Рыжеволосая девушка, как только они покинули землянку, сразу же открыла толстую обложку. Олег тоже с интересом посмотрел на заголовок, любопытно как-никак. Который гласил "Эко-Зоо-Стиарий Эрлонгорского леса и его окрестностей. Способы приготовления". Поваренная книга что ли? И кстати, все буквы были на русском языке. А шрифт… "Как курица лапой писала". То есть, это и не книга была, а скорее "записная тетрадь" какая-то. Ни о какой "каллиграфии" не было и речи. Создалось четкое убеждение, что заполняли эту "книгу" от руки. Буквы "плясали", сложно было найти хоть одну похожую. О полях, переносах и прочем, прошлый автор так же заботился мало. А сотни перечёркиваний и исправленных слов, в купе с чернильными кляксами, лишь убеждали в правильности этой мысли. Пролистав, особо не вглядываясь в слова, вместе с тем они увидели десяток рисунков. Которые на удивление были прорисованы очень даже хорошо. Ягоды, травы, листья, какие-то зверьки и птицы… В общем, бегло ознакомившись с содержимым книги, Олег погнал рыжеволосую девушку к своим кумушкам, что успели "заготовить" три приятных глазу кучки, с грибами, желудями и ягодами.... Что-что, а вот тут конечно и Елена, и в особенности тётя Галя, большие молодцы. На том моменте, Олег объявил, что им пора отправляться снова в путь. Как говорится – "Литература это хорошо, но ею сыт не будешь". Да и ягодами с желудями тоже особо не наешься…
Через час пути, Олег четко понял, что "подлесок" стал намного жиже, нежели в том месте, откуда они пришли. И кусты попадались реже, и буреломов стало меньше. Это не могло ни радовать! А уж как он обрадовался, когда через второй час лесной прогулки, они наконец-то вышли из леса! Идешь, смотришь внимательно под ноги, чтобы голой пяткой не наступить на очередную острую ветку… И бац! Вокруг становится очень светло. Подымаешь голову, и видишь чистое и голубое небо над головой, с редкими белыми барашками облаков… Чуть опустишь взгляд – простор! Зеленый и необъятный. Луга сочной травы… На которую, даже наступить было намного… "приятнее", чем на лесную. И прохладный ветерок, которому отныне не мешали сотни деревьев, ласково приветствует тебя в открытом и огромном мире! Фух! Был бы сытый, сказал бы что "Благодать!"… А так, лишь с облегчением – "Наконец-то".
– Красота! – с придыханием высказалась Света за спиной. Олег же старался оставаться практичным, потому он начал уже более внимательно оглядывать горизонт. Виденный с дерева холм, оказался намного правее, чем он ожидал. Стало быть, они все же сбились с пути. Хорошо, что не намного. Остальная местность тоже была "волнистой". Не было "ровности" степи. Линия недалекого горизонта, перепадала в более пологих и низких холмах. Где-то виднелись небольшие рощицы. Где-то была лишь зелень травы. Но также, на глаз попала довольно прямая линия кустов. Навскидку, примерно километрах в пяти– семи от них. С чего бы такая линия? Если рассуждать логически, то, скорее всего, кустарники разрослись вдоль реки или большого ручья! А это значит питьевая вода… Это лишь, во-первых. Во-вторых…
– Идем туда! – указал он на приглянувшуюся его взгляду, часть экосистемы.
– Может, отдохнём немного? – чуть смущенно проговорила тётя Галя. Ну, так-то да. Ей все же приходилось тяжелее всего – возраст, вес. Олег все прекрасно понимал. А после утренних подвигов, даже не стал раздражаться. Если тётя Галя хочет отдохнуть, значит отдохнём!
– Привал пятнадцать минут, – с улыбкой подаренной взрослой женщине, проговорил Олег, даже не представляя как отследить этот временной отрезок. Не по солнцу же. Девчонки с радостью уселись прямо на землю. Привал это всегда хорошо.
– А почему именно туда? – спросила Елена. В принципе нормально спросила. Без её вечного скепсиса и монаршеского тона. Видать её сегодня тоже меньше все раздражало.
– Кусты мне вон те понравились. – Кивком головы указал на примеченную растительность Олег. – Как мне кажется, это речка или ручей. Попьём, желуди замочим. И если там действительно ручей или речка двинемся вдоль него. – И предупреждая следующие глупые вопросы, он высказал свои рассуждения вслух. – Если речка, то она должна куда-то впадать. Либо озеро, либо более широкая река. А у большой воды, всегда народу больше. Города стоят, деревни. Может, встретим кого… Разберемся наконец-то, что к чему!
Женщины его отряда, на этот раз глупых вопросов задавать не стали, довольствуясь развернутым ответом их лидера… Но все же, вопрос прозвучал!
– А можно нам с вами?
Абсолютно незнакомый девичий голос. Более тонкий и безумно жалостливый.
Олег от неожиданности, аж подпрыгнул на месте. И развернувшись, замахнулся черенком от метлы. На котором, все так же болтался полный грибов котелок… Еще одна девушка. Молодая, лет восемнадцати. Русые волосы по плечи. Тот же глупый и простой наряд, что и на всех. Большие глаза на мокром месте, кисти рук сцеплены перед подбородком, будто прося или молясь… Вот жешь! Еще одну бабу на его голову принесло… Так стоп. Она сказала "Нам"!