- Ни пуха, ни пера!
- К чёрту!
- Гостинцев привезите!
- Ага. Пряников килограмм.
- Может лучше женихов килограмм?
- Это уж сама.
- Главное себя берегите. Ночи холоднее стали. Как бы ни простыли...
- Не переживайте...
И спустя не больше минуты, расстояние между двумя группами людей, стало настолько большим, что переговариваться стало невозможно. Только Звезда со Светой, все махали ладошками, развернувшись в седлах в полкорпуса. И им отвечали тем же...
Путешествие, началось!
Глава 3
Галоп лошади... Стука копыт, практически не слышно. Слышно как бьётся твое сердце. В руках зажаты вожжи. Тело напряжено. И вместе с тем чувствуешь приятное возбуждение.... От ветра, бьющего в лицо. От подымающихся, сотни капелек утренней росы, в свете недавно взошедшего солнца, стелющихся вокруг, прозрачной пеленой тумана. Что холодной изморосью, на быстром скаку, покрывают кожу, бодрящей влагой, вымывая из глаз последнюю, ленивую дрёму. И раскрывая их, для того, чтобы ты в полной мере мог оценить раскинувшийся вокруг, красочный простор! Вот ты оказываешься на вершине пологого холма, и дыхание на секунду перехватывает... Зеленые луга, лежащие на холмистом рельефе от горизонта до горизонта. Испещрённые частыми кустарниками и линиями рощиц. Разделенные лентой, спокойной и узкой реки, в белом одеянии испаряющейся влаги. И все это, под небесным куполом глубокого голубого цвета, с частыми белыми облаками и ярким солнечным диском. Что своими теплыми лучами, разгонял остывшие за ночь потоки воздуха, в неспешные ветра. Колыша многотравье и прочую зелень вокруг, будто показывая, что все вокруг движется... и, следовательно - живо!
Олег гнал Зорьку, в погоне за улепётывающей от него на гнедой кобылке, Светкой. Та решила поиграть в догонялки! Причем без всякого объявления войны... Со смехом отвесив своему командиру, подзатыльник, она пустила своего скакуна в галоп, оставив позади, ошарашенно глядящего ей вслед, черноволосого парня. Который с воплем - "Уши пообрываю!", отправил свою лошадь, в такой же быстрый бег.... И только когда за их спинами остались ухмыляющиеся товарищи, Олега стал понимать.... Насколько это будоражаще и приятно! Бег коня! Утренняя свежесть! И бесконечный простор вокруг...
Рыжеволосая девушка, остановила свою кобылу, на вершине холма, с заворожённым видом, любуясь открывшейся панорамой... Олег в момент догнал её, но исполнить свою угрозу, не спешил. Просто поровняв Зорьку, с лошадью Светы, с тем же упоением оглядывался вокруг.
- Красиво... - чуть ли не прошептала на выдохе девушка. Олег просто кивнул головой...
Пара всадников, любовалась утренним пейзажем не менее минуты. После чего, черноволосый парень сказал:
- Ладно. Поскакали к нашим...
Света чуть грустно кивнула, и стало поворачивать свою лошадь.
***
Шёл второй день их "экспедиции".
Если вчера, по выходу из поселения, дорога воспринималась как нечто привычное. Те же просторы кругом, которые не раз уже были объезжены, и на глаза попадались примелькавшиеся ориентиры. Как, к примеру, кривое одинокое дерево, холм с отвесным склоном, рощица, в которой бил родник, с холодной и вкусной водой. То уже с утра следующего дня, земли кругом были неисследованные и ими не езженные. И действительно появилось ощущение похода, дальнего и трудного, но вместе с тем - захватывающего и азартного. Что нас ждет за тем холмом? Выросшая на пути роща, не лес ли случаем? Уж очень она широкая. Изгиб реки. Подлесок.... А не ждет ли нас за этим кустом притаившееся чудовище?! Руку на меч. Зорька, потише копытами перебирай. Взгляд устремлен в тень древесных крон...
Отряд всадников, неспешной рысью, двигался вдоль Центральной реки, которая, не сильно изгибаясь, относительно солнца, текла на юго-запад.
Ближе к полудню, на их дороге обозначилось то само обширное скопление деревьев - очень широкая роща.... По сравнению с Эрлонской чащей, лесом назвать такое скопление деревьев, язык не поворачивался. Да, деревья высокие и частые, но вместе с тем, подлесок гораздо жиже. И десяток всадников, без каких-либо проблем, так же двигались верхом. Ни зарослей кустарника тебе, ни высоченных буреломов... Конечно не загородный парк, в их понимании, но и не дремучий лес тоже. Что-то среднее. Только вот, границ этой рощи не было видно. На горизонте, два покатых и далеких холма, были также покрыты высокими лиственными деревьями... Недолго посовещавшись, решили двигаться тем же маршрутом. То есть вдоль реки. Ведь это был один из главных ориентиров. И то, что лес был жиденьким, лишь сыграло в пользу этого решения...