− Мужики, нельзя так долго задерживаться на этом тосте, тем более что я уже как-то говорил, за что Иван Грозный убил своего сына, – попытался шуткой разрядить ситуацию старый служака, к которому все без исключения обращались либо по отчеству, либо просто называли батей. Сам командир батальона нередко обращался за советом к всезнающему Петровичу, у которого на все случаи жизни находился дельный ответ для каждого.
− Верно, Петрович, за задержку посуды случилась та беда, – поддержал настрой оживившийся замполит, – наливай, не то сейчас все волками завоем.
− За что пьем? – неуверенно спросил командир первого взвода, подставляя под руку наливающего свою кружку.
− Разрешите мне сказать, – поднимаясь с места, уверенным и серьезным тоном начал Максим, – давайте выпьем за жизнь, за то, чтобы она продолжалась и, как сказал классик, чтобы не было мучительно больно за прошедшие года. Что говорить, все когда-то умирают, но не о всех будет жить память. Так давайте любить и ценить ее, пока это в наших силах.
Возгласы одобрения и последовавший за ними дружный глухой стук кружек были своего рода оценкой для молодого лейтенанта.
Молодец, Максим! Сразу видно, наш парень! Не только оружием, но и головой владеет. Никто лучше бы не сказал, – дружески хлопая его по плечу, улыбаясь, подчеркнул ротный.
Посидев еще полчаса, офицеры стали расходиться. Как ни крепок был напиток, как он ни затуманивал разум, все осознавали, где они находятся, а самое главное – нельзя позволить себе расслабиться. Выйдя из прокуренного помещения на плац, Максим пошел к себе, пожелав спокойной ночи попавшемуся ему навстречу дежурному офицеру. Добравшись до своей комнаты, он неторопливо разделся, аккуратно сложил свою форму и, стараясь ни о чем не думать, уснул крепким сном…
ГЛАВА 2
«Где умирает надежда, там возникает пустота». Леонардо да Винчи
Близился к концу 1988 год. Наступающий Новый год открывал перед бойцами и офицерами радужные перспективы. Вопрос о выводе войск был решен, и большая часть ограниченного контингента была уже по другую сторону моста Дружбы. Последними уходили подразделения специального назначения. Основная задача для батальона, где проходил службу Максим уже в качестве командира роты, сменив тяжелораненого капитана Зуева, это обеспечение безопасного выхода других частей. Рота проводила рейды в горах, устраивала засады на караванных тропах, по которым боевики продолжали подвозить оружие. И моджахеды и советские бойцы знали, что война практически окончена, и поэтому широкомасштабных операций не предпринимала ни одна, ни другая сторона. Война, унесшая не одну тысячу жизней, начатая из-за так называемых геополитических соображений, близилась к окончанию. Порой, оставаясь наедине со своими мыслями, Максим старался разобраться, что же на самом деле происходит. Сегодня на марше «потерял» двух бойцов, уничтожили пятерых нападавших и разошлись, унося с собой безжизненные тела. Чем больше убьешь своих врагов, тем выше почет. Какая-то первобытная дикость, завуалированная под современные дифирамбы орденов, медалей и прочих знаков поощрения. Совсем недавно с Большой земли приезжал священник. Сам факт его появления в части – явление не совсем обычное. Мало из того, что он говорил, было понятно. С его слов следовало, что убийство на войне – явление даже богоугодное и церковь с охотой благословляет своих верноподданных на это «благородное» дело. Больше того, даже боевая техника была освещена батюшкой святой водой, то ли для того, чтобы не быть подбитой, то ли, чтобы перебить побольше врагов.
Интересно получается, религии разные, трактуются по-разному, а в конкретном случае сводятся к одному – к идеологической обработке людей для достижения конкретных, земных целей. Что такое Бог, его Сын и христианство вообще? Для Максима, выросшего атеистом, после первой в его жизни проповеди осталось больше вопросов. Всем своим существом он понимал, что все, о чем говорил батюшка, не совсем истина, такого не может быть в природе. Но где-то в тайных глубинах его подсознания, зарождался и не давал покоя внутренний голос, говоривший, что его личные убеждения могут быть ошибочны. Где искать ответы? Голос подсказывал – в самом себе. Но даже сам для себя он оставался загадкой. Спокойный, уравновешенный, даже несколько сентиментальный в повседневной жизни, попадая в бой, лицом к лицу с противником он перевоплощался в хладнокровного, не знающего жалости, бесстрашного воина, уничтожающего попавших на его пути врагов всеми имеющимися средствами. Не важно, был ли это автомат, штык-нож или вообще голые руки. Что-что, а превращать одушевленные существа в неодушевленные предметы он умел хорошо. Создавалось впечатление, что он с этим родился, это умение с ним было всегда, просто до поры до времени мирно дремало в нем, как что-то передаваемое по наследству.