- Хватать болтать, ногами шевелите! - оборвал нас Ортан. Потом сложил руки и плавно приподнялся над землей, так что носки его сапог зависли над молодой травкой. И так и поплыл вперед, не касаясь земли. Мы, к сожалению, магией наделены не были и поэтому тащились на своих двоих. К обеду солнце поднялось высоко, тени сжались в точки, а Незабудка устала и расхныкалась. Я какое-то время несла ее на плечах, потому что двигаться достаточно быстро малышка, понятно, не могла. Но к полудню я уже заметно устала, да и остальные тащились все медленнее. Ринка повязала на голову платок, чтобы солнце не напекало, Полина согнулась, как столетняя старушка, одна Ельга шла молча и прямо, хотя и раскраснелась от жары.
Я уже давно отстегнула рукава и порадовалась, что одета в наряд простолюдинки: платье до колена, простое, серое и удобное. Теплые чулки я тоже сняла и теперь опасалась, что натру ноги грубой кожей ботинок. Но выбора у меня не было, не босиком же идти.
С Незабудки я тоже стянула плащик, оставив девочку в легких штанишках и рубашке.
- Во всем мире уже конец осени, прохлада, а здесь солнцепек, - проворчала Ринка, утирая пот. - Нельзя приглушить солнце как-нибудь? Или ветерок наколдовать?
Ортан на наши стенания не отреагировал и завис, внимательно рассматривая местность. Ничего интересного в ней не было - обычный пейзаж: поля да скалы в отдалении.
- Привал, - объявил маг и так же плавно опустилась на землю. Девчонки же просто попадали на траву, скидывая свою поклажу.
Ортан простер руки над землей, зашептал что-то, и пространство дрогнуло, поплыло, а через миг на поляне появилась холстина, накрытая всякой снедью. Мы восторженно ахнули, а Незабудка захлопала в ладоши:
- Волшебник!! Лея, он настоящий волшебник!
- Да, милая, - улыбнулась я чуть смущенно.
Маг лишь снова презрительно хмыкнул и отвернулся.
- На еду и отдых - час, к вечеру мы должны пересечь плато и спуститься в долину. Там заночуем.
- Богиня неба и земли! - восхитилась Ринка, подползая ближе к накрытому "столу", - вот это да! А говорите, что непосвященный! Столько еды наколдовали!
- Я ничего не колдовал, - слегка недовольно пояснил Ортан. - Я лишь переместила еду сюда из Хандраш. Там накрывают походные холстины для таких случаев, а моей капли света хватает для переноса. Только и всего. Наколдовать из ничего может только истинный и посвященный маг. Это очень трудно.
- А нельзя нас тоже переместить? В Хандраш? - Ельга тоже подошла ближе.
- Только если в виде бекона, - поджал губы маг и отошел в сторону. Есть с нами он, похоже, считал ниже своего достоинства.
Ельга дернула плечом и замолчала. Я вопросов не задавала и молча сооружала для Незабудки обед, накладывая на лепешку все подряд: сыр, холодное мясо, ломтики помидора и листья салата. И когда девочка вгрызлась зубками в это великолепие, так же молча начала делать лепешку с начинкой для себя. Я давно поняла, что пока есть еда - надо есть. Никогда не знаешь, как быстро она закончится. А вопросы я и потом успею задать.
Черныш принюхался к нашему провианту, фыркнул и, развернувшись, умчался на скалы.
- Куда это он?
Я пожала плечами.
Честно говоря, меня это волновало мало. Зверь вел себя смирно, но не переставал быть зверем, и меня это соседство тревожило. Я все дорогу косилась на него, опасаясь, что он проголодается и нападет, может от этого и тащила Незабудку на плечах. Кто его знает, что у него на уме. Поэтому побег Черныша меня только обрадовал, я понадеялась, что барс не вернется. Я вообще не понимала, почему он до сих пор идет за нами.
Девчонки тоже не разговаривали, молча поглощая пищу. Перспектива и дальше тащиться по раскаленному плато никого не радовала.
- Как-то я по-другому представляла дорогу в Хандраш, - пробурчала Ринка. - Думала, мы полетим, чудеса там всякие. А мы тащимся, как торговки на тракте. Никакого волшебства.
- Зато мы идем в самое красивое место на земле, - тихо вздохнула рядом Полина.
- Откуда ты знаешь, что оно красивое, - проворчала Ельга. - У тебя есть знакомый маг, чтобы рассказать?
- Да, - неожиданно подтвердила Полина. Мы уставились на нее во все глаза.
- Что, правда? Ты знакома с магом?
- Мой брат наделен каплей Света, - не поднимая глаз, ответила девушка. - Он уехал в Хандраш шесть лет назад, в Академию. И даже прислал несколько писем. Писал, что это необыкновенное место...
- А ты ни разу не рассказывала, - с легкой обидой протянула Ринка.
- Арамир перестал писать три года назад. Наверное, уже стал магистром, вот и... забыл нас.