Он взглянул на Неммер и та кивнула.
- Я бы сказала то же самое, - призналась она. - А две недели назад я словно бы проснулась совсем... По-настоящему. Ты понимаешь?..
- Кажется, да, - голос Хонна теперь более походил на его внешний вид. - Что же теперь делать? - он спросил, явно не ожидая услышать ответа.
- Прежде всего, придумать, что будем есть, - ответила Неммер почти немедленно. Хонн взглянул на неё удивлённо. - Запасов здесь едва-едва хватило бы на одного, - пояснила она. - Или ты будешь питаться, как... взгляд Хонна был очень тяжёлым, - как прежде?..
- Нет, - ответил тот и решительно поднялся. - Как прежде - не хочу. И прятаться... тоже. А насчёт запасов - есть у меня одна идея, - кивнув, он направился к двери наружу.
- Постой, - Неммер не сразу поняла, куда он. - Одень что-нибудь! На улице холодно!
- Не беспокойся, - услышала она спокойный ответ и несколько секунд спустя открылась и захлопнулась входная дверь.
Неммер вышла в сени... и вновь ахнула.
Одежда, в которую был одет Хонн, оказалась аккуратно сложенной на поленице.
- Что же это такое? - спросила она в смятении и, конечно же, не получила ответа.
Дайнор, 1242 Д.
- Что же теперь делать? - спросил Теммокан, ощущая себя довольно глупо. Армия, которая ворвалась в хранилище, место его заточения, была достаточно внушительной, чтобы взять какую-нибудь из крепостей времён Шайра. Увидев его, живого, здорового и смущённого, Светлейший попятился и... расхохотался. Он смеялся так долго и так странно, что у всех присутствующих поначалу возникли опасения за его рассудок.
...Теперь, когда "отыгравший" "друг до гроба" лежал перед ними на столе, и протокол о его использовании был заверен необходимым числом свидетелей, предстояло понять, что со всем этим делать.
- Так что будем делать? - повторил вопрос островитянин.
- Не знаю, - Светлейший почесал затылок. Все пуговицы его облачения были застёгнуты (если это полагалось), причёска и борода были безукоризненны. - Есть одна небольшая тонкость. По правилам, я обязан сдать "друга" в Академию, в соответствующий отдел. Впрочем, его вопль наверняка был бы уже услышан кем положено... в обычных условиях.
Он сделал многозначительную паузу и Теммокан пошевелился.
- Что значит - в обычных условиях? - спросил он подозрительно.
- За пределы Хранилища сигнал не вышел, - рассуждал Светлейший, обращаясь, должно быть, к массивной зажигалке, стоявшей на почётном месте на его столе. - Значит,.. - он вновь отвернулся и прошёлся до окна и обратно, - можно не торопиться с этим делом... и спокойно просмотреть его самим, но...
- Скажите сразу, сколько я должен, - островитянин обиделся. Намекать на стоимость "друга" подобными обиняками - это уже чересчур. Все знали, как Даллатер трясётся по поводу строжайшего соблюдения отчётности. - И можно без всего этого театра!
- Театра? - Светлейший опешил. - А! - до него начало доходить. Ну, это, знаешь ли, слишком. Не сбивай меня. Вопрос в том, на каком основании я должен дать тебе вот это? - и он показал на второй, "спящий" амулет-охранник, что лежал рядом с зажигалкой. - Как только амулет тебя "признает", я должен буду сообщить, кому он выдан. Тут, увы, промедления или хитрости не пройдут. Вот я и думаю - как быть?..
- Буду ходить без "друга", - махнул Теммокан пренебрежительно. - Чего тут бояться?
- Брось, брось, - серьёзным тоном возразил Даллатер, тоном, не терпящим решительно никаких возражений. - Над этим не шутят. Без амулета здесь работать не полагается. Ты же не Дракон, у тебя всего одна голова...
- Что? - заинтересованно поднял голову навигатор. - Что вы сказали?..
- Ладно, - Светлейший явно не слышал его. - Решено. Сейчас быстро просматриваем память твоего покойного "друга". Если там есть что-то... ну, сам понимаешь - устроим несчастный случай.
- Хотите разыграть мою смерть? - островитянину стало не по себе.
- Над этим тоже не шутят, - голос его начальника стал холоднее льда. - Я так... не делаю.
"Больше не делаю", мысленно поправил Теммокан - было достаточно очевидно, на каком слове споткнулся язык Светлейшего.
- Мы слегка испортим "друга", - пояснил он. - Сложная штучка, но кто сказал, что она действительно неуязвима?..
На лице Теммокана проявилось откровенное недоверие.
- И вы считаете, что на это клюнут?
- Смотря какая наживка, - Светлейший подмигнул. - Ну ладно, время идёт, а мы тут болтаем. Дракон на месте? - спросил он у пространства.
- На месте, - отозвался слегка шипящий бесполый голос.
- Нам всё ещё везёт, - сообщил Даллатер и чуть ли не силой вытолкал своего работника в коридор.
* * *
Дракон выслушал Светлейшего, не проронив ни слова. Потом отвернулся в сторону окна и принялся смотреть куда-то вдаль.
Жара в его комнате, где всегда пылало пламя в камине, была трудно переносимой. Теммокан посмотрел на то, как держится Даллатер - в его-то глухом костюме - и понял, что впервые за долгое время испытывает к нему совсем человеческое сочувствие. Никому бы такого не пожелал!
- Давайте, - повелительным жестом протянул он, наконец, лапку и безжизненно-серый "друг" лёг в неё. "Медвежонок" принюхался к предмету, но его меховая мордочка ничего не выражала. Теммокан напряг губы, скрывая улыбку. Невозможно было воспринимать Дракона как равным себе. Увы.
Медвежонок наклонился и выудил из стола чистый *килиан* - тёмного цвета, полупрозрачный. Долго колдовал над считывающим аппаратом, передвигая "друга" туда-сюда. Удовлетворившись, он оглянулся и оглядел свою аудиторию.
- Не шевелиться и не разговаривать, - предупредил он.
Одно прикосновение - и "лампа тьмы" вновь превратила день в сумерки. Огонь в камине казался призрачным, то возникающим из мрака, то исчезающим бесследно. И стало, наконец, прохладно и хорошо...
Послышался щелчок.
...И разговор неизвестно кого неведомо с кем вновь прозвучал для ушей Теммокана - и впервые для двух остальных. Семиминутная запись, казалось, тянется бесконечно. Светлейшего почти не было видно, такими густыми оказались сумерки, но и ему не удалось стоять совершенно бесшумно.