Снова погладила сестру по голове, хоть та и не любила подобных нежностей. Отошла к маленькому очагу, согревающему скудное жилище, и повесила котелок. Воды в ведре почти не осталось, значит, придется принести снизу. Но лучше сделать это ночью, чтобы не попадать на глаза хозяйке, а тем более постояльцам.
- Чем ты сегодня занималась? - спросила я, срезая кожуру с картошки. Стружка получалась тоненькой-тоненькой, почти прозрачной, но даже ее я не собиралась выбрасывать, решив, что кожуру вполне можно пустить на суп.
- Я играла! - важно объявила малышка и широко улыбнулась, показав щербатый рот.
- Играла с куклой? - уточнила я. Сшитая из лоскутков и затасканная до неприличия кукла Пуся была любимой подружкой девочки.
- Не-а, - Незабудка сверкнула голубыми глазищами. - Я ходила в Замок!
Картошка выпала из моих рук и покатилась по темным скрипучим доскам. Я метнулась к сестре и присела перед девочкой, сжала ей плечи.
- Как ходила? Как ты прошла? Я же говорила, чтобы ты не смела, чтобы никогда... Сиера! Как ты могла?! Ты ведь обещала!
Незабудка скривила от испуга рот, и голубые глаза наполнились слезами. Она захлюпала носом, отлично зная, что одного этого достаточно, чтобы разжалобить меня, и я перестала ругаться. Но только не в этот раз. Я побелела, и мои пальцы на плечах девочки сжались, почти оставляя синяки, до боли. Так что Незабудка все-таки расплакалась уже по-настоящему, от страха и непонимания.
- Но мне было грустно... - завыла она. - Я жду - жду, а ты все не приходишь... Я просто посидела там немного и ушла, вот и все! Совсем капельку! Мне больно!!!
Я рывком убрала руки и закусила губу. Незабудка ревела, уткнувшись в коленки и размазывая по покрасневшему личику слезы.
- Туда нельзя ходить, Сиера! - я сердито отвернулась, не желая поддаваться жалости. И панике. Вскочила, оглядываясь. - Как ты прошла? Отвечай сейчас же!
Я заметалась по крохотной комнатушке, почти задевая головой низкие наклонные балки. Половицы жалобно заскрипели от моих тревожных шагов, и я постаралась ступать тише, опасаясь, что потревожу толстого господина, что снимал комнату под мансардой. Но паника уже сжимала горло, страх клокотал внутри, обжигая нутро и не давая успокоиться.
- Как ты прошла, говори! - хрипло выдохнула я.
Незабудка сопела носом и отворачивалась, и я торопливо ощупала девочку, проверила кармашки и даже заглянула в ботинки со сбитыми носами. Но ничего не нашла. Тогда принялась методично обшаривать коморку, не поленившись поднять и ощупать тюфяк, набитый соломой, лоскутный коврик на полу, и провести рукой по каждой из балок. Я прекрасно знаю, как искусно моя маленькая сестрица может прятать. Ложка обнаружилась в глиняном горшке, и я, вытащив ее, обернулась к девочке.
- Где ты ее взяла?
- Нашла, - Незабудка снова приготовилась заплакать.
- Не ври мне! - вопль получился громче, чем это позволено безмолвным полукровкам с чердака, и я сжала виски, пытаясь успокоиться. Оловянная ложка весело поблескивала, отражая желтый свет очага. - Светлая Заступница, помоги мне! - пробормотала я, приседая перед девочкой. - Незабудка, послушай, я ведь говорила, что тебе нельзя этого делать, помнишь? - я старалась говорить спокойно, хотя страх сдавливал горло и заставлял сердце испуганно колотиться в груди. И уже казалось, что стучат на лестнице подкованные сапоги тех, кто придет за нами. - Посмотри на меня. - Я тронула заплаканное личико сестренки и со вздохом вытерла ей слезы платком. - Милая, это не игра, это очень опасно.
- Но почему? - малышка похлопала ресницами, слипшимися от слез и торчащими, словно темные стрелы. - Я ведь просто играю! Я даже никого не видела в замке! Ты говорила, что главное ни с кем не разговаривать!
- Я говорила, чтобы ты вообще не смела туда ходить! - поджала я губы. - Ты точно никого не видела?
- Никого! - Незабудка почуяла, что сестра успокаивается, и подняла голову. - Никого-никогошеньки! - заверила она и даже попыталась робко улыбнуться. - Только котика.
- Кого? - опешила я.
- Котика, - радостно пояснила малышка. - Но он разговаривать не умеет, он же не человек! Хоть и огромный... Мягкий такой, я его даже погладила...
Я застонала в голос и вскочила, заметалась по комнате, уже не обращая внимания на скрип половиц. Сосед снизу возмущенно стукнул своей тростью по трубе водостока, показывая свое отношение к расшумевшимся нищенкам наверху.
- Да пошел ты, - в сердцах пробормотала я. Недовольный толстяк сейчас был меньшей из моих проблем. - Собирайся, быстро! - бросила я сестре и забегала, скидывая наши скудные пожитки. Малышка так и сидела на полу, со страхом наблюдая, как я мечусь, и прижимая к себе потрепанную куклу. И готовясь снова зареветь.