ным…
− Разрешите мне пойти с Вами, – не выдержав, сорвался замкомвзвода, но был тут же прерван строгим взглядом командира.
− Я полагаю, что силами отделения мы управимся. Сержант, отбери по-быстрому пять человек.
− Слушаюсь! – моментально отозвался тот, стараясь не выдать охватившее его волнение, и быстро, без суеты приступил к выполнению команды.
− Вы и оставшиеся бойцы остаетесь здесь. Расположи людей на дистанции пять-шесть метров. Я свяжусь по рации с остальными группами. Пусть их не беспокоит шум выстрелов. Если после моего ухода, пусть даже на запасной частоте, из штаба будут задавать вопросы, ничего не надо объяснять. Все понятно?
− Так точно, но если у вас вдруг возникнут проблемы.
− Не думаю, что они будут. Твоя задача вмешаться, если вдруг появятся дополнительные силы противника. Короче, не дай им ударить в спину. Визуально нас ты можешь не видеть, поэтому, когда мы закончим, я дам сигнал – две короткие и три длинные очереди. Это будет означать, у нас все нормально. Оставишь на своем месте заслон и подтянешься к нам.
− Товарищ старший лейтенант, отделение к бою готово, – вполголоса доложил сержант.
− Сейчас, – отозвался Максим.
− Лейтенант, смотри, ничего не перепутай. До сих пор все проходило нормально, задача моя ясна как божий день. Вы там поосторожнее будьте.
− Постараемся. Теперь слушай внимательно, сейчас мы без лишнего шума огибаем вон ту извилину. Двигаться будем быстро, чтобы занять удобную для нападения позицию раньше, чем там пройдут «духи». Впереди пойду я, замыкающим ты, до захода солнца еще есть время. Надо успеть все закончить до наступления темноты. Понятно?
− Так точно!
− Хорошо! За мной по одному, – махнул он рукой и, перекидывая автомат на грудь, первым скатился по небольшому спуску. Передвигаться быстро и без шума по местности, где вместо земли подвижная крошка из маленьких и не очень, но острых камней, и самая ровная ее часть ничем не уступает по форме спине двугорбого верблюда, было не просто. Однако это не помешало физически подготовленным бойцам вовремя, как и было задумано, занять выгодное положение и приготовиться к бою. Караван, по всей видимости, шел целый день без остановки и было видно, что и лошади и люди, едва передвигая от усталости ноги, ожидали только одного, когда их главарь даст разрешение на отдых. То ли от усталости, то ли от уверенности, что в этих горах им ничего не может угрожать, шедшие по дну ущелья даже не пытались поднять головы и посмотреть по сторонам. Максим лежал неподвижно, слившись с небольшим уступом. Затаив дыхание, он рассматривал в перекрестии автоматного прицела приближающуюся фигуру. Как только первая лошадь, ведомая одним из душманов, поравнялась с ним, грянула короткая автоматная очередь, как косой скосившая впереди идущего человека с длинной бородой и с автоматом, заброшенным за спину. Одновременно с первыми выстрелами, гулким эхом размножившимися по горам, грянул дружный залп остальных бойцов. Несколько секунд и все восемь человек, так и не поняв, что произошло, были уничтожены. Кто-то их стрелявших умудрился попасть в лошадь. Бедное животное завалилось на бок, и, не смотря на смертельное ранение, пыталась подняться на ноги, хрипя и взбрыкивая копытами.
Держа оружие на изготовке, солдаты осторожно поднялись и медленно стали подходить к лежащим в разных позах людям. Максим, не уследив сколько патронов осталось в рожке, перезарядил автомат и первым подошел к мучавшейся лошади. Когда-то он слышал, что эти животные очень умные и, если им причинят боль, они способны даже плакать. Как ни старался он не смотреть в огромные и излучающие боль глаза лошади, его взгляд против его воли наткнулся на них, смотревших на него с укором и непониманием. Не решаясь дать своим подчиненным такой приказ, он собственноручно пристрелил ее и, повернувшись к стоящим вокруг чуть сзади солдатам, предостерег:
− Будьте осторожны. Не подходить близко. Сержант, контроль.
− Товарищ старший лейтенант, похоже, они все готовы, – сказал неуверенно один из бойцов, пиная носком ботинка свернувшееся в предсмертной агонии тело. Не успел он закончить, раздался выстрел, и стоявший рядом с Максимом солдат, буквально за секунду до этого сделавший шаг вперед, чем непроизвольно заслонил от пули командира, сложился пополам, ухватившись руками за живот. Сержант, быстрее всех других сориентировавшийся в ситуации, мгновенно определив, кто именно стрелял, одним метким выстрелом добил «духа». Затем, не меняя позиции, произвел по неподвижным телам еще шесть выстрелов.
− Теперь, кажись, все, – зло сплюнул он, наклоняясь над раненым, – что, братишка, попали, ну ничего, сейчас наш Серега тебя перевяжет. Отправим тебя в госпиталь, а там, глядишь, и дембель не за горами. Все присутствующие, как, впрочем, и сам раненый, прекрасно понимали, что значит «поймать» пулю в живот за 100 километров до госпиталя, но виду никто не подавал. Со всех сторон слышались подбадривающие возгласы.