И к тому же, как удобно будет, если вскоре состоится свадьба Лотти! Отец хотя бы на некоторое время отвлечётся и перестанет напоминать ему о постылой женитьбе!
- Мы остановились в «Храбром медведе», потому что так настаивала ты, милая сестричка, - подтрунивал Джонатан. - И оказалось, что в этой же самой гостинице остановился и граф. Какое совпадение!
- Ничего удивительного, - отмахнулась Лотти, - уж не думаешь ли ты, что мы с ним сговорились?
Джонатан был в этом уверен.
- Мне кажется, граф весьма несговорчив, - поддержала сестру Мег. - А ты стал больно подозрителен, Джонни.
- Ещё одно «Джонни» и я стану обращаться к тебе «Мегги», - пригрозил он.
Мег как-то сразу сникла, и он довольно улыбнулся: даже на неё можно найти управу. Придумала тоже, называть его Джонни!..
Экипаж остановился. Джонатан вылез и помог спуститься сёстрам. Слуга, бывший начеку, тут же сгрёб покупки и понёс их в комнату Лотти и Мег.
***
- ...нет-нет, туда я не повезу, милорд, уж простите милосердно.
Трое Сэвиджей обернулись: слишком громко и рьяно ответил кучер молодому человеку, который, видно, очень желал куда-то быстро доехать.
- Это же самая настоящая ведьма! Ни за какие коврижки, милорд, нет и нет. Тут и пешком недалёко, если желаете идти: пять улиц, сворачивайте всё время направо, а дом её сразу узнаете, мимо не пройдёте, зуб даю!
Кучер тронул экипаж, а молодой человек расстроенно вздохнул.
- Вы идёте к ведьме? - поинтересовалась Мег у молодого человека.
- О да, славная леди, - кивнул он. - Позвольте представиться, лорд Джеймс Хадвиг.
- Лорд Джонатан Сэвидж и мои сёстры леди Шарлотта и Маргарет.
- Очень приятно! Леди, - поцеловал лорд Джеймс им руки. - Мне отрекомендовали эту так называемую ведьму. Мне сказали, она ещё и гадалка.
- Ведьма, гадалка - разница невелика, - заметил Джонатан. - И вы собираетесь к ней идти?
- Разумеется! У меня очень важное дело, от которого зависит исход всей моей жизни! Я не могу позволить себе ошибиться, поэтому мне необходимо выяснить своё будущее, - горячо поделился с ними лорд Джеймс. - Прошу извинить меня, но я должен спешить.
Он быстро распрощался с ними и пошёл в указанном кучером направлении. Джонатан пробормотал что-то про дураков, которые верят в гадания. Мег же бросила вопросительный взгляд на Лотти, и та заговорщицки ей улыбнулась.
***
Лотти выглянула в окно, заслышав, что кто-то подъезжает. Сердце её сладко замерло, когда она увидела спешивающегося Уильяма. Джонатан догадался верно: они с Уильямом договорились остановиться здесь. За последние дни, что провели вместе, они так привязались друг к другу, что не могли и подумать о разлуке в три дня. Теперь, когда Джонатан их раскусил, нужно было быть чуть осторожнее, поэтому Лотти только приникла к окошку и во все глаза смотрела на Уильяма. Он казался ей таким красивым, сильным и уверенным в себе, и она была невообразимо счастлива, что этот человек её любит! Во всяком случае, она верила в то, что он её любит, пусть таких громких слов он до сих пор не говорил. Не говорил он и об их будущем, но Лотти была уверена, что Уильям с нею честен, а значит, бояться ей нечего. Он не стал бы ею играть. И Лотти даже боялась, что Уильям слишком скоро предложит ей стать его женой. Она была не готова ему ответить... да и как ему ответить? Согласиться она не могла, а отказывать не хотела. Как быть - Лотти не знала, потому и боялась этого решающего момента, который рано или поздно должен был наступить.
Уильям отрывисто отдал приказ конюху, и Лотти улыбнулась. Он казался таким грозным: если бы она его не знала, ни за что бы не подумала, что он может искренне улыбаться и смеяться, бродить по несколько часов кряду в стороне от дорог, плескаться на неё водой или же срывать охапки диких цветов только потому, что они ей понравились. Картины их последних свиданий так и проносились у неё перед глазами. Однако Уильям не всегда был таким лёгким человеком: он всерьёз занялся её обучением верховой езде и очень злился, когда она отмахивалась от его наставлений и делала по-своему. Лотти не могла сказать наверняка, нравилось ли ей в нём это упорство настоять на своём. В конце концов, он волновался за неё и, конечно, небезосновательно. Она прекрасно осознавала, как глупо и опрометчиво порой поступает: ведь случись что - и с жизнью можно расстаться запросто. Но она привыкла делать всё так, как сама хочет, и давление со стороны её не слишком-то радовало. Впрочем, всё это были такие мелочи. Она теперь жила каждой минутой, проведённой с Уильямом. Или же одними только взглядами...