— Насколько вы уверены в этом, госпожа Эйлин? — прямо посмотрела ей в глаза Айри.
— Боюсь, что не могу дать тебе твердых гарантий, — честно призналась Эйлин. — Дай мне время. Я кое-что проверю, и точно что-то еще разузнаю. А сейчас я могу просить только тебя, Айри. Ты единственная из охотников, у кого нет прямого контракта с Церковью.
— А как же мастер Герман? Он же был знаком с основателем Церкви… И я живу в его доме.
— Да, я думала об этом. Но я буду опираться на свои суждения. Ты не раз доказала, что просто хочешь помогать людям. Не ради награды или блага.
— Остальные охотники тоже…
— Ох… — протянула Эйлин. — Ты в этом так уверена?
— Ладно, давай, не будем об этом. Утром я спрошу Германа, — Эйлин не понравилась ответ Айри, но разубеждать не стала, а лишь повторила еще раз.
— Не просто так они скрывают казематы. Уверена там держат людей и испытывают свои ритуалы. А вдруг за всем этим они скрывают куда более страшную тайну, недоступную обычному глазу? И на твоем месте я бы не стала доверять первому охотнику.
— Я проверю, — немножко резко ответила Айри. — На этом все.
— Тогда встретимся утром. Если ситуация будет слишком опасной, зря не рискуй. А пока, удачной охоты.
Эйлин будто растаяла во тьме, скрывшись в тени, оставив Айри задаваться вопросами. Сколько она ее знает, ворон всегда была чрезвычайно подозрительной. Ведь это ее работа, следить за всеми, рассуждала Айри. Но сегодня что-то было не так. Она чувствовала страх в ее голосе.
— Что-то стряслось, Айри? Голос у нее был серьезный и пугающий.
— Что-то странное происходит, сестра…
Цири и Аваллак’х, не понимающие сути дела, просто обменялись встревоженными взглядами.
«Канализации… Как же туда попасть…», — размышляла Айри, вспоминая карту города.
— Идемте, — помотав головой и собравшись с мыслями, она прошагала в темноту.
От площади соборного округа до водоканала ведут две дороги. Через северный проход справа, или вниз, по сточным каналам, но ближайшая дверь в канализационные тоннели была надежно заперта.
— Можешь переместиться за решетку?
— Не думаю, Айри. С момента прибытия в этот Мир мне что-то мешает пользоваться силой в полной мере. Никогда не ощущала ничего подобного… А ты не чувствуешь, словно кто-то постоянно смотрит на нас? Наблюдает…
Что странно, ее сестра не ответила, а лишь сильнее сжала губы. Очевидно, она тоже что-то подозревала, но пока не была уверена. Этот город… Он с первого раза показался ей странным. Обычному взору недоставало знаний. Но Айри всегда ощущала обман. Инстинкты неустанно вопили об опасности.
— Могу еще раз попробовать…
— Попытаться стоит, — поддержала Цири Айри.
— Ага. Сейчас посмотрим… — Цири набрала полной грудью воздух и стала концентрироваться.
В ночи вокруг нее образовывались искры светло-зеленого света. И не более того. Ничего не произошло. Было видно, как Цири старается изо всех сил, но не получалось. Даже намека на скачок.
— Нет… — выдохнула Цири. — Не могу уловить… Нити пространства ускользают от меня. Эта луна…
— Луна? — переспросили одновременно Айри и Аваллак’х.
— А… Не знаю… При каждой попытке я натыкаюсь на нее, словно бьюсь о стену.
— Хм… Поищем другой путь.
Пустынные улицы, посреди которых, гулял завывающий ветер, колыхающий фонари, ставни и вывески, внушал постоянную тревогу. Каждый шорох или треск охотники встречали с повышенной опаской и вниманием, подолгу вслушиваясь к местности. Долгое время они шли в полной тишине, где ничего сверхъестественного не происходило. Кругом ночь и только. Как только они покинули центральный район, на их глаза стали попадаться некие очертания во тьме и доносился вой собак вдали.
— Стойте, я что-то слышу, — остановился Аваллак’х. — Спереди.
В темноте возле двух зданий слышалось тяжелое дыхание, скрежет когтистых лап по брусчатке и низкий рык.
— Чувствую кровь… — обнажив клинки, встала в защитную стойку Айри.
Сначала слышалось только скрежет, затем что-то черное промелькнуло спереди. Быстрое и с размером в лошадь оно ворвалось к ним. Цири и Аваллак’х не успели удивиться, как темноту разрезало алое свечение от клинка Айри. Раздался звериный вопль и перед ними на землю упали разрезанные на куски части тела какого-то животного.
«Айри…», — Цири не могла не заметить молниеносную реакцию сестры.
— Идут, — услышала она ее голос спереди. — Прикрывайте рот и глаза. Их кровь не должна попасть в слизистую оболочку.