Пока Мег кружила у дома купцов, Джонатана в Минстенде уже усадили за стол. Лорд Шепленд, вытирая лоб платком, непрестанно говорил о том, какая нынче погода прекрасная. В визите молодого отпрыска Сэвиджей он углядел новую - очень неплохую! - возможность. А ведь Лайл и земли вокруг него отойдут именно Джонатану, когда старого графа Сэвиджа не станет. Было бы неплохо объединить те земли и их собственные, размышлял он, энергично поедая говяжью похлёбку, пока разговор в свои руки взяла болтушка Изабель.
- А правду ли говорят, что в столице дамы уже не носят гейбл? - спрашивала она у Джонатана.
- Нет, леди Изабель, гейбл всё ещё в моде, - разуверил её Джонатан.
- А правда ли, что мужчины теперь ходят в обуви с квадратными носками?
- Господи помилуй, Изи, где ты нахваталась такой чуши? - раздражённо фыркнула Элизабет.
Изабель стушевалась, сама не припомнив, где и когда о таком слышала. Наверное, в начале лета, когда они с дядей ездили в Карлайл... А может, и не слышала она ничего вовсе, и ей просто приснилось? Изабель задумалась и надолго замолкла.
Не участвовавшая прежде в разговоре Джейн, не удержавшись, пошла по стопам младшей сестры.
- А правда ли, милорд, что «Утопию» сэра Томаса Мора никак нельзя приобрести? Я так мечтаю её прочесть!
Колин Маклейн покачал головой. Что с Джейн взять: совсем о замужестве не думает, хоть ты что с ней делай! А казалось, Джонатан именно к ней был расположен более, чем к остальным его племянницам. И Элизабет, на которую лорд Шепленд возлагал большие надежды, - хоть бы улыбалась гостю! Она же сидела, словно воды в рот набрав, и хмурилась.
- Право, не знаю, леди Джейн, - отозвался Джонатан. Он лихорадочно рылся в памяти, пытаясь вспомнить, о какой такой «Утопии» говорит леди Джейн. - Но отчего же нельзя, если она есть? - размыто ответил он.
- А если нет? Я тоже не знаю, - печально вздохнула она и отпила вина, разбавленного водой.
Воцарилось недолгое молчание, которое лорд Шепленд поспешно прервал, опасаясь, как бы гостю не наскучило.
- А вы знаете, какой прекрасный сад мы разбили? Если вам интересно, Джейн могла бы его показать. Она так любит растения.
Джейн поперхнулась и в недоумении воззрилась на дядю: уж к чему-чему, а к растениям она любви не питала.
Джонатан же заметно оживился:
- Разумеется, милорд! Я тоже очень люблю растения. С радостью бы полюбовался вашим садом.
Так что после сытного обеда Джейн повела гостя в сад. Она не ожидала, что дядя позволит ей остаться с Джонатаном наедине, но весьма этому обрадовалась. Ещё позавчера, в Лайле, она была им очарована, а сегодня, за столом, наблюдая за ним украдкой, и вовсе поняла, что влюбилась. Сейчас он, такой статный и красивый, шёл с нею рядом и непрестанно обращался к ней с вопросами, глядя на неё так томно, что она смущалась, краснела, заикалась и лепетала нечто бессвязное.
Когда же они оказались в саду, где никого больше не было, разговор принял такой откровенный оттенок, что Джейн желала одновременно провалиться сквозь землю и позволить Джонатану делать с нею что угодно.
- Вы поразили меня в самое сердце, леди Джейн, - страстно говорил Джонатан, взяв Джейн за руку и сжимая её пальцы. - С самой первой нашей встречи я не могу не думать о вас. Вы присутствуете во всех моих снах, во всех моих мыслях, в мечтах!.. Ваши прекрасные синие глаза - словно омут, из которого не выбраться! Ваше лицо - точно лик святой - такое же неземное прекрасное и одухотворённое, а губы ваши... - и тут он нагнулся так близко к её лицу, будто собирался поцеловать! Джейн задрожала. - ...сродни только распустившемуся лепестку красной розы. Словом, вы очаровательны так же, как эти цветы, - заключил Джонатан, не глядя указав на поросль коровяка. Джейн предпочла бы, чтобы её сравнили с лилиями, которые росли рядом, но всё равно в душе её разлилось тепло.
Джонатан проникновенно поднёс её руку к губам и одарил нежную кожу ладони поцелуем, прожигая взглядом, от которого Джейн едва окончательно не потеряла голову. Осознав, что останься она рядом с ним ещё ненадолго, - и это непременно случится, Джейн, тяжело дыша, вырвала руку и, пробормотав наскоро извинения, убежала, оставив его одного. Нехорошо было так поступать с гостем, но ей нужно было привести свои чувства в порядок. Она только что готова была упасть к его ногам, как гроздь винограда!.. Что бы он о ней подумал в таком случае?..