— Чье предупреждение? — не замечая состояния женщины, пыталась расспросить Айри.
— В-ве… ликих…
С последним шепотом изменился ее голос. Как и всё ее тело. Ее внезапно скрутило всю. По залу прошел мерзкий звук хруста костей и разрыва мягких тканей.
Айри среагировала моментально. Клинок прошел насквозь тела женщины, но никак не помешал ее превращению в зверя. Амелия в облике ужасного монстра ударом головой отбросила ее к скамейкам. Перед охотниками предстало огромное чудовище. Оно достигало почти что в треть высоты здания. Белоснежная рогатая голова напоминала голову волка с телом гуманоида, но с длинными конечностями.
Аваллак’х видел много различных тварей в своей долгой жизни, но эта тварь… Она была словно из кошмара. Этот мир по праву стал одним из самых ужасных и непонятных, что он видел.
Отпрыгнув назад, Цири поспешила на помощь к сестре. Увернувшись от когтистой лапы на пути, она рассекла локоть, но тварь не почувствовала боли. Круто развернувшись всем телом, зверь попытался выгрызть ее всю. Цири успела уклониться от ее пасти, но подставилась под удар задних лап. Ее с силой впечатало к одной из колонн. Тупая боль осадила в области спины и груди. Во рту тут же появился соленый вкус. А каждый вздох отдавался удушающей болью.
— Ранена? — подбежал к ней Аваллак’х.
— Да… Кажется, сломала ребра… — сквозь зубы процедила Цири, едва сдерживая стоны.
Между тем тварь разворошила все скамейки. Своими ударами она без особых проблем крушила всю мебель и даже бетонные колонны. Айри держалась на безопасной дистанции и постоянно пятилась назад. Пока не совсем было ясно, как подступиться к этой твари. Она не подставляла спину и обладала чудовищной реакцией.
— Иди, помоги ей! Со мной всё в порядке.
— Зираэль…
— Давай! — крикнула Цири. Но скорее самой себе.
«Старшая Кровь, я взываю к тебе… Сейчас или никогда!». И ее Сила отозвалась, резко, словно река, наконец, прорвавшаяся через дамбу.
Глава 35 Дочь Космоса (Мир Крови)
Мы мыслим в самой базовой плоскости; что нам нужно, так это больше глаз
Старшая Кровь — когда-то драгоценный продукт длительных генных манипуляций, выведенных в строгом наблюдении не одно поколение. Он должен был стать ключом к Новому Миру, но впоследствии ускользнул из рук его создателей — Aen Elle. А для нее, ничего не знающей об этом девочке, она всегда была лишь источником бед и лишений с самого рождения.
То из-за чего она просыпалась в ужасе, видя немыслимые кошмары, терзавшие ее душу. То, из-за чего ей сейчас приходится быть в бегах и постоянно оглядываться. И то, из-за чего она однажды потеряла её. Цири не раз проклинала себя за то, что родилась с этим даром. «Почему я?!» Кричала внутри себя. «За что?!». Но не сейчас… Сейчас это то, что было ей так необходимо.
Цири краем глаза ловила бой совсем рядом с ней: вспышками и тенями, слышала рычание зверя, мерзкий звук разрыва плоти, скрежет когтей по камню, звуки капель и грохот разрушений. Не в силах уверенно подняться и чувствуя, как боль всё больше расползается в груди, отдаваясь удушьем, Цири не переставала взывать к Старшей Крови. Адская боль мешала сконцентрироваться, но она была ничем перед тем фактом, что ужасный монстр может ранить, или храни небеса, убить самого дорогого ей человека.
Едва двигая пальцами, она приказывала себе подняться, умоляла. И вскоре старшая кровь ответила. Пока только тихим робким шепотом. Но вполне ясным. Боль постепенно отступила, являя ее взору знакомые «нити» пространства и времени. А пальцы нащупали клинок и крепко схватились за рукоять.
Между тем бой Айри со зверем перенесся в другой конец зала, уничтожив половину помещения, некоторые колонны, статую основателя Церкви и проломив стену в нескольких местах, откуда завывал воющий сквозняк. Мраморный пол был весь усыпан осколками от стекла и обломками. Вдобавок ко всему стал еще и скользким. С разбитых окон в зал попадал дождь, омывая его кровавой лужей.
Охотница, медленными шагами, не убирая клинка, отходила от зверя. Время от времени она держалась за бок и прихрамывала. Мокрые волосы спадали на лицо, но не могли полностью скрыть ранение. На лбу виднелся след от рассечения, от которого половина ее лица была вся в крови, и только алый глаз светился во тьме.
Зверь не спешил разорвать свою добычу. Он также был изранен. Его лапы весь в крови от многочисленных порезов и не досчитывали несколько пальцев. Казалось, все его тело сочилось кровью, окрасив белоснежный меховой покров в алые цвета, как и весь разрушенный пол Собора. Налитые кровью глаза следили за движениями охотницы, выжидая удобного случая для нападения. Из его ноздрей ввалила струя пара, и под барабан дождя доносилось низкое рычание.