действий. Если они могут кодировать иерархию, проявляющуюся в ручной деятельности, то они, возможно, способны также кодировать иерархию в других сферах - например, в речевой. Как мы увидим ниже в этой главе, когда мы, люди, разговариваем, мы склонны имитировать синтаксические структуры друг друга. В свете наших экспериментов с нейровизуализацией, касающихся имитации, и только что описанных экспериментов, касающихся иерархии действий, напрашивается предположение, что именно зеркальные нейроны помогают нам в этой имитации синтаксиса.
ОТ СОСТАВЛЕНИЯ КАРТЫ МОЗГА
К ЕГО «ВЫКЛЮЧЕНИЮ»
Вернемся к описанным в главе 2 экспериментам с нейровизуализацией, которые показали, что поле Брока активируется как при имитации чужих действий, так и при наблюдении за ними. Эти результаты были сочтены важными свидетельствами в пользу связи между зеркальными нейронами и речью, однако активация поля Брока при выполнении задания, непосредственно с речью не связанного, - это палка о двух концах. Не вызывается ли эта активация просто-напросто эффектом «внутренней речи»? Некоторые ученые указали на такую возможность. По существу, здесь мы сталкиваемся с классической проблемой нейровизуализации: это поразительная методика, но полученная с ее помощью информация носит лишь относительный характер. Испытуемые выполняют определенные задания, и мы смотрим, как в это время меняется характер деятельности их мозга. Однако мы не получаем информации о причинной роли наблюдаемых изменений. Приведу пример.
Допустим, вы находитесь в MPT-сканере, и я прошу вас пошевелить каждым пальцем правой руки по очереди, от большого до мизинца. Вы совершаете эти действия, активируя моторную кору, и мой сканер фиксирует эту активацию. Возможно, однако, что, выполняя это простое двигательное задание, вы развлекаете себя, беззвучно называя пальцы, которыми шевелите. Тем самым вы активируете вдобавок речевые центры мозга, и мой сканер фиксирует эту активацию. Если я не располагаю предварительными знаниями об областях мозга и их специализации, я сделаю ошибочный вывод, что для шевеления пальцами правой руки важны две области мозга, тогда как на самом деле - только одна.
Хотя казалось маловероятным, что именно «внутренняя речь» создала в поле Брока как раз такую картину активности, какую мы прогнозировали для зеркальных нейронов (небольшой уровень активации при наблюдении за действием, более высокий ее уровень при собственном моторном действии, наивысший уровень при имитации), мы все же решили снять все сомнения, воспользовавшись транскраниальной магнитной стимуляцией (ТМС). Как мы видели в главе 2, ТМС происходит за счет того, что электрический ток в медной катушке у головы испытуемого создает переменное магнитное поле. Это поле, в свою очередь, индуцирует в области мозга, расположенной под катушкой, электрический ток, который мы называем ТМС-пульсацией. Быстрая серия этих ТМС-пульсаций вызывает временное нарушение деятельности данной области мозга - по существу, «выключает» мозг! Это может показаться пугающим, но на самом деле опасности никакой. Это мощное средство исследования причинных связей между областями мозга и теми или иными функциями. У здоровых испытуемых ТМС поля Брока приводит к временной утрате дара речи. Планируя наш эксперимент, мы предсказывали, что ТМС поля Брока вызовет и потерю способности к имитации, чем будет подтверждена причинная связь между этой областью мозга и имитацией.