Он взглянул на свой перстень и ухмыльнулся, на некоторое время погрузившись в свои мысли. Опомнившись, Уильям взглянул на Лотти, полагая, что девушка заскучала: однако, напротив, на лице её читался неподдельный интерес.
- Какая богатая у вас история, Уильям! - с благоговением произнесла она. - Хотела бы я увидеть ваш внушительный замок. Мне и Лайл кажется огромным.
Не дав ему вежливо ответить, что он всегда будет рад принять её семью в стенах родового гнезда, Лотти обернулась.
- Стоит вернуться, пожалуй. Если Зевс ускачет - а он такой хитрец, знали бы вы, может ведь запросто! - Мег меня убьёт. Но постойте, Уильям, что же это вы, в детстве только историю своего замка заучивали на зубок? А как же весёлые случаи?
- Весёлые случаи в жизни графа с богатой историей? - недоверчиво переспросил Уильям. - Ну что вы. Припоминаю только, что лет в пять на меня неожиданно упал с полки деревянный таз - так я тогда перепугался, всех на уши поднял, и долго в себя приходил!
Лотти рассмеялась.
- Тогда мне было не до смеха! - шутливо укорил её Уильям.
- Зато сейчас вас никакой таз не испугает. Если только чугунный, - и расхохоталась.
Так они и беседовали всю обратную дорогу до Лайла. Весь путь они прошли медленным шагом, растягивая время, насколько это было возможным. Так что лишь через два часа они распрощались во дворе замка. Лотти попыталась уговорить графа отобедать с её семьёй, но Уильям отказался, сославшись на дела, требующие его внимания.
Дела на самом деле имелись. Не сегодня-завтра он собирался ехать в Карлайл, где нужно было встретиться со своим поверенным и обсудить, что да как не только в Донтибёре, но и в других его землях. Но теперь, так хорошо проведя время с Лотти, он решил отложить поездку хотя бы до следующей недели. Ничего, дела подождут, решил он и с лёгким сердцем вскочил на своего Дикаря, покидая пределы Лайла.
Глава шестая
Глава шестая. Сэвиджи действуют
Следующим утром все трое отпрысков Сэвиджей были полны решимости.
Лотти с самого утра раздумывала над тем, что бы одеть на следующую прогулку с Уильямом (а что таковая состоится, она не сомневалась) и попутно размышляла, как бы уговорить отца отпустить её с Джонатаном в Карлайл и выделить ей немного средств на пополнение гардероба. Ей вовсе не хотелось выглядеть бедной замарашкой перед Уильямом.
Мег, с которой она поделилась своими планами, горячо её поддержала и призналась, что тоже очень хочет поехать в Карлайл. Для этой поездки у неё были свои причины, о которых Лотти лучше было не знать. Мег ни на минуту не забывала о королевском задании; но пока она находилась здесь, нужно было сблизиться с семьёй купцов; более того - с тем самым купцом! С Конором О'Рейли! Он точно должен что-то знать о заговоре, ведь он ирландец и часто бывает в Карлайле. Поэтому Мег скрепя сердце решила сегодня с ним встретиться.
Джонатан же, проснувшись в поту от кошмара, где его поженили на старой, богатой карге, решил нанести визит семье Маклейнов, чтобы увидеться с хорошенькой скромницей Джейн. Отец, быть может, немного успокоится, узнав, что его сын обратил внимание на девушку из приличной семьи, да перестанет нудить о необходимости скорейшего зачатия наследника.
Таким образом, пополудни все трое начали действовать. Лотти в самом прекрасном расположении духа пошла к отцу, а Мег и Джонатан столкнулись в конюшне.
- Ну как ты, мой сладкий? - сюсюкалась Мег с Зевсом, который недовольно отворачивал от неё морду.
Джонатан только глаза закатил.
- Куда ты, сестричка?
- Погулять.
- Одна? - нахмурился Джонатан. - Возьми с собой кого-нибудь.
Мег бросила на него недовольный взгляд.
- Как удачно, что ты здесь, дорогой братец. Тебя я и возьму.
Конечно, на самом деле Джонатан ей был ни к чему, как и Джонатану не улыбалось тащиться неведомо куда, когда он уже настроился на приятное общение с приятной леди. Потому, проехав бок о бок по тракту, они вскоре повернули в разные стороны. Мег - на дорогу поменьше, которая вела к дому купцов, а Джонатан продолжил путь по прямой.
Мег, проехав ещё немного, спешилась и медленно пошла пешком. Пожалуй, будет лучше, если она будто бы случайно столкнётся с Конором, а не придёт к купцам в дом - это было бы слишком навязчиво. Наверняка Конор не сидит днями напролёт в четырёх стенах! Потому Мег, увидав в поле зрения внушительный и богатый купеческий дом, приближаться к нему не стала, а пошла в обход. Она очень надеялась, что из окон её не видать. Как неудачно, что здесь открытая местность, хоть бы лесок какой попался!..