— Вижу судьба тебя потрепала… — растягивая слова и указывая на сломанную руку иронично прошипел парень.
— Даниэль, мать твою, Кимэ, — аккуратно переступая капканы направился навстречу капитан.
— А-а! — отрицающе почти пропел паренёк, выставляя перед собой стилет. — Не подходи ближе, из нас троих — это нужно меньше всего твоему другу, что спит подо мной. — Угрожающе направив стилет во внутреннюю сторону бедра он уставился на капитана.
— Чего ты хочешь? — подул прохладный ветер, развивая плащ на выгнутой спине. — Если бы ты хотел просто уйти — ты бы ушёл, разве нет? — Недовольство всё сильнее выражалось в тоне капитана.
— Мы ищем одного и того же человека, и уверяю, он не столь великодушный и святой как его некоторые описывают, — закинув ногу на ногу, словно он сидит на кресле, продолжил, — я хочу, чтобы мы друг другу помогли.
— Да ты что… — протянул капитан, — а вот я что-то не очень. С чего это я должен помогать тебе?
— Ох поверь, моя помощь тебе ещё пригодится. — Лёгкий смешок скользнул между слов, словно он уверен, что он контролирует ситуацию. — Хорошо ли ты осведомлён о том, что творится в городе?
— Достаточно, чтобы поймать там твою тощую задницу и отвести на плаху.
— Но как бы то ни стало, в игру вступили новые игроки, ранее лишь заседавшие на дне и не смеющие высунуть и носа, теперь они готовы подкосить правила в свою пользу, — каждое слово дополнено движениями рук, словно это опера или поэма, словно он на сцене перед зрителями.
— Ты о тех безумцах, что жаждут старых порядков? Этих последователей бога мародёрств?
— Да, именно те что носят символ ворона на шее, но не путай их с проходимцами, что ты отлавливал когда-то. Сейчас это шайка, что имеет достаточно сил и влияния, чтобы нанимать людей вроде того, что жил и пытал людей среди леса, и тех, кто будет устраивать нападения на короля, вроде меня. — Сделав паузу, он уставился в глаза капитана, что ещё больше сузились от злости.
— Значит ты — часть всего этого? — начал вышагивать в сторону капитан, сжав челюсть в ожидании ответа.
— Да, я наёмник. Но не бездумный последователь или до мозга костей продавшийся, я преследую свои цели, отличные от их.
— И каковы твои цели? — наклонил слегка на бок голову капитан.
— Я ищу своего брата, — понизив голос начал Даниэль, — нас тренировали с детства, готовили убивать, готовили быть изящным орудием смерти. Но к сожалению, он был слаб, и отправлен куда-то в эти края, как я понимаю, в клан, в котором я и состою.
Капитан молча уставился в глаза собеседника, которые почти ничего не выражали, зорко всматривающиеся куда-то в пространство. Не дав и раскрыть рта, Кимэ ударил себя ладонью по ноге и рассмеялся:
— Жизнь — вещь недолговечная и хрупкая. Я просто развлекаюсь, — растянув улыбку на пол-лица он встал на ноги, убрав стилет за пояс.
— Но всё же, ты хочешь какой-то сделки между нами?
— Именно. Я работаю на богатых, трусливых людей, в них нет стиля, в них нет жизни. Они мертвы ещё до того, как я убью их сам, — скорчив гримасу сдавленной улыбки и задумчивости продолжил, — удовольствия своего ради. Но ты другой, твой брат другой. А ещё вы в состоянии платить.
— Платить наёмному убийце? — подняв бровь спросил капитан.
— Почему бы и нет? — усмехнулся Даниэль. — Все мы наёмные убийцы, только у кого-то плата это золото, а у кого-то — его собственная шкура. Возвращайся в город, нас непременно сведут действия этих трухлявых дуралеев, они замышляют недоброе… — уставившись в капитана с серьёзным видом лишь на миг. — Хотя планы-то у них дурацкие, — рассмеявшись, бодрой походкой направился вон от капитана и его друга. — Кстати, — добавил парень, — твой друг в порядке, просто дай ему пару оплеух и ещё одну, как подарок от меня! — звонкий смех пронёсся
меж деревьев от уходящего прочь непрошеного гостя. Агнес лежал в траве, с выступающей шишкой на голове и тяжело дыша.
— Что ж, слегка поболит, но жить будешь, — улыбнувшись, сказал капитан и врезал пощёчину.
Не сразу, но с третьей попытки Агнес глубоко вздохнув открыл глаза, сопровождая стонами и ёрзанием по траве. Держа руками голову и дав попить, капитан помог встать ему на ноги.
— Что ты помнишь? — давая время на размышление и всматриваясь в мутные от головной боли глаза Агнеса, спросил капитан.
Среди всего нечленораздельного бормотания проскакивали моменты о том, как они шли в лес, как капитан зашёл в дом… А после, вдруг оживившись, словно его окатили ведром холодной воды, выругавшись парой крепких словечек, начал: