Время и природа практически успели прибрать к рукам это место. В тяжелом воздухе застыл запах плесени, которой укрыто всё пространство. Давящую тишину едва разбавляли бурлящие подземные ручейки и их редкие обитатели. Спустившись по потрескавшимся ступеням лестницы, вместо твердой каменной земли они попали в жидкую грязевую кашу как в болотах, которая хлюпала при каждом шаге.
Цири шла рядом с Айри и время от времени поглядывала на свою сестру, в её слишком сосредоточенный взгляд, так непривычных для неё алых глаз. Скорее из-за последнего слова Кревана предательски повторялись в голове вновь и вновь, вгоняя в душе сомнения. А вдруг он прав… Но она не хотела в них верить. Да, последние действия сестры вызывали вопросы, оторопь, но не настолько, чтобы она в тот час же разуверилась в ней. А по поводу её скрытности, она всегда знала, что она никогда особо не раскрывала, что у неё на душе. И только наедине могла поделиться и то, только с близкими. Просто такая она есть — никому никогда не навязывалась и не требовала.
— А что мы здесь ищем? — нарушила молчание Цири, не в силах больше слушать тишину.
— Причину всех кровавых событий. Или виновника. И надеяться, что всё закончится.
— Держу пари это какой-то самый уродливый из ранее видимых монстров. Ну, кто ещё может обитать в подобном месте…
— Или самый опасный и хитрый, — не теряла бдительности Айри, но её остановила Цири, не стерпев. — Что такое?
— Я хочу знать, откуда у тебя эти способности?
— Способности?
— Да… Ты как будто управляешь кровью.
«Конечно, догадалась… Только слепой не мог не заметить», — тяжело вздохнула Айри.
— Не спрашивай, у меня нет нужных тебе ответов. Я сама не понимаю. Я слышу этот шепот, а потом всё идет какими-то обрывками.
— Что? — встревожилась Цири. — Шепот?
— Возможно, мой собственный, — неуверенно протянула Айри, что не скрылось от её сестры.
— Но ты не уверена! А вдруг… — осеклась она на полуслове.
— Что я схожу с ума? И не понимаю этого? — встретившись с взглядом, кивнула Цири.
— Может ты и права…
«Но мне нужно ещё… Чтобы справиться… А справлюсь ли я?».
— Я что-то слышу… Впереди, — резко остановившись, Эйлин подняла вверх кулак. Вместе с ней и Айри. Охотницы в одно движение обнажили клинки, готовясь к бою.
На зал со статуями со стороны пещеры показались десятки силуэтов и раздалось хлюпающий звук шагов по грязи. Мерзкие человекообразные существа с множеством мелких щупалец вокруг рта возникли из темноты сразу за одним из могильных плит. Судя по обрывкам одежды, они раньше были людьми и вероятнее всего имели отношение к Бюргенверту.
«Возможно такие же юные студенты как Ром…», — вспомнила портрет миловидной девушки, превратившуюся в то ужасное создание. В те времена никому не было известно, что тесно столкнувшись с тем, что здесь обитает, они обратятся в безумцев и кровожадных монстров. А ведь они считали, что делают благое дело.
Твари, будто чуяли их везде, но вместо того, чтобы разорвать на куски, пытались присосаться щупальцами к голове, чтобы высосать мозг. Охотники не могли знать, что для них это был как наркотик. И что этим тварям не нужно было сразу же убивать свою добычу. При страхе мозг вырабатывал фермент, что они и учуяли издалека. Это вещество просто сводило их с ума. Однако это сыграло против них. Ловкие охотники были быстрее и увертливее тех священников-фанатиков, которые иногда спускались сюда, чтобы доказать Иерархам свою святость.
С мозгососами они справились относительно с малыми силами.
— Кажется, этот последний, — перерезала горло последнему безногому существу Эйлин. — Все в порядке? Хотя, у кого я спрашиваю…
— Хм… Они пришли оттуда. Скорее всего, там проход…
— Снова спускаемся? Сколько мы уже здесь, но так ничего и не нашли, — даже Ворон начала сомневаться.
— Что-то не так, госпожа Эйлин?
— Ты точно уверена, что оно здесь?
— Сомневаешься? — Ворон не ответила. — Оно должно быть внизу.
Эйлин не сразу пошла вслед за ней. Она и Креван обменялись долгими взглядами, провожая взглядом спину сестер. У обоих на душе было неспокойно. Они чувствовали, будто шли прямо в логово чудовища, не зная чего ждать. Только довериться чутью охотницы и слову старого выжившего из ума ректора Бюргенверта. Что не вселяло никакой уверенности. Эйрин нервно провела пальцами по мушкетону.