Первые лучи солнца едва проскальзывали за горизонтом, разделив вершину крыши фасада главного Собора светлой полосой. Ночь постепенно сменялась ранним утром. Как обычно и бывает, утром улицы Ярнама тонут в плотном слое тумана, иногда так, что ничего невозможно разглядеть дальше десяти шагов. А сырость в воздухе ощущалась неприятным послевкусием после каждого вдоха.
Ранее укрытые в потемках колонны здания с вычурной фреской при малейшем свете показали полное величие и строгую эстетику. Что ни говори, а архитектура города впечатляет своей некой древностью даже самого непросвещенного.
Массивная дверь с легкостью поддалась, пропуская охотников сначала в узкий коридор потом в просторный зал. Никого в холле Собора, в обычные дни забитого до отказа, не наблюдалось — только пустые скамейки и проход, ведущий прямиком до огромной статуи посередине. С громадных окон на зал падал тусклый серый свет, прибавляя Собору еще большую сакральность.
— Значок и имя, пожалуйста, — сразу за входом их встретил мужской голос, эхом донесшийся из небольшой каморки. — Аа… Леди Айри, что-то вы рановато сегодня.
За решетчатым окном каморки показались глаза в очках.
— Возникли трудности.
— О, надеюсь, несерьезные?
— Царапина.
— Рад слышать. Так… Посмотрим-ка. Ага. Вот, ваше жалованье, — спустя несколько секунд в окошке кабинета появился кошелек.
— Благодарю.
— Следующий… — через щель над окошком цепкие глаза мужчины изучающе осмотрели Аваллак’ха и Цири с ног до головы, явно не узнавая их.
— Они новенькие.
— Гм… Оплата охотникам без значка втрое меньше.
— Я знаю.
— Значит, вы подтверждаете, что они участвовали в охоте?
— Да.
— Тогда распишитесь здесь, — через окошко мужчина протянул свой толстенный журнал и перо с чернильницей. — Прекрасно.
— Они прибыли вчера днем и не успели подать официальное заявление.
— О, да. Сейчас не до бумажной волокиты. Хорошо, подходите и заберите оплату, — Айри кивком подала знак своим забрать деньги. — Отлично.
— Что ж, до встречи, господин Мирек.
— До следующей охоты, леди Айри, — все таким же эхом раздался позади голос мужчины.
— Ого, первые заработанные деньги в новом мире, хотя не прошло и дня! — радовалась Цири на выходе из здания. — Что можно купить на это?
— Не разгуляешься, но прожить можно.
— А почему у тебя больше?
— Я — официальный охотник, — показала значок Церкви Айри.
— Мм… А мы можем такое получить?
— Можете… Если вас порекомендует старший охотник.
— Ясно.
Закончив с охотой, троица решила вернуться к Герману. Нужно было немного отдохнуть и смыть всю кровь, грязь и запашок сточных канав, если это вообще возможно, разумеется.
Поместье первого охотника встретило их неприятным дуновением холода и шума. Открытые железные врата жутко скрипели при каждом порыве ветра. Издали старинное здание действительно выглядело необжитым и заброшенным, притом очень и очень давно. Дом весь посерел и пошел трещинами.
Преодолев разваливающиеся ступеньки дорожки до дома, Айри открыла дверь своим ключом. По всей видимости, Герман спал, на стуки никто не открыл и не отозвался. В доме наблюдалась абсолютная тишина. Только настенные часы монотонно тикали в гостиной.
— Уборная вон там, в конце коридора и направо. Воду можно взять с колодца на заднем дворе.
Аваллак’х вежливо отказался и сразу же ушел спать. Эльф явно не беспокоился о таких мелочах как грязь и запах. В то время как Цири была не прочь умыться и промочить горло. На заднем дворе она наткнулась на странную куклу возле колодца. Та сидела на стуле-качалке возле засохшего дерева и смотрела на небо со свинцовыми тучами. День обещал быть пасмурным или вовсе дождливым.
Сперва Цири показалось, что там сидит живой человек, который никак не отзывался на ее вопросы и не реагировал на возню. И только вблизи она увидела ее не вполне естественную природу. Кукла была очень похожа на человека и что странно, на них, а точнее, на Марию, портреты которой висели в доме.
«Она как будто живая…», — Цири медленно потянулась к ней.
— Вижу, познакомилась с Марией, — от внезапного голоса Айри за спиной она чуть не навернулась о ведро с водой рядом.
— Боги! Айри! Не надо так пугать!
— Прости.
— А кто она?
— Ученица Германа. Также была охотником.
— Была?
— К сожалению, да, — с сочувствием посмотрела в сторону куклы Айри, и на миг Цири почудилось, что кукла слегка повернулась к ней, услышав ее голос. От увиденного у нее невольно пошли мурашки. Что-то с этой жуткой куклой было не так — она слишком похожа на живого человека. В особенности пугали ее глаза, которые следили за ней с любого угла.