- Глаза у него неприятные, аж мороз по коже.
И совсем другие глаза вдруг вспомнились ей: льдисто-голубые, принадлежащие недавнему наглецу...
***
- Ладно, сестричка, прослежу-ка я за тем, как работа идёт.
Мег насмешливо посмотрела на Джонатана, зная прекрасно, что ни за чем он следить не будет. Скорее всего, заприметил где-то очередную юбку. Но она кивнула: гости съедутся в Лайл через каких-то три часа, а до того нужно успеть и себя привести в порядок.
Они ушли с крепостной стены. Джонатан помчался вниз, а Мег поднялась наверх и свернула направо, туда, где были расположены господские комнаты. Когда они все вместе осматривали эти комнаты впервые, те находились в плачевном состоянии. Всюду запустение: паутины, пыль, затхлый воздух, заваленный старым хламом пол. С тех пор их привели в порядок.
Две комнаты в башне выходили окнами на западную сторону и потому были довольно тёмными. Ни отец, ни Лотти, ни тем более жизнерадостный Джонатан их не выбрали для заселения, а вот Мег облюбовала одну из них.
Сейчас, прежде чем навестить Лотти, Мег зашла к себе. Обитая железом дверь тяжело отворилась. Петли уже смазали, однако всё равно приходилось применять немалые силы для того, чтобы открыть или закрыть за собой дверь. Зато на ней имелся затвор, и это очень порадовало Мег. Теперь она могла закрыться ото всех, когда пожелает, и быть уверенной, что ей никто не помешает. В Плимуте и у тётушки она не имела такой возможности.
Тяжёлые портьеры на окнах мешали свету пробиваться внутрь, и потому даже сейчас, в разгар дня, в комнате было темно, словно ночью. Массивная кровать на четырёх столбиках с балдахином из тёмно-красного, потускневшего цвета бархата занимала одну треть всего пространства. Помимо неё Мег оставила здесь высокий сундук-кассоне, где хранила свои личные вещи, и приказала принести из холла мягкое, удобное кресло. Она подумала, что унылые стены стоило бы украсить картинами - она видела несколько в библиотеке. Да и пол неплохо бы застелить ковром, а то так и простыть недолго: уж слишком ледяным он был.
Мег раздвинула портьеры, пропуская в комнату больше света, затем подошла к сундуку и, открыв крышку, стала перебирать свои наряды. На выход у неё имелось совсем немного платьев, и почти все они были пошиты её матерью: большинство уже стали малыми, но Мег всё равно хранила их как память. Было ещё одно, совсем новое, почти не ношенное: его купил ей отец несколько месяцев назад в Лондоне. Немного поразмыслив, Мег решила новое платье оставить для более важных событий. Мало ли, вдруг торжество какое-нибудь вскоре наметится: та же свадьба Джонатана. Она не удержалась от смешка, подумав, что вероятность этого так же велика, как и её собственного замужества. Никто не пожелает взять в жёны девушку с таким вредным характером, как у неё. Да и внешность у Мег была не та, о которой мечтают мужчины.
Снова тяжело вздохнув, Мег закрыла сундук, оставив только мамино платье из голубой тафты. Прижав мягкую и холодную ткань к себе, Мег зарылась в неё лицом и вдохнула слабый аромат шафранов. Он до сих пор сохранился. Мег ненавидела прежде резкий запах этих цветов, но после смерти матери он стал ей дорог, потому что напоминал её и те дни, когда она была жива...
***
Послышался стук и голос Лотти за дверью.
- Мег! Мег, открой.
- Сейчас!
Аккуратно разложив платье на кровати и разгладив ладонями складки, она подошла к двери и с усилием отворила её. Лотти тут же влетела в комнату. Она была в домашнем платье и с ещё влажными волосами.
- Ты взяла за привычку закрываться. Что у тебя за тайны такие появились?
- Никаких тайн, - смутилась Мег, - просто всегда не доставало уединённости дома. Стараюсь наверстать.
- Ясно. - Лотти подошла к кровати, глядя на разложенное платье. - Собираешься его надеть? Получится замечательно: я тоже решила надеть платье, сшитое мамой, то самое, которое она подарила мне в... последнее Рождество.
- Да, я помню. Ты будешь красавицей.
- Буду? А я думала, что всегда красивая, - пошутила Лотти, падая на её кровать. - Как у тебя тут мрачно. Мне здесь не по себе.
- А мне нравится, - пожала плечами Мег.
- Ты не собираешься от него избавиться? - задумчиво разглядывая балдахин, спросила Лотти.
- Нет, он же такой сказочный. Когда ложусь спать, чувствую себя принцессой, - усмехнулась Мег.
- А я убрала у себя, - поделилась Лотти. - Ты должна посмотреть, во что я превратила свою комнату!
Мег пообещала, что обязательно посмотрит. Пока же они стали подбирать украшения к платью Мег, а после Лотти приступила к очень непростому занятию - причёсыванию непослушных волос сестры. Мег вспомнилось детство. Она была слишком непоседливым ребёнком, чтобы следить за своими волосами, а вот Лотти - даже больше, чем мать, - радела за красоту «этой отвратительной гривы», как окрестила их Мег.