— Я бы всё же рекомендовал Вам идти не через узкие и тёмные улочки, Ваше Величество, а в обход по главной дороге. — Тяжёлый, как чугун, голос громыхнул из широкой груди, на которой крепко сидела железная, по-рыцарски красивая кираса.
— Это потому что ты не справился с той работой, что была возложена на твои плечи, командир? — раздражение мелькнуло как в голосе, так и в лице короля. Он, скривив губы, повернулся к выбритому, вспаханному шрамом лицу командира.
— Я не волшебная фея, — буркнул тот в ответ, — мои люди — натренированные бойцы, мои ищейки имеют хороший нюх на подозрительные личности, но они всего лишь люди, которые выполняют свою работу.
— Видимо плохо выполняют, — повышая голос и добавляя в него нотки ярости продолжал Дианер. — Вы должны были… — звонкий удар металла об стену и звон в ушах прервал разговор. Пара стражей возглавлявшая змею лежала у стены в позах и не снившихся богине любви, их доспехи были разодраны, а сами они лежали в собственной луже крови. Щиты ударились рёбрами и создали стену с выглядывавшими из-за неё лезвиями мечей. Вдруг рёв и топот копыт раздался позади, бешеный бык силой, что одарила его природа в самый расцвет сил, ударил рогами по щиту, отбросив бедолагу на товарищей. Щит остался на рогах, словно вбитый гвоздём в череп, а бык метался и яростно мотал головой.
В то же мгновение, словно гром из тучи, пронёсся голос командира:
— Приготовиться к бою! — Он вынул из ножен свой клинок, лезвие которого давно изуродовано бороздами войны, окликнув назад, — Да убейте вы этого быка! — направился к голове колонны.
Солдаты, что были первыми, лежали с почти вывернутыми лицами, руки и ноги были изящно сложены, как бумажные кораблики, а глазницы пустовали, как кошель барда.
Стена сразу за ними была живописно изрисована кистью смерти, красками крови бедных солдат. Из стены напротив были выбиты несколько кирпичей за которыми лежали взрывные устройства, чем они были сдетонированы, разбираться было некогда.
— А ну собрались, девки, и живо выходим к главной дороге! Живее! — Узкая улочка слабо блестела выходом на открытое пространство, которое вдруг загородило двое худощавых, низеньких паренька. Сумки через плечо тяжело свисали у них над животами, резким движением руки они взмахнули содержимым и бросили под ноги капитану округлые, стеклянные пузырьки в железной оправе. В нос ударил невыносимый, едкий запах и капитан, рывком оказавшись позади солдат, выкрикнул:
— Кислота! — в ответ солдаты сели на колени пригнув голову, уткнули щиты в землю. Яркий фейерверк красок ударил из пузырьков, жидкость окрасила всё, стены, щиты, землю, окна и вязко зашипела. Один из солдат закричал и лёгкий запах жареного мяса пронёсся меж домов.
— Встали! Вперёд! — Бравада вскочила и понеслась вперёд. Капитан, не теряя бдительности, заметил людей сверху. — Поднять щиты! — последовал свист летящих снарядов и скрежет металла, стрелы безуспешно царапали щиты не достигая цели. Не сбавляя темпа, они двигались вперёд, из-за угла выскочила пара бравых мужиков и попытались рывком достигнуть отвлечённую цель, не успев закончить замах каждый получил по клинку между рёбер и пали ниц на землю. Капитан не прекращал орать ни на секунду, вся группа вышла на широкую, вымощенную дорогу, встав полукругом и заслонившись щитами. Уже пятясь, держа защиту, они направились к деревянному навесу, который должен защищать от солнца, но в плохую погоду пойдёт и как защита от стрел.
Встав в максимально защищённую позицию капитан, недолго думая, командирским голосом сказал:
— Марко, Даниел, Микело! А ну пошли в обход и разобрались с этими грёбаными лучниками! Все остальные, стойте, как можно глубже под навесом, защищайте мэра!
Лицо Дианера было укоризненно спокойным, лишь глаза слегка блестели злобой. Дрожащим от недовольства голосом он сказал:
— Где твои хвалёные лучники? Неужели ты облажался?
— Заткнись и спрячься за спины моих парней, брат, а я разберусь с ними.
Указав пальцем на двоих солдат, он жестом позвал их с собой.